Ela voltou à capital para resolver algumas pendências: assinar contratos e cuidar da autorização de algumas patentes que estavam pendentes.Dessa vez, Mariana não levou Luísa e Camila junto. Apesar de ambas não terem compromissos importantes, não dava para ficarem grudadas nela o tempo todo.Além disso, ela já estava cansada das ideias malucas de Camila, com medo de acabar em mais alguma aventura em bares.A viagem seria curta, apenas dois ou três dias. Os contratos que ela precisava assinar eram com o instituto de pesquisa, incluindo a autorização de duas patentes. Já as outras seriam tratadas com parceiros diferentes.Mariana pensava que seria algo simples, uma reunião no escritório, assinatura dos papéis e pronto. Só que as coisas tomaram outro rumo. Disseram que ela seria convidada para um encontro em um resort de termais.Ao perguntar ao instituto, explicaram que era uma forma de estreitar o relacionamento com ela. Sem muita escolha, ela aceitou.De fato, normalmente contratos são

Diante do chefe, uma funcionária, esperta, comentou:— Aquela senhorita parece não gostar de cheiro de cigarro.Fernando abaixou o olhar para o cigarro entre os dedos. Fumava há vinte anos. Era um vício que não conseguia largar.Deu mais uma tragada antes de se levantar e sair.Ele pensou:“Sem pressa, terei outras chances.”Ele acabou de sair quando, cerca de dez minutos depois, outro hóspede apareceu para fazer o check-in.Um homem alto, de pernas longas, porte elegante e físico impressionante. O rosto, digno de uma estrela de cinema, mas com uma presença ainda mais imponente.Lucas terminou de fazer o registro, pegou a chave do quarto e subiu.Ele cronometrou a chegada para ficar em um quarto próximo ao de Mariana.Não estava errado. Fernando, para evitar que Mariana desconfiasse, havia propositalmente deixado de reservar para ela a melhor suíte, o que acabou facilitando a vida de Lucas.Ao sair do elevador, Lucas ainda estava verificando o número do quarto quando ouviu uma porta se

Mariana subiu no elevador e foi direto para o local combinado. Encontrou o parceiro de negócios, tratou do assunto e voltou ao quarto sem demora.Primeiro Fernando, depois Lucas.Ela pensou:“Se eu ficar no quarto e não sair, dá pra evitar esses encontros, né?”O plano era simples: assinar o contrato e ir embora.Enquanto estava no quarto, recebeu mais uma ligação de Camila:— Mariana, aquele Fernando tá atrás de você, toma cuidado!— Eu sei. Por isso mesmo tô no quarto, não pretendo sair. Assino o contrato e vou embora.Camila suspirou:— Ah, minha querida Mariana, você é boa demais. Esses cachorros não valem nada, mas o gosto deles é ótimo!Mariana deu um sorriso fraco:— Boa coisa eu não sou. Se fosse, não teria acabado divorciada.— Que isso! O divórcio foi porque você chutou o Lucas, não porque ele te largou. E olha como ele tá aí, te perseguindo igual um cachorro sem dono! Isso não prova que você é incrível? Você acha que gente rica é burra? Eles sabem muito bem onde investir, vi

Mariana explicou:— Sr. Fernando é muito direto, então vou ser também. Eu não sinto nada por você, desculpa. Prefiro que nossa relação se limite à de parceiros de trabalho.— Você não quer dar nem uma chance?Mariana respondeu sem hesitar:— Nem um pouco.Fernando riu, incrédulo. Era a primeira vez que uma mulher tinha coragem de falar assim com ele.Ele levantou a maleta de ferramentas que tinha na mão:— Certo. Dou um passo atrás, que tal sermos amigos? Ou pelo menos, posso consertar o chuveiro primeiro?Mariana não cedeu:— Não tô interessada. Já fui bem clara, e acredito que você entendeu. Não precisa fazer nada disso. Fernando, por favorFernando nunca tinha sido descartado tão na cara.Quando era pequeno, as pessoas o bajulavam pelo poder da família. E quando cresceu, ele mesmo conquistou seu prestígio e respeito.Mas hoje, uma mulher ousou humilhá-lo.Ele riu, balançando a cabeça:— Tudo bem, tudo bem, Mariana. Você realmente é diferente. Isso só confirma que não errei ao escolh

Mariana não tinha intenção de abrir a porta e perguntou diretamente:— Quem é?Lucas respondeu do lado de fora:— Sou eu, Mariana.— O que foi?Percebendo o tom frio na voz dela, Lucas suspirou baixo e disse:— O vovô fez uns exames no mês passado. Queria que você desse uma olhada nos resultados.Mesmo sabendo que Lucas poderia estar usando essa desculpa para se aproximar, Mariana não conseguiu recusar.Ela abriu a porta e perguntou:— O que aconteceu com ele?Lucas entrou com o relatório médico na mão. Mariana pegou o documento e começou a folheá-lo ali mesmo, sem nem se sentar.Os exames do senhor Gustavo não estavam ruins, mas o nível de gordura no sangue estava alto. O colesterol e os triglicerídeos estavam acima do ideal, especialmente o LDL.Após analisar os resultados, Mariana comentou com firmeza:— Vou ligar para ele mais tarde.Lucas acrescentou, com uma expressão séria:— Tem mais uma coisa que eu queria pedir, Mari.Ela olhou para ele, um pouco desconfiada, mas sem recusar:

