Afonso olhou para José, chocado e alarmado. Como o Presidente Santos, sempre tão estratégico e hábil nos negócios, podia se deixar levar por causa de uma criança?Enquanto o grupo Santos Empresa não cedesse, o projeto da família Silva ficaria paralisado e, se não fosse concluído no prazo contratual, teriam que pagar uma multa por quebra de contrato. Cada dia de atraso apenas aumentaria a multa, uma quantia exorbitante.José não se importava com o destino da família Silva, mas as famílias Santos e Silva tinham laços de casamento, o que poderia fazer parecer que José estava visando seu irmão Pedro.Os conflitos familiares já eram um fator de risco latente para o grupo Santos Empresa, o que facilmente poderia causar problemas para ele.— Presidente Santos... — Afonso, arriscando ser demitido, precisava desabafar. — O senhor parece especialmente preocupado com Carolina e aquela criança, e isso não é típico do senhor...Afonso já estava sendo bastante sutil. Dizer que era "não típico"

Ela parecia não saber fazer isso. Cinco anos de vida na prisão não haviam permitido que ela usasse maquiagem. Mesmo antes disso, ela não costumava usar maquiagem, era apenas no palco que os maquiadores a maquiaram. Carolina entrou na sala de maquiagem com as roupas nas mãos. Primeiro trocou de roupa e, nervosa, olhou para si mesma no espelho. O vestido tinha mangas longas, mas era muito justo, delineando seu corpo quase à perfeição... O pescoço de Carolina era longo. Desde criança, praticava balé, o que o tornara longo e gracioso. Aquele rosto era perfeitamente delicado, pálido, cabelos negros presos em um rabo de cavalo baixo atrás das orelhas. Exceto pela palidez dos lábios, ela quase podia ser considerada perfeita. Especialmente com aquelas pernas longas. Carolina tinha 1,69m de altura, não particularmente alta, mas com proporções corporais perfeitas. Suas pernas eram esguias e brancas, apenas as contusões arroxeadas ainda visíveis eram impactantes. Respirand

— É uma universitária? — Carolina parecia jovem e tinha um bom corpo, ninguém diria que ela já tinha tido um filho. O Presidente André estava quase tocando a perna de Carolina com a mão. — Ela não serve. — Depois de ficar em silêncio por muito tempo, Marcos finalmente falou com uma voz calma. Carolina, nervosa, recuou um pouco, ficando ali com a cabeça abaixada. O Presidente André ficou surpreso e Marcos falou novamente. — Ela já teve um filho. A bandeja nas mãos de Carolina quase caiu no chão, seu coração batia forte; Marcos realmente a tinha reconhecido. Presidente André e os outros ficaram espantados. — O Presidente Nono a conhece? E essa mulher, mesmo tendo tido filhos, mantém um corpo tão bom? — Uma jovem mãe, isso eu gosto ainda mais. — Outro empresário riu e comentou. Carolina corou de raiva, não de vergonha. O olhar desses homens sobre as mulheres era como escolher vegetais no mercado. Era humilhante. — Ela? Difícil de conquistar. — Marcos deu um s

Marcos tinha uma expressão que parecia um sorriso nos olhos, como se estivesse esperando para ver o que Carolina queria fazer. Juntando coragem, Carolina se levantou e, de cabeça baixa, foi até ele. — Presidente Nono... — Algum problema? — Marcos perguntou, olhando para Carolina com um interesse oculto. — Foi você... há seis anos? — Carolina perguntou baixinho, ainda de cabeça baixa. Marcos olhou para Carolina atentamente; agora, entre uma multidão, ele talvez nem a notasse. A mulher que uma vez chamou sua atenção era a brilhante cisne branco no palco, não este patinho feio humilde e coberto de poeira. Pode-se dizer que destruir alguém é realmente fácil, basta cinco anos. — Quem você gostaria que fosse? — Marcos perguntou. Ele sabia tudo sobre Carolina. Cinco anos atrás, ele realmente tinha a intenção de levar aquele cisne branco para casa. Mas, na época, Carolina era muito orgulhosa. Ela se recusou a se curvar, então ele só pôde esperar para vê-la perde

Ela deveria ter se mantido alerta; esses homens eram todos iguais. Sem exceção. Para eles, uma mulher era apenas um brinquedo novo por um tempo, nada mais. O estilista, percebendo o erro, tapou a boca em pânico. — Presidente Nono, isso é... — Leve-a. — Marcos esfregou a testa incomodado, enquanto se sentava no sofá folheando uma revista. — Quem é essa mulher de aparência desleixada que o Presidente Nono trouxe hoje? Presidente Nono nunca traz pessoas à loja, ainda mais segurando a mão dela. — Eu acho que ela parece tímida, como se fosse do interior. Presidente Nono está mudando de gosto? Já não gosta mais daqueles cisnes brancos altivos? Carolina trocava de roupa no provador, ouvindo as mulheres fofocando lá fora. A costureira media o tamanho de Carolina, perguntando em voz baixa. — Qual é a sua relação com o Presidente Nono? Carolina ficou em silêncio. A costureira sorriu e disse. — Você é muito bonita, seja confiante, mantenha a postura ereta. Presidente N