“Quando chegarmos no castelo, tem um presente te esperando no seu quarto,” Alexander declara, com um sorriso malicioso que parece esconder mil segredos, cada um mais intrigante que o outro. A maneira como ele fala, com aquele ar enigmático, desperta em mim uma ansiedade quase infantil, uma curiosidade que se mistura com um leve nervosismo.“Pode me dar uma dica?” A minha voz carrega uma mistura de expectativa e impaciência. Estou tão imersa na curiosidade que mal consigo conter o sorriso que desponta em meu rosto.Alexander estreita os olhos em minha direção, como se estivesse ponderando seriamente se vai ceder ao meu pedido ou não. Ele faz uma pausa, deliberadamente prolongada, e parece quase se divertir com minha reação. Finalmente, ele diz:“A dica que eu posso dar é: você ficará linda com ou sem ele.” O tom sedutor de sua voz faz minha pele arrepiar, e eu não consigo segurar a risada que escapa, espontânea, leve. Alexander sabe exatamente como brincar com meu coração, como provoca

Assim que Alexander me guia pelo extenso corredor até a saída do castelo, sinto o nervosismo e a ansiedade voltarem a crescer dentro de mim como ondas ameaçadoras. A cada passo que dou, os sapatos, embora deslumbrantes, me lembram do quão desconfortável podem ser. O salto fino parece mais alto a cada vez que piso com hesitação, como se o chão tentasse me trair. Não estou acostumada com saltos assim, tão elevados e delicados, e por mais de uma vez sinto o tornozelo vacilar, quase torcendo. Mas Alexander, sempre atento, aperta gentilmente meu braço, me mantendo equilibrada, um verdadeiro suporte ao meu lado.“Desculpa… eu não fui feita para usar essa coisa," digo, rindo nervosamente. "Sou desastrada demais para isso,” confesso, minha voz em um tom mais baixo. Alexander, com aquele sorriso de canto que me desarma, solta uma risada suave, quase como um sussurro cúmplice.“Você é perfeita, Aria. Não se preocupe com isso,” ele murmura, e sua voz parece derreter o ambiente ao redor, tornando

Só preciso resistir aqui, aguentar os comentários venenosos e os sorrisos falsos da Rainha Seraphina por mais alguns minutos. Esse pensamento se repete na minha mente como um mantra, uma tentativa desesperada de controlar o tumulto que cresce dentro de mim a cada frase dela, cada palavra impregnada de uma gentileza falsa.Alexander senta ao meu lado e tenta defender-me, interrompendo a Seraphina com comentários firmes e afiados, mas a influência dele parece se desintegrar diante da presença impiedosa da rainha e dos pais dele, que se juntam a ela com olhares de desprezo mal disfarçados. Em torno de nós, outros convidados murmuram, lançando-me olhares de julgamento que tornam o ambiente ainda mais sufocante.Minha ansiedade cresce, agitando-se como uma tempestade sob a superfície, exigindo que eu controle a respiração, que segure a vontade de me levantar e abandonar essa mesa.Seraphina, com aquele sorriso imóvel, continua suas insinuações, e cada palavra dela parece envenenar o ar ao

O beijo de Caelum não me pegou de surpresa, mas ainda assim, a intensidade do ato, de me entregar ao calor da sua presença e ao feitiço dos seus lábios, me deixa desnorteada. É como se algo em mim se partisse e se libertasse ao mesmo tempo, num turbilhão de sensações que me envolve por completo. A cada instante que passa, sinto minhas emoções se desenrolarem à flor da pele, misturadas e confusas, uma tempestade que ecoa na batida descompassada do meu coração. Minha mente, porém, não cessa de gritar um alerta, um aviso persistente de que estou me afundando em algo que nunca deveria ter começado. Esse momento, por mais delicioso e hipnotizante que seja, carrega uma proibição, uma linha que sei que não deveria cruzar.Ainda assim, meu corpo, teimoso e impulsivo, quer mais. Quer prolongar o contato, quer absorver cada segundo desse beijo, cada ínfimo detalhe da sensação de ter Caelum assim tão próximo, como se por um breve momento ele pudesse ser meu, como se eu pudesse ignorar a realidad

Alexander não mentiu quando disse que iria recompensar pelo o desastre que foi o jantar com sua família. O lugar que ele escolheu é um refúgio perfeito: uma cabana rústica e acolhedora, perdida no meio de uma floresta silenciosa, cercada pela imensidão verde e pelos sussurros tranquilos da natureza.“Você sabe quanto tempo faz que eu não ouço isso?” Minha voz soa baixa, quase um sussurro, enquanto fico parada do lado de fora do carro, admirando o som da natureza.Alexander levanta uma sobrancelha, seu tom curioso.“Não ouve o quê?” Ele pergunta enquanto desliza as mãos pela minha cintura, me abraçando ainda mais forte por trás. Ele está tão perto que sinto o ritmo tranquilo de sua respiração, e isso, por um breve momento, me faz esquecer o peso das mentiras e dos segredos que guardo.“Silencio. É tão silencioso, não tem vozes de outros funcionários, de filhos, de mãe, nada. Apenas… natureza,” confesso com um suspiro. Ignorando na realidade o grito da verdade querendo sair de dentro de