Depois de se despedir de Beatriz, Lucas virou-se para Camila e disse:— Minha mãe e Lara cresceram juntas, como irmãs. Quando voltarmos para Cidade A, separe um tempo para ir comigo visitá-la.Camila, que também tinha curiosidade sobre Lara, concordou prontamente.À tarde, Lucas ainda tinha compromissos no evento. Camila, que tinha vindo até ali só para esclarecer as coisas, sentiu-se finalmente aliviada depois de confirmar que tudo não passava de um mal-entendido. Então, pediu ao motorista que comprasse sua passagem de volta à Cidade A.Lucas, no entanto, não gostou da ideia de vê-la partir tão cedo:— Espere até amanhã e volte comigo.Camila foi sincera:— Ainda tenho trabalho para terminar.Os olhos de Lucas ficaram ligeiramente frios:— Esse registro de eventos da família é tão urgente assim?Camila pensou por um instante:— Na verdade, não.Lucas puxou-a para seu abraço e beijou-lhe os cabelos:— Então, me diga, o que é mais importante? Eu ou o trabalho?O que ele realmente queria

A mulher que estava na cama aparentava ter mais de cinquenta anos. Seus longos cabelos, já completamente prateados, estavam presos em um coque baixo. Ela era extremamente magra, e a ampla roupa de hospital pendia de seu corpo, revelando os ossos dos ombros que sobressaiam por baixo do tecido.Sua pele, muito clara, tinha uma palidez doentia, sem nenhum vestígio de cor. Seus olhos eram grandes, com pálpebras duplas e cílios espessos. Embora fossem belos, havia algo de vazio em seu olhar, como se uma fina névoa o encobrisse, tornando-o distante e sem vida.Era evidente que ela não estava em seu estado mental normal. Contudo, apesar de sua condição, ainda mantinha uma postura graciosa, quase como a de um cisne. Sob a aparência magra e desgastada, ainda havia traços de delicadeza e serenidade.Lara segurava em seus braços uma antiga boneca de porcelana. Com a cabeça levemente inclinada, ela balançava a boneca suavemente e, em voz baixa, cantarolava:— Dorme, dorme, meu querido bebê... As m

Lucas lançou um olhar de desprezo para Ana, com um sorriso ligeiramente sarcástico nos lábios:— A filha que você criou é realmente bem “ingênua”.Qualquer um podia perceber o tom de ironia. Ele não apenas zombava de Chloe, mas também de Ana como mãe.Ana abriu a boca, tentando dizer algo mais, mas Lucas, já impaciente, puxou Camila pela mão e saiu sem dar ouvidos. Carlos os seguiu, deixando Ana sozinha, atônita, no meio do caminho.Assim que eles se afastaram, Ana pegou o celular e ligou imediatamente para Chloe. Quando a filha atendeu, Ana começou a despejar sua frustração:— Sua idiota! Você foi atender o telefone do Lucas no quarto dele e não me contou? E ainda deixou que a Camila gravasse tudo? Como você pode ser tão burra?Chloe ficou em choque:— O quê? A Camila gravou?— Sim! Ela acabou de reproduzir a gravação na minha frente, na frente do Lucas e do Carlos! Você me fez passar a maior vergonha!Chloe xingou com raiva:— Essa Camila, desgraçada!— A desgraçada é você! Presta ma

Era o aniversário de Afonso, e a casa estava cheia de convidados. Camila, para evitar confusão com Chloe, disse:— Mestre, pode deixar que eu vou dar uma volta lá fora.Afonso sabia que as duas não se davam muito bem e não insistiu. Com um tom gentil, disse:— Tudo bem, vá dar uma volta pelo jardim, mas não se afaste muito. Daqui a pouco vamos começar o almoço, então volte para comer.Camila sentiu uma pontada de emoção. Embora não houvesse laços de sangue entre eles, Afonso a tratava com um carinho que a fazia lembrar de seu próprio avô.Com o nariz um pouco apertado pela emoção, Camila respondeu:— Certo, mestre.Camila procurou Lucas entre as pessoas e o viu sentado no canto sudoeste da sala com Carlos, conversando sobre negócios. Sem querer interrompê-los, ela decidiu sair sozinha.A casa onde Afonso morava era como um pequeno castelo de estilo europeu. O jardim tinha gramados, canteiros e um pequeno pavilhão de descanso, tudo decorado de forma simples, mas muito elegante. Ao lado

Um terrível pressentimento tomou conta de Chloe. Ela chorava ainda mais, desesperada:— Vô, sua mão está tão fria... Vô, por favor, você tem que acordar!Ela começou a dar tapinhas no rosto dele, na tentativa de fazê-lo despertar. Pedro, impaciente com tanto choro, franziu a testa e a repreendeu:— Se quer chorar, vá fazer isso em outro lugar. Não me atrapalhe enquanto tento salvá-lo!Com sua expressão naturalmente severa, Pedro parecia ainda mais assustador quando ficava irritado.Chloe, assustada, parou de chorar imediatamente. Limpou os olhos com as costas das mãos e, soluçando, levantou-se. Instintivamente, tentou pegar o celular no bolso para chamar uma ambulância.Revirou os bolsos, mas não encontrou o celular. Por um momento, pensou que havia perdido o celular na água, mas logo lembrou que ele estava descarregado e deixado no quarto carregando. Ela saiu com tanta pressa atrás de Camila que esqueceu de pegá-lo. Sem outra opção, correu em direção à casa para buscar o celular.Assi