Mariana não apenas se atirou nos braços de Lucas, com o rosto colado ao peito dele, mas também segurou firmemente seus ombros. Parecia que ela estava fazendo um esforço para "abraçá-lo". Lucas a segurou pela cintura fina, impedindo que ela caísse. Mariana encontrou um ponto de apoio e finalmente conseguiu se equilibrar. No entanto, ela percebeu tardiamente que, na água, suas pernas estavam coladas às de Lucas! Ela rapidamente tentou empurrá-lo e dar dois passos para trás. Mas, para sua surpresa, havia uma parede de pedra atrás dela, e Lucas deu um passo à frente, abaixando a cabeça para olhar para ela. Ele a prendeu entre a parede e seu abraço. Lucas a observava, quase incapaz de controlar suas emoções. A atmosfera do lugar era sugestiva, com a neblina da água, o que tornava tudo ainda mais envolvente. Além disso, Mariana quase havia caído, e o contato íntimo entre suas peles despertou as memórias de Lucas. Tantas carícias, tantos momentos de ternura, essas lembranças o

— Não, não estou chorando. — Mariana disse: — Acabei de deixar água entrar nos olhos e esfreguei. Ficou vermelho? — Hum, um pouco. — Camila perguntou: — E o Didi? — Ele foi nadar com o Paulo, eu estava indo procurá-lo. — Então vamos juntas. Camila falou enquanto empurrava a mão de Sebastião para baixo: — Você vai relaxar um pouco, não me siga. Depois disso, ela puxou Mariana e saiu. Mariana, um pouco envergonhada, sorriu para Sebastião e perguntou a Camila: — Por que você deixou ele sozinho? — Porque só de vê-lo já fico irritada. — O que aconteceu? — Você já parou para pensar no que se passa na cabeça dos homens? É tudo besteira! Eles ficam pensando na mesma coisa o dia todo, e não têm medo de se esgotar! Ouvindo Camila reclamar, Mariana se sentiu um pouco desconfortável: — Você, por favor, pare de falar isso. Camila percebeu que o rosto dela estava vermelho e riu: — Você não é mais uma garotinha, já foi casada, por que ainda está tão envergonhada? — Fala baixo

— Com pais assim, não dá para deixar passar. Como você vai passar o Ano Novo? — Camila disse. — Não importa o que aconteça, eles são parentes de Mariana... — Lucas franziu a testa. — Parentes? Mariana os considera parentes, mas eles nunca se importaram com ela! Quando Mariana passou por dificuldades, eles não ajudaram e ainda defenderam os outros. Que tipo de parentesco é esse! — Camila reclamou. Lucas ficou em silêncio. Ele poderia lidar com Mário facilmente, era só um movimento de dedos. Mas Mário era o pai de Mariana, e, por pior que fosse a relação, o vínculo de sangue ainda existia. Camila suspirou: — Deixe pra lá, vejo que você não tem coragem. Lucas: ... Isso era uma questão de coragem? Para ser sincero, se não fosse por ele, como Mário conseguiria tantos projetos? — Então vou conversar com Mariana. — Lucas disse. — Você não pode dar a ela uma surpresa? — Surpresa? Dizer a ela que a família dela faliu? Isso sim seria uma surpresa! Lucas estava sem pal

Didi ainda estava com o gorro de natação e os óculos na cabeça. Ele era bonito, com traços delicados, e mesmo com o gorro, seu rostinho não perdia a beleza. Ele acenou com a cabeça: — Já nadei. — Didi é incrível, tão pequeno e já sabe nadar. — Mariana elogiou. Diego disse: — Meu padrinho vai todo ano ao País Maranje me ensinar, foi ele quem me ensinou. Lucas lançou um olhar para Paulo. Paulo realmente era competente; quando Mariana saiu, Lucas fez de tudo para revirar a Cidade do Norte, mas não conseguiu encontrá-la. Depois, ele não deixou de acompanhar Paulo e, surpreendentemente, ele ainda conseguiu uma oportunidade. Se ele tivesse descoberto onde Mariana estava mais cedo, talvez já tivesse a encontrado. Mas, considerando tudo, parecia que Paulo e Mariana realmente não tinham nada um com o outro. Caso contrário, cinco anos não teriam passado, e a relação deles não seria apenas de amizade. Pensando nisso, Lucas lembrou de suas suspeitas sobre eles. Naquele mome

— Essa não é uma experiência que você mesmo resumiu? — Paulo perguntou. Lucas ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder: — Certo, eu errei. Durante toda a sua vida, além de ter se decepcionado com Mariana, Lucas nunca se sentiu tão humilhado. Se parasse para pensar, se não fosse por causa de Mariana, Lucas não teria dado a mínima para Paulo. Portanto, no fundo, Lucas sempre havia se deixado levar por causa de Mariana. Ele se confortou, pensando que tudo isso era para conquistar a esposa. Qualquer humilhação valeria a pena. Pensando assim, Lucas sentiu que seu coração se acalmou um pouco. Ele perguntou: — Por que você não me contou que tinha encontrado Mariana antes? Paulo respondeu: — Naquele tempo, Mariana estava muito ocupada, e eu a vi poucas vezes. Além disso, eu sou o padrinho do Didi, e fui lá para ficar com ele. Paulo, claro, não diria que sempre teve suas reservas em relação a Lucas. Assim, toda vez que ia ver Didi, ele sempre tinha um moti

