— Até tentei começar a preparar algo para comermos, mas, com a ligação de trabalho, acabei ficando sem tempo. — Henrique diz, seu tom de voz leve, mas com um toque de descontração.Eu sorrio, observando-o enquanto ele mexe os ovos que quebrou na frigideira. Há algo no jeito dele que, de algum modo, me atrai. Ele é tão seguro de si, mas sem ser arrogante. E, apesar de estarmos apenas em uma cozinha, essa simples cena me faz sentir que há algo mais. Algo que nem a distância ou o tempo podem apagar.— Deixe-me te ajudar, então. — Falo, já me levantando, pronta para me mover em direção à bancada.Henrique me impede com um gesto suave, e seu olhar se encontra com o meu de forma intensa. Ele me observa por um momento, como se estivesse decidindo se deveria dizer o que está realmente pensando.— De jeito nenhum! Quero que você fique aí, sentada, sendo bonita, vestida com a minha blusa… — Ele sorri, os olhos brilhando com um tipo de cumplicidade que me faz sentir uma onda de calor subir pelo

Eu ainda estava processando as palavras de Henrique quando ele respirou fundo, soltando minha mão com delicadeza. Ele recostou-se na cadeira, como se precisasse criar um pouco de distância entre nós para organizar os pensamentos. Mas seu olhar não desviou do meu, e ali havia algo novo. Não era impaciência, mas um limite silencioso que ele parecia estar estabelecendo. — Cíntia, quero ser honesto com você. — Sua voz estava baixa, mas firme. — Eu quero isso. Quero você. Mas não posso ignorar que já estive aqui antes. A menção velada ao passado, à Carol, estava ali, mesmo que ele não a nomeasse. Não era uma ameaça, mas um lembrete de que ele também tinha feridas que carregava. — Já sei como é dar tudo de mim, me esforçar para fazer algo funcionar, só para perceber que, no final, eu era o único lutando. — Ele fez uma pausa, os olhos escurecendo com uma lembrança distante. — Não quero passar por isso de novo. As palavras dele caíram sobre mim como uma verdade difícil de ignorar. E en

Henrique Eu estava de volta a Belo Horizonte. A cidade sempre teve um certo charme para mim, com suas montanhas que pareciam abraçar os prédios e aquele ar de nostalgia que vinha com o sotaque mineiro. Desta vez, porém, não era apenas o trabalho que me trazia aqui. Havia uma certa quantidade de clientes que agora precisavam da minha presença na cidade ocasionalmente. Meu pai e eu decidimos que talvez fosse hora de expandir os negócios, abrir um escritório por aqui e aproveitar o mercado em crescimento. Uma decisão lógica, mas, no fundo, eu sabia que havia mais. Não tinha avisado a Cíntia que viria. Talvez fosse o desejo de surpreendê-la, talvez ainda estivesse tentando entender em que pé estávamos. — Henrique, podemos dar uma olhada nos apartamentos que você está interessado e nos prédios comerciais para a instalação do novo escritório. — A voz firme de Sabrina interrompeu meus pensamentos assim que entramos na recepção do hotel. — Não temos nada agendado para hoje. Talvez vo

Quando cheguei ao café no horário combinado, Henrique já estava lá. Ele olhava pela janela, o rosto sério e pensativo, como alguém que já sabia exatamente o que precisava dizer. — Olá — falei ao me sentar à sua frente. — Cíntia — ele respondeu, educado, mas sem aquele calor que eu conhecia. O silêncio entre nós era quase palpável, pesado. Respirei fundo, reunindo coragem para falar. — Antes de tudo, eu queria te agradecer por ter vindo. Eu sei que… que as coisas ficaram confusas, e sinto muito pelo que aconteceu. Henrique inclinou levemente a cabeça, seus olhos encontrando os meus. — Confusas é uma forma de colocar — ele disse, a voz firme, mas sem hostilidade. Engoli em seco. Não seria fácil, mas ele tinha razão em me cobrar clareza. — O que você ouviu no ateliê não foi justo. Eu não queria que soasse daquele jeito. — E como deveria ter soado? — ele perguntou, direto, me desarmando. Por um momento, fiquei sem palavras. Não porque eu não soubesse o que sentia, mas

- Sua barriga está belíssima, Ana — falei, sorrindo para a Ana, que exibia a barriguinha ainda tímida de cinco meses de gestação. Ana, radiante e alegre como sempre, não parecia se importar com os pequenos desconfortos que a gravidez poderia trazer. Sua felicidade transbordava. Ela sempre teve esse brilho, mas agora estava ainda mais evidente, talvez pelo reflexo do amor que carregava dentro de si. — Aí, estou tão feliz. — Ela sorriu e me abraçou, e por um momento fiquei pensando em como é lindo acompanhar sua jornada, com tanta coragem e luz. Embora já pudesse fazer o exame de sexagem, Ana preferiu não descobrir o sexo do bebê. Para ela, o importante era que a criança seria amada, sem importar se seria menino ou menina. E todos nós respeitávamos essa decisão. Nos últimos meses, nos tornamos ainda mais atentos ao seu bem-estar, fazendo questão de atendê-la sempre que podia. Já era noite, e nós duas estávamos terminando de organizar nossas malas para a viagem de quatro dias a L