Ela continuou:— Pode ir embora.— Mariana…— Tô cansada.Lucas se levantou, caminhou até ela e, disse com a voz baixa: — Me desculpe.Depois que Lucas saiu, Mariana ficou parada, olhando para o nada. Não sabia quanto tempo havia passado até que a campainha tocasse novamente.Ela franziu a testa, já imaginando que fosse Lucas de novo. Já não acabou?Com irritada, ela abriu a porta de uma vez:— Você…Na frente dela estava Fernando.Fernando estava tão machucado quanto Lucas, ambos com rostos cheios de marcas e cortes. Mariana pensou imediatamente:“Não me diga que ele também veio pedir para passar pomada?”Se ela soubesse disso antes, teria preparado um pouco de veneno. Assim, da próxima vez, eles pensariam duas vezes antes de vir perturbá-la!Enquanto ela pensava, Fernando abriu a boca com um sorriso irônico:— Surpresa em me ver aqui?Mariana respondeu com a voz fria:— O que quer?Fernando estava com o rosto cheio de hematomas, parecia estar bem à vontade:— Não vai me convidar pra

Camila explicou o que estava acontecendo.Mariana pensou um pouco e logo entendeu: Sebastião e Fernando estavam agindo juntos. Com certeza, Fernando ligou para Sebastião pedindo que ele trouxesse Camila até lá.Mas parecia que Camila ainda não tinha percebido nada. Mariana preferiu não contar para ela. Se Camila soubesse, provavelmente ficaria brava com Sebastião, e os dois já brigavam o suficiente. Mariana não queria ser o motivo de mais uma discussão entre eles.Como esperado, não demorou muito para Fernando enviar uma mensagem. Era curta e direta:[Agora dá pra jantar?]Meia hora depois, eles estavam sentados no restaurante do resort.Fernando não disfarçava o olhar intenso em direção a Mariana. Ela tentou ignorar, mas sabia que ele não tirava os olhos dela. Camila percebeu e, irritada, bateu a mão na mesa:— Tá olhando o quê? Não tem educação, não?Fernando sempre foi assim, sem se importar muito com as convenções. Agora, após conquistar tudo o que queria na vida, ele tinha ainda m

Sebastião foi até Mariana, já prevendo o que ela ia dizer:— Camila, pode ir com ele, eu tô bem.Camila disse impaciente:— O que pode ter acontecido na família dele? Aposto que é coisa combinada entre os dois. A gente não vai cair nessa!Os dois homens trocaram olhares. No fim, foi Mariana quem conseguiu convencer Camila a ir embora.Fernando ainda estava comendo, e Mariana não tinha como sair antes dele. Quando finalmente ficaram sozinhos, Fernando sentiu como se o ambiente ficasse mais leve, como se tirassem uma ‘presença incômoda’ da sala.Ele teve vontade de acender um cigarro, mas se segurou. Reparou que Sebastião, outro fumante inveterado, também não fumou devido à Camila. Se ele conseguiu, Fernando também conseguiria.Ele começou:— Mari, sentar pra jantar com você parece uma missão impossível.Mariana respondeu com firmeza:— Sr. Fernando, a gente não somos mesmo. E, por favor, me chame pelo nome.Ele retrucou com um sorriso:— Mas todo mundo te chama assim. Se até o Sebastião

Lucas ficou sabendo que Fernando estava jantando com Mariana e correu até lá. No entanto, ao chegar, só encontrou Mariana sentada sozinha à mesa.Ele olhou para a mesa e viu pratos e talheres de quatro pessoas. Isso o tranquilizou um pouco.Mariana ainda estava lá porque havia prometido a Fernando que seriam amigos. Ela já tinha percebido que, com Fernando, não havia discussão possível. O que ele decidia fazer, ninguém conseguia impedir.Ele tinha uma postura diferente de Lucas, uma mistura de autoridade e malandragem. Com Lucas, ela tinha coragem de enfrentá-lo, brigar, e até o mandar embora. Mas com Fernando... ela simplesmente não queria criar problemas.Se tinha que escolher, melhor aceitar a amizade. Assim, ela poderia resolver tudo o que precisava, pegar seu filho de volta e se enterrar no laboratório por meses. Depois disso, Fernando provavelmente esqueceria dela.Mariana pensava nisso quando levantou os olhos e viu Lucas entrando. Mal um foi embora, já aparecia outro.Com Ferna

Em frente a Lucas, Pedro ainda sabia se segurar um pouco nas palavras.Mas Lucas não era tolo. Ele percebia claramente como Pedro, repetidamente, rebaixava Mariana e exaltava Gisela.A relação entre ele e Mariana era algo entre eles como casal. Pedro interferir dessa maneira era realmente desnecessário e ultrapassava os limites. Porém, Lucas sabia que a atitude de Pedro era reflexo da sua própria postura.Carlos suspirou e disse:— Mariana tem o orgulho dela, né? Ouvir esse tipo de coisa não é fácil pra ninguém. Claro que ela ficou magoada. Mas olha, você tem que ter paciência e não desistir. Quem insiste e corre atrás acaba conseguindo. E você sabe disso até melhor que eu!Lucas assentiu, determinado:— Tô longe de desanimar, e desistir nem passa pela minha cabeça. Na real, te chamei aqui porque vou saber o que você acha que devo fazer pra reconquistar ela.Carlos deu um sorriso de canto:— Olha, nesse ponto, você chamou a pessoa certa. Se tem uma coisa que manjo, é como conquistar um