Valentina RavenscroftApesar de toda tristeza avassaladora que parecia consumir cada fibra do meu ser, o sol brilhava com uma intensidade impiedosa no céu, criando um contraste cruel com meu estado emocional. Era manhã, mas o sol já havia dominado o firmamento, lançando uma explosão de cores vibrantes e raios escaldantes sobre o mundo ao meu redor. O calor era palpável, envolvendo as pessoas nas ruas em uma nuvem de desconforto. Algumas se abanavam e reclamavam do calor abrasador, enquanto o suor escorria por seus rostos. Para mim, no entanto, o calor parecia uma ilusão distante; eu sentia um frio penetrante que não vinha do clima, mas da dor profunda e inescapável que se enraizara em meu peito.Ao me aproximar do portão do cemitério, percebi o peso dos olhares que se voltavam para mim. As expressões curiosas e furtivas, observadas através das lentes escuras dos óculos de sol, adicionavam uma camada de desconforto à minha imensa angústia.Com apenas quinze anos, eu carregava o fardo e

Valentina Ravenscroft Na manhã quente e opressiva, os meus pensamentos estavam tão abafados quanto o calor que se infiltrava pela fachada austera da mansão dos Ravenscroft. A cerimônia que se aproximava não era algo que eu aguardasse com ansiedade; era mais uma formalidade, um cumprimento de um contrato silencioso que havia sido traçado por nossos pais. Cada passo que eu dava pela passarela era um lembrete da resignação que havia se instalado em mim, um eco do que deveria ser um dia de celebração, mas que, para mim, era apenas uma transição inevitável.Quando a porta se abriu e eu entrei no salão, o silêncio dos convidados era um manto pesado sobre a cerimônia. Senti a frieza da formalidade em cada olhar que me atravessava, e o sorriso que eu forçava era apenas um reflexo da obrigação, não da verdadeira emoção. O altar decorado com drapeados de ouro e prata parecia tão distante quanto o entusiasmo que eu havia esperado encontrar.Ethan, o meu recém-marido, estava lá na frente, uma fi

Valentina Ravenscroft:Apesar do fervor e da crença que eu carregava no amor, eu me vi, a contragosto, vestida para um casamento com Ethan Carlluci. Eu sempre fui uma romântica incurável, apaixonada por histórias de amor, por finais felizes que me faziam acreditar que, em algum momento, a vida real se transformaria em um conto de fadas. Meu coração ansiava pela chegada do verdadeiro amor, adornado por aventuras e desventuras que culminariam em um desfecho grandioso e feliz. Contudo, ao aceitar casar-me com Ethan Carlluci, tudo que eu havia sonhado se desfez em uma realidade opressiva de obrigações e expectativas.Ao entrar no salão, envolta em um vestido de noiva que parecia pesar mais do que o próprio destino, percebi que meus sonhos estavam sendo enterrados sob camadas de formalidade e dever. A família Carlluci, com sua aura enigmática e frequentemente envolta em boatos de atividades obscuras, não era o cenário de romance que eu havia imaginado. Meu pai, em sua sabedoria e em seus s

Ethan CarlucciNão havia mais possibilidade de vazar qualquer informação a respeito do testamento; toda a mudança morria com Henry naquela adega. Com sua morte, o assunto estava resolvido para mim e para Elliot. Não havia mais espaço para qualquer vazamento de informação, e o silêncio da adega agora carregava o peso das consequências inevitáveis.Enquanto os nossos homens se ocupavam de remover o corpo de Henry, a cena estava prestes a se tornar um triste, porém necessário, lembrete de como tratávamos qualquer forma de deslealdade. Eu me mantinha à margem, observando o cenário com uma frieza calculada. O ambiente carregava a marca do nosso trabalho, e o silêncio que se seguia ao tumulto revelava a nossa eficácia.Elliot, já visivelmente embriagado, aproximou-se de mim com uma garrafa de uísque. Ele virou a garrafa para a boca e, ao me tocar no ombro, tentou brincar com a situação.— A minha parte já foi feita, Ethan. Qual história você vai contar hoje? Chapeuzinho ou...Elliot começou

Valentina RavenscroftEnquanto a noite avançava e a escuridão envolvia a pequena área simples de Nova Iorque, eu, Valentina, encontrava abrigo no quintal da casa da senhora Matruska Sollis. Sentada entre as sombras, observando a casa que agora representava a minha única esperança de refúgio, não pude deixar de sentir um misto de alívio e ansiedade. Eu havia sido acolhida por uma mulher que, apesar de sua idade avançada e da solidão que a cercava, ofereceu-me um lugar para me esconder e, de certa forma, começar a reconstruir minha vida.Matruska Sollis, uma senhora de sessenta e dois anos, havia vivido sozinha desde a morte de seu esposo. A tristeza e a perda pareciam ter sido suas companheiras constantes, mas sua gentileza e a acolhida que me ofereceu foram um sinal de esperança em meio ao meu desespero. Suas netas, Eva e outra que raramente mencionava, moravam em um país distante, e a ausência de sua família imediata apenas acentuava o isolamento de Matruska. No entanto, a sua casa e