Para a surpresa de Mariana, os pratos preparados por Lucas estavam realmente gostosos. Diego comeu dez pastéis, além de alguns outros pratos, e estava claramente satisfeito.Depois da refeição, Lucas se ofereceu para limpar.— Deixa que faço, você é o convidado e ainda cozinhou. Não vou deixar você fazer tudo.Mariana começou a lavar os pratos enquanto Lucas ficava ao seu lado observando.Ainda faltavam alguns pratos para lavar quando o detergente acabou.— Acabou? — Lucas se apressou. — Posso ir comprar outro.— Não precisa. — Mariana respondeu, limpando a espuma das mãos e abrindo o armário em cima. — Lembro que tem um novo lá.O armário estava um pouco alto, e ela teve que se apoiar nas pontas dos pés para alcançar. Quando estava prestes a pegar um banquinho para ajudar, sentiu alguém se aproximando por trás.A respiração de Lucas a envolveu na mesma hora.Ele estava bem atrás dela, o peito dele quase tocando suas costas. Mesmo com duas camadas de roupa entre eles, Mariana sentiu o

Ela pensou: “Quando será que ele vai finalmente conseguir abraçar Mariana de verdade?”Lucas então se lembrou daquela noite, quando Mariana o olhou com aquele olhar sedutor, ardente, se enroscando nele com uma paixão avassaladora.Ele não pôde mais aguentar, fechou os olhos, respirou profundamente e se apoiou com uma mão na parede, pensando apenas em Mariana.Não sabia quanto tempo passou, mas finalmente saiu do banheiro.Se jogou na cama grande.Depois do alívio, não se sentiu satisfeito.Pelo contrário, se sentia ainda mais vazio.Era como se houvesse um buraco no fundo, de seu peito, que só Mariana poderia preencher.Ele ficou ali na cama por alguns minutos, com a mente vazia, até que pegou o celular e enviou uma mensagem para Mariana:— Você já dormiu?Depois de uns quinze minutos, ela respondeu:— Acabei de brincar com o Diego.Lucas digitou rápido:— Hoje foi ótimo, obrigado.Mariana respondeu:— Descanse bem.Lucas não queria que a conversa terminasse ali, então perguntou:— O D

Na verdade, não era difícil resolver. Pensando em entrar em contato com o Renato, Pablo ficou nervoso.Ele disse:— Que tal deixar minha mãe falar com a Sra. Ana? Ela pode falar com o Renato, acho que seria mais eficaz.— Mas você também precisa avisar o Renato primeiro. — O pai de Pablo falou. — Isso não pode crescer mais. Muita gente me ligando, perguntando o que está acontecendo, não posso perder a face assim!Especialmente no mundo das artes, o pai de Pablo era muito respeitado, mas agora, ao invés de manter sua reputação, estava prestes a perder toda a sua dignidade.Ele sempre foi muito vaidoso, gostava de parecer superior aos outros, se exibindo com uma atitude de superioridade.Agora, com o escândalo exposto, ele se sentia envergonhado.Mas o que o enfurecia não era tanto o que Pablo tinha feito, mas o fato de o escândalo ter vazado para o público.Ou seja, a Família Nunes já estava comprometida desde as raízes.Até mesmo começaram a culpar a Mariana.Se não fosse aquela “rapos

Mariana sabia que as palavras de Camila não tinham nenhum sentimento por trás. Ela só queria ver o sofrimento de Lucas.Mariana sorriu e disse:— Deixa de se meter na minha vida, cuide da sua, OK?— Eu e o Sebastião, por enquanto, não temos planos de nos casar…— Quem não tem planos é você. — Mariana a interrompeu. — O Sebastião já não é tão novo, vocês dois precisam casar logo e ter filhos…— Tá começando de novo! — Camila, então, puxou Mariana para dentro e disse: — Vamos, vamos, vamos pegar morango!Não só morango, mas também cerejas que já estavam maduras na estufa.Quando Diego estava no exterior, Mariana quase não tinha tempo de levá-lo para passeios.Paulo o levou, e os dois se divertiram, comendo e bagunçando, se divertindo como nunca.Enquanto isso, Lucas recebeu uma ligação de Sebastião e ficou surpreso:— Sr. Sebastião, o que posso fazer por você?Sebastião disse:— A Mariana e o Paulo foram para as termas, você não vai se preocupar?Lucas estava prestes a terminar um projet

Camila ficou chateada:— Como assim, não me chamaram? Não tínhamos combinado de nós quatro irmos juntos?— Mas o Sebastião apareceu, né? — Respondeu Mariana. — Vai lá, fica com ele.— Ele apareceu, mas quem pediu para ele vir? — Camila retrucou. — Agora, nem liberdade tenho mais?Sebastião tentou explicar, mas Camila o interrompeu:— O que quer que eu faça, você tem que estar sempre junto, eu ainda posso ter algum espaço pessoal ou não? Vai ser tão tranquilo assim, porque você não vai fazer alguma coisa útil, tipo fazer caridade!Sebastião rapidamente respondeu:— Mas é feriado, né? Todo mundo está de folga, então… Não estou o tempo todo colado em você, né?Vendo que a discussão ia esquentar, Mariana puxou Camila:— Vamos, vamos, vamos junto.Camila lançou um olhar fulminante para Sebastião e virou-se, indo embora.Mariana e Paulo se apressaram para acompanhá-la.Lucas e Sebastião trocaram um olhar, ninguém queria ficar para trás.Sebastião disse:— Você está aproveitando o meu convite

