Luana ficou em choque. Rui... ele realmente pediu que ela pedisse desculpas para Carolina?— Irmão... — Luana murmurou, com a voz rouca.— Mesmo que Carolina te deva algo, você não deveria... difamar e caluniar a vida pessoal dela. Peça desculpas a ela, e vamos embora. — Rui insistiu para que Luana se desculpasse.Atrás de José, o olhar de Carolina permanecia fixo nele, ainda atordoada com as palavras que ele acabara de dizer, sem conseguir voltar a si.Seis anos... Desde que a troca das filhas foi revelada até o momento em que ela foi presa. Seis anos inteiros.Durante todo esse tempo, ninguém jamais ficou à sua frente, falando por ela de maneira imparcial. Ela sempre se atrapalhava, cada tentativa de falar resultando em um fracasso, e quanto mais tentava se explicar, menos as pessoas pareciam acreditar.Mas José... era como se cada palavra, cada frase que ele proferia, fosse direto ao coração dela, deixando ela em estado de choque e, ao mesmo tempo, com o coração acelerado.Era como

No caminho para o aeroporto, Afonso estava a ligar para encomendar um presente valioso. Carolina não o impediu, afinal, poderia ser útil.— A adega de Lucas Vítor adquiriu uma garrafa de vinho tinto ano passado, com um valor de coleção bem alto, e o preço até que é razoável — comentou Afonso a José. José não disse nada e apenas olhou para Carolina.— Quanto... Quanto custa? — Carolina perguntou.— Mais de um milhão — Afonso sorriu.Carolina respirou fundo. — Acho que não deveríamos oferecer um presente tão caro. O projeto de cidade S foi aberto a licitação pelo André, e o Grupo de Santos já é um marco no setor. O fato de virmos discutir o projeto e nos encontrarmos com ele antes do tempo já é uma grande consideração. Em colaborações comerciais, a “consideração” deve ser medida: dar demais pode passar a impressão de insegurança.Afonso ficou um pouco surpreso. — Mas, só com caranguejos... é meio sem graça, não acha?— A mãe de André gosta de caranguejos. Agora não é a melhor época para

Sofia ficou parada por um momento, abaixou a cabeça e murmurou em voz baixa:— Você disse que ia se responsabilizar por mim... O senhor Santos já concordou com o casamento entre nossas famílias. Hoje, a mídia já está cobrindo isso. Os jornalistas entrevistaram o senhor Santos, e ele confirmou. Na perpetiva de Sofia, isso já estava mais do que certo. O casamento entre ela e José era uma vantagem, sem desvantagens para ninguém. Além disso, José não tinha motivo para recusar. Afinal, Ricardo já havia dado seu consentimento e até confirmado publicamente.Se José recusasse ou negasse, isso seria como um tapa na cara de Ricardo, seu próprio pai. José não estava em uma posição segura dentro do Grupo Santos, sua posição era instável, e o que ele tinha poderia facilmente ser tomado por Lídia e Pedro. Somente um casamento de conveniência garantiria a estabilidade de José dentro do Grupo Santos e solidificaria seu valor no mercado.Portanto, se José não fosse tolo, não negaria.Carolina segurava

— José, eu ouvi dizer que Lídia e Pedro chegaram com antecedência em Cidade S. André comentou que o assistente deles mandou um presente no valor de três milhões. Eu sei que você não quer perder este projeto para o Pedro, afinal... — Sofia suspirou, com uma expressão de preocupação por José. — Carolinha, o que você preparou de presente para o presidente Pereira?Sofia queria ver Carolina passar vergonha. Se o presente dela tivesse menos valor e elegância que o de Pedro e Lídia, seria alvo de risadas com certeza.— Caranguejo... caranguejo-da-china. — Respondeu Carolina em tom baixinho.— O quê? — Sofia sabia que Carolina provavelmente escolheria algo simples e não muito caro, mas ao ouvir “caranguejo-da-china” achou que tinha entendido errado.— Caranguejo-da-china... — Carolina repetiu.Sofia ficou muda por um instante antes de cobrir a boca e rir alto.— Carolina, você está falando sério?Depois de rir de Carolina, Sofia se virou para José.— José, caranguejo-da-china? Que tipo de pre

— Eu e o Sr. André também tivemos uma conexão imediata. Fico feliz em pegar uma carona com você. — José disse sorrindo, abrindo ele mesmo a porta do passageiro da frente para André.— ... — André ficou preplexo, pensando como José já parecia estar tomando conta da situação.Carolina lançou um olhar furtivo a José. Era apenas impressão sua, ou ele parecia sorrir como uma raposa astuta?André, ainda atordoado com o gesto de José ao abrir a porta, automaticamente entrou no banco do passageiro. Em seguida, José fechou a porta e abriu a porta de trás, indicando com o olhar que Carolina entraria.Com uma expressão de perplexidade evidente, Carolina olhou para seu chefe, que quase parecia o anfitrião da situação. Quando José lhe lançou outro olhar indicando para que entrasse, agora mais firme, ela sentiu uma ponta de ameaça e, sem opção, subiu no carro, se encolhendo automaticamente no canto do assento.Sofia ficou aflita, querendo dizer algo, mas José já havia entrado e fechado a porta, sem