— Desde quando o Sr. Lucas se tornou o porta-voz da Mari? — Fernando provocou. — Ou ela tem que pedir sua permissão para tudo?Lucas achava que seu desgosto por Fernando não era sem motivo.Só de ouvi-lo falar, já dava para perceber sua intenção de instigar a discórdia.Como esse cara podia ser tão chato?— Claro que não. — Lucas respondeu friamente. — A Mari tem absoluta liberdade. Só que temos compromisso depois, então dispensamos sua carona.— Compromisso? Tão tarde assim, que tipo de compromisso?— Um encontro. — Lucas o encarou. — O Sr. Fernando tem algum problema com isso?Fernando ficou mudo pela primeira vez na vida.Claro, Lucas estava mentindo. Ele lançou um rápido olhar para Mariana, temendo que ela o desmascarasse.Para seu alívio, ela permaneceu calada.Enquanto Jaime ia levar Luísa e Sebastião certamente ia levar Camila, Fernando ficou sozinho no final.Os outros já foram embora. Fernando acendeu um cigarro, encarou a noite por dez minutos e entrou finalmente no carro.Lu

— Então, não vamos mais duvidar um do outro, está bem? — Mariana propôs. — O que passou, deixa passar. Você também não precisa ficar remoendo isso, entendeu?— Certo. — Lucas assentiu.— De lá pra cá, só você me beijou. — A mulher confessou em voz baixa. — Talvez eu seja mesmo muito... sem graça.A frase o atingiu como uma facada.— Mari… — sua voz embargou. — Não fale assim. Eu sei… Depois, vou fazer o que devo fazer. Nós não vamos pensar no passado, só vamos para frente, olhando para frente, combinado?— Combinado.O clima pesado dissipou qualquer ânimo para um encontro.Lucas levou Mariana para casa e, ao chegar à porta, não demonstrou intenção de entrar.Mas também não queria ir embora.Seus pais estavam em casa, e Diego também. Então, Lucas certamente deveria voltar para lá.Senão, ele preferia ficar no apartamento ao lado para estar perto de Mariana.Lucas permaneceu em silêncio. Percebendo seu conflito, Mariana se ergueu na ponta dos pés e plantou um beijo em sua bochecha.O hom

Ele não dormiu bem, como sempre.Desde que Mariana o deixou, Lucas nunca mais teve uma noite completa de descanso.Incontáveis madrugadas sem dormir, ele passou de olhos abertos, se torturando ao relembrar todas as coisas idiotas que fez no passado.Naquela época, parecia que era cego por um ciúme doentio de Paulo, que se aproximara demais de Mariana. Poderia ter levado Joana a outro hospital, mas escolheu propositalmente exibi-la diante de Mariana. Agia como um viciado, profundamente envenenado, ferindo Mariana cruelmente. Parecia que a dor dela podia lhe trazer o prazer.Mas aquele casamento tóxico cortava como uma faca de dois gumes. Machucou Mariana, e por sua vez, machucou ele mesmo.Nos dias em que Mariana esteve ausente, Lucas se afogou em álcool. Até o sentido da vida lhe escapava.Só tarde demais percebeu que seu amor por ela era incontrolável.E o dano que ele causou a Mariana o torturava a si mesmo. O peso de seu erro o consumia, aprisionando-o na dor noite após noite.O de

— É verdade. Estou sempre ocupada com o trabalho e acabo tendo pouco tempo para fazer companhia. — Disse Mariana.Lucas quis dizer algo, enquanto Mariana continuou:— Mas eu já reservei uma vaga numa creche. As aulas começam em alguns dias.Foi então que Lucas se deu conta de que crianças da idade de Diego realmente já deveriam ir para a creche.— Em qual creche? — Lucas perguntou apressado. — Quando estiver ocupada no instituto e não puder levá-lo e buscá-lo, eu posso fazer isso.Mariana mandou para ele o site da creche.Ele verificou imediatamente as informações no celular e franziu a testa:— Mari, podemos mudar para outra creche? Tenho uma opção melhor.— Não precisa. — Recusou Mariana. — Eu e meus amigos já avaliamos bastante, e essa creche é muito boa.Lucas não insistiu mais no assunto.No caminho a casa, Lucas dirigia, enquanto Mariana observava a rua pela janela, quieta.Ela notou que, Lucas estava se comportando de maneira extremamente contida hoje.Antes, ele sempre tentava

Ligação de Mário nunca trouxe boas notícias.Mariana saiu de sala e só atendeu a ligação quando chegou ao quintal.Como esperado, o tom de Mário não era nada amigável:— Nem no Natal você apareceu? Acha que mandar alguns presentes já foi suficiente? Seus pais ainda estão vivos!Mariana respondeu friamente:— Passei o Natal no hospital. Desde que o Didi foi internado até ter alta, nenhum de vocês perguntou como estava. Sempre que me ligaram, foi para falar sobre a família Nunes…— E o que tem de errado em falar da família Nunes? — Mário retrucou com raiva. — Os Nunes são nossa família por aliança! Ajudá-los é obrigação! Você só pensa nesse bastardo que teve com um estrangeiro…Mariana não suportou ouvir mais nada e desligou o telefone antes que ele terminasse.Em pleno inverno, ela tremia de raiva no vento gelado.Afinal, aquele era o avô de seu filho. O próprio pai dela… Como ele podia dizer algo tão cruel?— Mari...De repente, um casaco de lã pousou sobre seus ombros, trazendo consig

