POV VOLKOVBebo o restante do líquido amargo, deixando-o deslizar lentamente pela minha garganta. O gosto forte se espalha pela boca, e o calor ardente desce até meu estômago como uma pequena chama que se recusa a se apagar. Não faço careta. Estou acostumado com o amargor… tanto o da bebida quanto o da vida.“Como ele descobriu?” Minha voz sai baixa, mas firme, cortando o silêncio do ambiente. Paciência é uma virtude que aprendi a cultivar ao longo dos anos.Alex hesita por um instante antes de responder. Ele está em pé, as mãos cruzadas atrás do corpo, os ombros retos, o olhar fixo em um ponto qualquer da parede. A postura rígida não é para mim, é um reflexo de quem ele já foi. Disciplina enraizada na carne e nos ossos.“Eu não sei”, diz, sem emoção. “Quando ele veio até mim, já sabia de tudo.”Inclino levemente a cabeça, observando-o. Ele pode estar mentindo. Ou talvez não. De qualquer forma, a informação vazou, e isso significa um problema.“Você não sabe…” Repito suas palavras,

POV BLAIR - DUAS SEMANAS DEPOISMeus dedos deslizam suavemente pelo colar que repousa em meu pescoço, sentindo o frio do pequeno pingente contra minha pele. Um presente singelo, mas carregado de significado. Miguel e seu tio Drake escolheram-no juntos, um gesto que aquece meu coração sempre que penso nisso. Drake garantiu que a ideia partiu de Miguel, o que torna tudo ainda mais especial. Um carro em miniatura, delicadamente esculpido em prata, brilhando discretamente sob a luz. Ele me lembra meu filho, fascinado por Fórmula 1 desde pequeno, e meu marido, cujo amor pela velocidade transformou-se em profissão.Respiro fundo antes de descer do carro, ainda presa entre dois mundos: a rotina que me espera dentro daquele prédio e os últimos dias ao lado de Ethan e Miguel, que ainda ecoam em minha mente como uma lembrança viva. As risadas despreocupadas, os momentos roubados entre os afazeres, as noites em que colocamos Miguel para dormir juntos… e o silêncio confortável que vinha depois

— Brecha? — sussurro, um nó se formando na garganta. Ele não pode estar falando sobre o que eu acho que está falando.Ele se aproxima, a calma dele assustadora diante da minha crescente agitação.— A confiança. — Ele faz uma pausa, como se saboreasse o momento. — Vocês não desconfiam das pessoas que gostam. E isso é uma fraqueza. Então, você quer saber como entrei aqui, como sei tudo sobre todas as pessoas ao seu redor, como consegui atingir meu alvo. Como, Blair, eu teria acesso a você tão facilmente? A resposta é mais simples do que você imagina.Ele faz uma pausa dramática.— Gregory Marsh.O impacto das palavras dele é tão devastador que sinto as pernas tremerem. Meu assistente... — Você está mentindo! — Me viro para ele com toda a convicção que consigo reunir. A minha voz sai em um grito abafado, mas determinado. — Ele não é como você!Volkov apenas sorri, um sorriso grotesco, de alguém que conhece uma verdade que você não pode compreender.— Então tente abrir a porta. — Ele diz

Volkov dirige por uma rodovia deserta, uma linha de asfalto esmaecida serpenteando entre pinheiros que se erguem como sentinelas frias. O inverno já mostra seus dentes: as árvores estão parcialmente cobertas por neve, e o chão, engolido por folhas mortas e congeladas, estala sob o peso do vento cortante. O céu, uma extensão densa de nuvens carregadas, pesa sobre nós, sugando qualquer vestígio de luz enquanto o fim da tarde se arrasta para a escuridão total.Os faróis do carro rasgam a neblina rala que se arrasta pela estrada como uma presença silenciosa e insidiosa. A luz hesitante ilumina apenas alguns metros à frente antes de ser devorada pelo breu. O ronco do motor preenche o silêncio sepulcral, interrompido apenas pelo ocasional sussurro do vento e pelo rangido seco das árvores balançando sob sua fúria.Meu Deus…Volkov mantém as mãos firmes no volante, os nós dos dedos pálidos contra o couro negro. Há um propósito em seu olhar, algo afiado e calculista, como se já tivesse plane

O puxão é violento. Meu ombro quase se desloca com a força do impacto, e um grito escapa da minha garganta."Você é uma vadia!" O berro de Volkov ressoa como um trovão, e eu cambaleio, tropeçando nos próprios pés para me afastar. Meu corpo ainda lateja do puxão, mas minha mente só pensa em uma coisa: correr. Eu poderia tentar. Poderia arriscar. Mas não sou mais rápida do que uma bala.A mão dele avança de novo, tentando agarrar meu braço, mas desta vez consigo me esquivar. Meu corpo reage antes da minha mente, o instinto de sobrevivência gritando dentro de mim.Volkov sorri.Lento. Largo. O tipo de sorriso que gela o sangue."Não será rápida a sua morte." Ele diz, e a voz dele agora é mais baixa, mais íntima, cheia de um deleite sádico. "Eu quero saborear isso."Minha respiração sai entrecortada.Mariah ainda está caída no chão, imóvel, mas sua expressão diz tudo. Ódio. Puro, intenso, sem reservas. Ela não olha para mim… ela só enxerga Volkov, como se estivesse queimando ele com os o