— Primeiro de tudo, a cabeça não é do tamanho de uma noz, isso é muito pequeno, né? E outra, só penso nisso quando estou com você, fora isso, não sou tão anormal assim. — Sebastião tentou se defender. — É culpa minha, então? — Não, é culpa da minha falta de autocontrole, quem mandou minha querida ser tão charmosa. Camila revirou os olhos para ele: — Eu acabei de ver Mariana e Lucas agindo de forma estranha, você acha que eles... já estão tendo algum tipo de progresso? Sebastião respondeu: — Querida, você realmente decidiu apoiar o Lucas? Na verdade, meu irmão também é um bom partido... — Não me venha com isso! Primeiro, o Fernando tem filhos, segundo, ele é muito mais velho. E o mais importante, ele definitivamente não é o tipo de homem que coloca o amor como prioridade. — Você está sendo um pouco injusta com ele... — Sebastião disse. — Dada a posição dele, ele perdeu a esposa, o que ele faz não é exagero, e ele se controla bastante. — Não estamos falando da mesma coisa.

Mariana ficou surpresa, como assim Fernando também estava lá? Mas logo pensou que provavelmente Sebastião havia falado com Fernando. Na verdade, Fernando não tinha entrado em contato com ela ultimamente; apenas alguns dias atrás, ele havia enviado uma mensagem dizendo que estava muito ocupado. Ele ainda mandou várias presentes para Mariana, que ela, claro, não aceitou. Ele deixou os presentes na porta da casa dela e foi embora. Aqueles presentes não eram baratos; muitos deles tinham sido enviados de País Maranje, e Mariana não teve escolha a não ser aceitá-los temporariamente. Ela não queria aceitar coisas de graça, e planejava, quando Sebastião fosse visitar Fernando durante o Ano Novo, pedir a Camila para levar alguns presentes de volta. Mas não esperava que Fernando aparecesse hoje. E ainda por cima, ia brigar com Lucas? Diego tinha acabado de nadar e estava cansado. Ele ainda era uma criança e agora estava dormindo. Mariana, vendo que ele dormia tranquilamente,

— Por que você não diz que quem perdeu foi você? — Lucas disse friamente. Fernando respondeu: — Por isso, quem é infantil se preocupa com vitórias e derrotas. — Se você não é infantil, por que então está pulando na água para competir comigo? — Chega! Vocês dois parem de discutir. — Sebastião interveio: — Isso é realmente muito imaturo. Lucas levantou a perna para ir embora. Fernando imediatamente o seguiu. Lucas gritou: — O que você está fazendo me seguindo? — Que piada! Este lugar é grande, eu posso ir para onde eu quiser! Lucas sorriu sarcasticamente: — Muito bem, Presidente Santos, fique à vontade. Ele deixou Fernando passar na frente. Fernando olhou para Sebastião: — E você? Continue relaxando! Venha me mostrar o caminho! Sebastião saiu da água calmamente: — Mostrar o caminho? Eu não sei para onde eles foram. — Para que você serve então? — Fernando reclamou: — Você ainda é meu irmão? Mariana não fazia ideia do tipo de drama infantil que aqueles homens esta

Lucas pensou novamente, que história é essa de esposa? Ele nem tinha conseguido conquistar a mulher ainda. A esposa só poderia ser chamada em seu coração, em segredo. Era realmente frustrante. Ele levantou a perna e saiu da piscina, e Camila o encarou: — O que você está fazendo aqui? Lucas ignorou-a e se sentou ao lado de Mariana. Camila ficou tão irritada que começou a rir: — Você realmente não tem limites! Isso é assédio sexual, sabia? Lucas respondeu: — Eu só estou sentado aqui, não fiz nada, como isso pode ser assédio? Enquanto eles conversavam em voz baixa, Mariana não estava em sono profundo; ela acordou um pouco confusa, olhando para Camila e depois para Lucas. Ela se endireitou, instintivamente procurando sua toalha. Mas ao olhar para baixo, percebeu que estava submersa na água até a cintura. Ao ver isso, Lucas sentiu um aperto no coração. Mariana ainda estava desconfiada dele. Talvez o beijo anterior tenha deixado ela insegura. Mas na verdade, ele não

Adriana não conseguia aceitar que dois homens tão incríveis, Lucas e seu pai, estivessem tão apaixonados por Mariana. Por isso, quando soube que Mariana estava ali, decidiu segui-la. Mariana, ao vê-la, não queria conversar e pegou rapidamente o celular para ligar para Fernando. Adriana percebeu o que ela estava fazendo e correu para tentar impedir: — O que você está fazendo! Você vai contar para o meu pai? Mariana desviou dela e rapidamente fez a ligação. Fernando atendeu imediatamente: — Mariana? A voz dele estava cheia de surpresa. Ele realmente não esperava que Mariana ligasse para ele. Mariana começou: — Presidente Santos, sua filha está aqui no meu quarto... Antes que pudesse terminar, Adriana já havia chegado e, levantando a mão, derrubou o celular de Mariana no chão. Mariana se agachou para pegar, mas Adriana pisou em cima do celular. — Você é uma mulher má! — Adriana exclamou, com os olhos um pouco vermelhos. — Por que você ligou para o meu pai? Mariana