— Sim, senhora. — Camila fez uma careta do outro lado da linha. — Eu até levei almoço pra ele!— A sério?! — Mariana se surpreendeu. — Você mesma fez?— Comprei no restaurante.Mariana riu:— Mesmo assim, merece elogios!— Né? Também acho que fui incrível! — Camila concordou, satisfeita. — Mas... sua voz tá estranha. O que houve?Mariana lhe contou sobre a ligação do pai.Camila quase explodiu:— Se não fosse seu pai, eu xingava até a sétima geração dele! Como é que pode falar assim do neto?!— Já não tenho mais esperanças neles. — Suspirou Mariana. — Mas falar com você me aliviou.— Você é boazinha demais! — Camila bufou. — Se eu fosse você, jogaria a verdade na cara dele: "Didi é filho do Lucas!". Queria ver sua cara de arrependido!— Não vale a pena. — Mariana abanou a cabeça. — Só traria falsidade deles para o Didi.— Tem razão. — A amiga concordou. — O melhor é manter o Didi longe deles. Muito irritantes!Depois de uma pausa, Camila mudou de tom:— E sua relação com o Lucas está a

Mariana ficou aliviada depois de ouvir as palavras de Camila.Camila sempre viveu de forma despreocupada. Para ser bem honesta, às vezes ela era até fira.Mas, segundo suas próprias palavras, era melhor assim – invulnerável e impermeável a tudo.Ninguém poderia a machucar.Como Mariana havia ligado para ela, Camila ficou preocupada e, sem pensar duas vezes, deixou Sebastião de lado e foi jantar com ela.Luísa tinha acabado de voltar ao país e estava ocupada com várias pendências, então não pôde se juntar a elas.Por isso, só as duas saíram para jantar.Durante o jantar, Camila voltou a aconselhá-la.Na visão de Camila, não importava o que Mariana fizesse agora, Lucas não tinha o direito de reclamar.Afinal, foi ele quem errou no passado. Como assim, agora ainda queria impor condições?Ao ouvir isso, Mariana riu sem jeito.Camila sempre foi extremamente protetora com ela. Mesmo que Mariana estivesse errada, ela, sem dúvida, a defenderia até o fim.Mudando de assunto, Mariana perguntou:

— Não sou solteiro. — Declarou Lucas, sem dar mais explicações.Os presentes entenderam o recado.Aquele convidado riu, constrangido:— Até pensei em apresentar uma prima ao Sr. Lucas. Ela está com ótimas condições.— Agradeço a intenção. — Ele respondeu. — Já tenho o meu amor.Em vez de ser namorada ou esposa, a escolha da palavra "amor" chamou a atenção de Renato.Ele admirou essa postura. Já tinha visto muitos homens casados se envolvendo com amantes.Mas Lucas, pelo que sabia, era diferente. Ouviu dizer que ele não era do tipo mulherengo e parecia ter princípios sólidos.Às 20h, o jantar terminou.Lucas acompanhou Renato até o carro:— Sr. Renato, conto com sua colaboração futura.— A reciprocidade é certa. — Respondeu o político, apertando sua mão.No caminho a casa, Lucas recebeu uma ligação de Gisela:— Já te disse para tratar dos assuntos com o gerente do projeto.— Ouvi dizer que você vai sair desse projeto. Porquê? — A voz dela era aguda.Lucas respondeu com indiferença:— Nã

No carro, Mariana perguntou novamente a Camila:— Você está bem mesmo? Se quiser, podemos deixar o carro e pegar um Uber.— Não exagere! Foi só uma batidinha. — Disse Camila, ligando o motor. — Tá com medo?— Claro! — Mariana segurou o peito. — Meu Deus, que susto!— Foi só um toque. O cara vai pagar tudo, e ainda vou cobrar indenização por trauma emocional!— Acha que ele vai te pagar isso?— Viu a placa do carro dele? — Camila arqueou uma sobrancelha.Mariana não tinha prestado atenção:— Qual era a placa?— Não era placa comum. Aposto que era um político importante. O cara que desceu era só o motorista.— Ah… — Mariana olhou para ela. — Mas você tem certeza que não se machucou?— Tá tudo bem. — Camila baixou a voz. — Mas olha, não conte nada disso a ninguém, especialmente ao Sebastião, entendeu?— Tá bom… — Mariana assentiu.Camila continuou:— Meu carro… vou deixar em sua casa hoje. Amanhã eu pego. Se perguntarem, você diz que bateu no muro enquanto estacionava.— Porquê?— Porque

— Parece que é um político generoso e sensato. — Comentou Mariana.— Ou um político corrupto… — Camila revirou os olhos. — Quem dá dinheiro assim tão fácil pode ser corrupto.Enquanto conversavam, Lucas saiu com Diego.O pai dele, Afonso, também acompanhava.— Boa noite, Sr. Afonso! — Ambas o cumprimentaram imediatamente.— Boa noite! Porque não entram? — Afonso sorriu.— Já está tarde. — Camila respondeu educadamente. — Voltarei outro dia para visitar você e a Sra. Juliana.Afonso elogiou, sorrindo:— Faz anos que não te vejo, Cami. Continua linda como sempre. Seus pais estão bem?— Estão ótimos, obrigada por perguntar. — Camila respondeu com um sorriso polido.Trocaram mais algumas palavras antes de se despedirem.Enquanto o carro delas se afastava, Afonso suspirou:— O tempo voa…Lucas ficou surpreso ao perceber como Camila parecia educada e comportada diante do pai dele.No carro, Mariana também comentou:— Você foi tão comportada agora há pouco.Camila sorriu:— Se não fosse por v