Lucian não via nada em sua frente, não havia quem o impedisse de chegar à fazenda dos Capman tamanho seu ódio e a velocidade do seu cavalo. O Duque só conseguia pensar em como Charlotte estava, em onde ela estava, no que poderia estar acontecendo com ela naquele exato momento. Estava com medo, muito medo. Nem em meio aos guerreiros enquanto empunhava sua espada ensanguentada na guerra ele sentiu tanto pavor. Mas, acima disso, ele sentia raiva, sentia ódio e um furor que tomava seu corpo a ponto de fazê-lo querer arrastar Judith Capman pelos cabelos até que ela lhe dissesse tudo o que sabia sobre o raptor das garotas. Sabia que Marcel cuidaria de Chelsea e que, enquanto ele tentaria buscar por informações na cúmplice do maldito sequestro, Marcel estaria em busca da ordem que poderia ajudá-los caso precisassem de reforço. Quando avistou a grande casa, enquanto passava pelos campos, ele tentou cavalgar de forma mais veloz, afinal, cada segundo era precioso quando sua amada e sua cun

Judith não sabia o que lhe aconteceria depois daquela explosão em sua sala de estar. O que seria dela? Seu marido iria mesmo repudiá-la? Eram perguntas que ecoavam em sua mente enquanto ela fazia as malas, como George havia mandado. Nunca o viu tão sério e decidido e, por isso, acreditava que sua vida social havia acabado naquele momento. Pela primeira vez arrependia-se de algo que havia feito, seu ódio cego havia atingido suas duas doces filhas e, agora, Brista estava presa nas mãos do cruel Willian Griffin, e aquilo a apavorava de modo que não conseguia sequer respirar bem. “Talvez meu marido tenha razão”, ela pensou, olhando pela janela enquanto via os cavaleiros saindo e rumando para longe montados nos cavalos mais velozes da fazenda. “Talvez eu seja mesmo um monstro.”Enquanto ela se lamentava por si mesma em seu enorme quarto, Marcel cavalgava com Chelsea em direção a grande mansão que ficava nos arredores da cidade, rogando aos céus que houvesse alguém ali, ao menos um homem.

Willian não entendia como, numa situação de tanto perigo e pressão, Brista continuava silenciosa e com os olhos afiados sobre ele. Já havia ouvido falar na insubordinação e no orgulho da Capman do meio,mas jamais imaginou que ela seria tão firme. — Todas as moças dessa família são frutas podres — ele resmungou, segurando o rosto de Charlotte e olhando-a com irritação. — E você é a pior de todas… Mas mesmo sendo uma fruta seca, ainda é minha. — A única fruta seca aqui é você — Charlotte respondeu, o olhando com um ar desafiador. — Os boatos já chegaram até mim.— Não Tente tornar sua incompetência culpa minha! — ele gritou, já completamente transtornado. — Você destruiu minha vida e minha reputação na coorte! É tudo culpa sua, Charlotte! Enquanto Willian se ocupava em irritar-se, Brista pensava com clareza e precisão. Sempre acreditou que o Griffin fosse um idiota, mas, naquela tarde, a estupidez dele lhe surpreendeu. Depois que conseguiu ajudar Chelsea a fugir usando algumas cois

Lucian não via nada, nada além da terrível cena que se desenrolava diante de seus olhos. A espada transpassava o corpo delicado de sua doce Charlotte enquanto, atrás dela, Willian empunhava a lâmina com os olhos fixos no Duque. Inicialmente não houve nenhuma fala, nenhum movimento. Os primeiros dois segundos foram como uma eternidade até que os dois cavaleiros voltaram a si e, enquanto Marcel corria em direção à floresta atrás de Willian, que havia corrido do local enquanto todos estavam em choque, Lucian corria até Charlotte em completo desespero. Ele segurou seu corpo nas mãos, pressionando o ferimento que estava localizado abaixo do seio, no início do abdômen da ruiva. Suas vestes, já tão finas e de tom marfim, agora estavam banhadas de vermelho, cobertas pelo sangue que vertia de seu ferimento. Willian havia arrancado a espada antes de correr e isso havia piorado o estado da ruiva, o sangue jorrava e ali naquela floresta ninguém conseguia pensar num modo coerente de salvar a v

Por muito tempo não houve nada além do vazio, da escuridão. Então, a luz dos olhos castanhos do seu amor resplandeceu e quando a imensidão esverdeada encontrou o rosto preocupado daquele que chorou por ela por dias e noites sem descanso, finalmente Charlotte Capman descobriu que o amor pode ser muito mais valioso do que ela um dia imaginou. — Lucian? — ela o chamou, vendo-o erguer o rosto lentamente. Charlotte observou a expressão cansada, as olheiras fundas e os olhos avermelhados dele se direcionarem a ela como se encarasse uma miragem. Lucian tinha sua barba por fazer e seus cabelos castanhos caiam sobre sua face, claramente ele não havia saído dali um segundo sequer, não havia deixado-a em momento algum. Então, depois de alguns instantes de choque e medo de, mais uma vez, seu cérebro estar lhe pregando uma peça de mal gosto, como havia acontecido antes, Lucian se ergueu, inclinando o corpo sobre ela e lhe tocando o rosto como quem pega um frágil cristal. Charlotte inclinou