Pensando nisso, Lucas perguntou a Sebastião: — Você pode fazer um esforço?Sebastião ficou confuso com a pergunta: — Fazer que esforço?— Casar com a Camila. Camila é a madrinha do Didi, e assim você seria o padrinho.Paulo provavelmente estaria fora do jogo.Sebastião respondeu: — Você acha que eu não quero?Lucas disse: — Parece que estamos na mesma situação.Agora Sebastião ficou irritado.Ele disse: — Quem é igual a você? Eu consigo dormir à noite abraçado com a pessoa que amo, e você consegue?Lucas imediatamente sentiu inveja.Nem para segurar a mão de alguém ele conseguia.Isso o fez olhar para Paulo com ainda mais desdém.Os três entraram no lugar onde iriam comer, que estava decorado com um estilo europeu.O salão privativo também era muito bem decorado, agradando aos olhos.Mariana e Camila estavam ajudando Diego a tirar a roupa, e Paulo disse: — Vou pedir o cardápio.Os pratos do restaurante eram todos cultivados por eles, frescos, saudáveis e seguros.Havia uma grande vitri

Lucas tinha procurado Luísa e Camila, mas infelizmente não teve sucesso. Ele também foi até os pais de Mariana, tentando descobrir suas preferências. Foi nessa ocasião que ele percebeu que Mário e sua esposa não se importavam nem um pouco com Mariana. Eles nem sabiam quais pratos ou frutas ela gostava. Lucas chegou a duvidar se eles eram realmente os pais biológicos de Mariana.Assim, ao longo dos anos, Mariana não recebeu amor paterno ou materno, e sua atitude em relação a ela não era boa. Ela contava apenas com três bons amigos que sempre a cuidaram. Pensando nisso, Lucas começou a sentir menos aversão por Paulo. Além disso, Paulo havia se manifestado, afirmando que não iria atrás de Mariana. Lucas sentiu um grande alívio.A razão pela qual ele não se sentiu completamente relaxado era o medo de que, embora Paulo não quisesse persegui-la ativamente, isso não significava que ele não gostasse dela, o que era inegável. E se, por acaso, Mariana também gostasse dele? E se Mariana decidisse

Lucas no início se sentiu um pouco envergonhado, mas ao pensar nos conselhos que Sebastião lhe deu, rapidamente ajustou sua mentalidade e passou a encarar a situação de forma tranquila. Desde que Camila não arranjasse confusão, ninguém à mesa parecia estar contra Lucas. Ele estava sentado entre Paulo e Mariana, o que o impedia de fazer qualquer coisa. Ele só podia observar Paulo servindo comida para Mariana e se inclinando para falar com ela.Embora estivessem usando talheres comuns e a distância entre eles não fosse excessivamente próxima, aos olhos de Lucas, isso gerava uma inveja incontrolável. No meio do jantar, Paulo saiu para atender uma ligação e, ao voltar, encontrou Lucas sentado em seu lugar. Ao vê—lo, Lucas disse: — Eu peguei seus talheres e os coloquei em outro lugar, trocamos de lugar, não se importa, né?Já estava sentado, como poderia perguntar se ele se importava? Paulo não tinha intenção de competir com ele, mas também nunca pensou em perdoar Lucas tão facilmente. Ele

Ele gostaria de saber se Mariana o amava ou não. Se ela amasse, seria uma alegria para todos. Se não amasse, então ele... teria um longo caminho pela frente. Ele pensou um pouco e respondeu: — Eu já... amei. Diego disse: — Você também disse que foi no passado, então é uma coisa do passado. — Eu sei. — Lucas respondeu: — Eu vou me esforçar para que ela veja meu coração verdadeiro e me aceite. — E você pode me aceitar? Lucas disse: — Claro. Você é filho dela, eu vou te tratar como se fosse meu próprio filho. — Você deve ter algumas reservas, não é? — Diego disse: — Agora que você está perseguindo minha mamãe, talvez você não diga nada, mas e depois? Durante uma briga, um momento de silêncio, minha presença não se tornará uma arma contra minha mamãe? Lucas ficou surpreso novamente. Como uma criança de apenas quatro anos podia ser tão sensível e madura? Ou será que as crianças de hoje em dia são assim tão incríveis? Lucas não tinha a intenção de menosprezá-lo, e ao ouvir suas

Pensando nisso, ele se lembrou da pele branca como a neve de Mariana, da sua cintura maravilhosa... Ele desviou o olhar, sentindo-se desconfortável, e pegou uma toalha para cobrir a parte inferior do corpo. Não demorou muito para que Mariana chegasse com Diego. Ao vê-los, Lucas sentiu uma mistura de decepção e alívio. Não conseguia ver que tipo de maiô Mariana usava, pois ela estava envolta em uma toalha. A toalha era grande, cobrindo todo o seu corpo e deixando à mostra apenas suas longas e brancas pernas. Seu cabelo estava preso em um coque bagunçado no topo da cabeça, fazendo com que suas feições delicadas ficassem totalmente expostas, e seu pequeno rosto redondo se tornasse ainda mais encantador. Sua beleza impressionante, o pescoço longo e as pernas retas atraíam quase todos os olhares, mesmo que estivesse bem coberta. Sem contar que atrás dela vinha um adorável garotinho. O menininho tinha olhos azuis, parecendo realmente um boneco de porcelana. Lucas estava prestes a se