Os presentes logo perceberam: Fernando estava interessado nela.E, sendo Mariana solteira, eles acharam que seria uma boa ideia dar uma ajudinha para aproximar ambos.Lucas chegou cerca de meia hora depois, o que surpreendeu Carlos.Ele murmurou, considerando o trânsito caótico da capital:— Já chegou? Tão rápido assim?Assim que Lucas entrou, seus olhos pousaram diretamente em Mariana, antes de se fixarem em Fernando, que estava sentado ao lado dela.Fernando, apesar de já estar perto dos quarenta e com uma filha no ensino médio, aparentava ter pouco mais de trinta anos. Além disso, sua postura elegante e imponente chamava atenção.Mas, para Lucas, vê-lo ao lado de Mariana era uma cena que incomodava profundamente.Fernando o reconheceu imediatamente e sorriu:— Sr. Lucas? Que surpresa! Não esperava encontrar você por aqui. O que te trouxe à capital?Carlos tentou aliviar o clima, convidou Lucas a se sentar e explicou:— Ele ouviu falar sobre o novo projeto e achou interessante partic

Lucas estava com a expressão fechada:— Por favor, Sr. Fernando.Fernando entrou no carro e deu ordens aos seus subordinados: — Descubram qual é a relação entre ele e Mariana.Na porta do restaurante, após se despedir dos outros diretores, Mariana começou a caminhar de volta ao hotel.Era realmente perto, apenas alguns poucos metros.Logo, ouviu passos ao seu lado.Virou o rosto e viu Lucas caminhando ao seu lado, olhando fixamente para frente, como se estivesse extremamente concentrado.Mariana não entendia o que ele queria, mas sabia que não queria mais nenhum envolvimento com ele.Pensou em acelerar o passo, mas lembrando do comprimento das pernas de Lucas, sabia que ele a alcançaria com apenas dois ou três passos largos. Então, resolveu andar mais devagar.Com suas passadas longas, Lucas acabou se distanciando rapidamente.Quando Mariana levantou os olhos, viu que ele havia parado à frente, olhando para ela.Sob a luz fraca do poste, Lucas estava impecável em seu casaco de lã bem

No dia do aniversário de Alícia, Mariana, Luísa e Camila voltaram para a Cidade do Norte.Luísa tinha um trabalho flexível, e Camila, que estava sem nada fixo para fazer, aproveitaram para passar mais tempo com Mariana, que havia acabado de voltar.Alícia já havia preparado várias opções de roupas para Mariana usar em diferentes ocasiões. Como a filha legítima da família, Mariana não podia fazer feio na festa.Quando terminou de se arrumar, Luísa e Camila elogiaram o visual. A roupa realmente estava linda, mas faltava algo. Mariana, vestindo um vestido de renda feito sob medida para o seu corpo, percebia que algo estava faltando: uma joia à altura.O vestido tinha um corte que valorizava suas curvas e um detalhe vazado na cintura que deixava a pele clara ainda mais destacada. Só algo como um colar de pérolas cairia perfeitamente bem.Mariana nunca teve o hábito de usar joias. Após o divórcio de Lucas, levou consigo apenas suas roupas e pertences pessoais, abandonando todas as joias qu

Sebastião perguntou: — Você? O que quer dizer com isso?— Uma mulher como Mariana, Lucas não soube valorizar. Alguém precisa cuidar dela.Sebastião riu de leve: — Você tá interessado nela? De repente mandar joias assim, ela nem vai se sentir à vontade para aceitar.— Então resolve para mim. Só não deixa ela saber que foi por minha causa.Sebastião respondeu com uma sobrancelha arqueada: — O projeto da Zona Oeste…Fernando respondeu sem hesitar:— É seu! Já vou mandar as joias para ela agora mesmo.Esse projeto da Zona Oeste era extremamente lucrativo. Se fosse em outros tempos, Fernando talvez não cedesse tão facilmente.Sebastião perguntou:— Está mesmo interessado? Ou é só com esses impulsos de última hora?— Projeto, joias... se isso não for suficiente, me diz o que mais posso fazer.Sebastião riu:— Já é bastante. Mas, pelo que sei da Mariana, ela não é de se impressionar com essas coisas. Vai com calma, senão vai assustar ela.Fernando resmungou:— Nem comecei e você já tá joga

Ele se virou e viu Lucas. A expressão no rosto mudou na hora:— Lucas, você veio! Por favor, entre, entre!Mas os olhos de Lucas já estavam fixos em Mariana.Ela usava um vestido ajustado ao corpo, que destacava todas as suas curvas. A cintura bem-marcada, o quadril perfeito... era impossível não notar. Vários olhares masculinos estavam grudados nela. Lucas não gostou nada disso.Sem dizer uma palavra, ele segurou a mão de Mariana e a puxou para dentro.Usando um salto alto, ela não conseguia acompanhá-lo direito, e tentar soltar-se ali no meio de todo mundo seria ainda pior. Caminharam pelo salão, chamando a atenção de todos à volta.Alguém cochichou:— Eles não tinham se divorciado? Faz anos que ela saiu do país, e agora, mal voltou, ele já tá colado nela de novo.— Você viu o colar de pérolas que ela tá usando? Não é aquele que foi leiloado na capital outro dia?— Parece que é sim! Achei que um figurão tinha comprado, mas pelo visto era boato.— É uma peça única. Mesmo que não seja

Se não fosse assim, ele também saberia onde encontrá-la.Ela foi embora por cinco anos. Esta era a primeira vez que participava de um evento desde que voltou, e estava usando um colar que outro homem deu a ela.Lucas não conseguia aceitar isso!— Não se mexa.Ele disse apenas essas duas palavras, enquanto afastava os cabelos dela com cuidado e tentava lidar com o fecho do colar de pérolas.Suas mãos eram grandes, e o fecho era pequeno.No início, Lucas estava completamente focado naquele colar. Mas, rapidamente, percebeu a proximidade deles, algo extremamente íntimo.Ele estava pressionando Mariana contra a parede, seu joelho firme entre as pernas dela. Ele inclinava a cabeça, sentindo o perfume dela, um aroma que sempre o deixava fora de si.Quando notou uma mudança desconfortável em seu próprio corpo, sua mão, que antes era firme, começou a tremer. Não conseguia de jeito nenhum abrir o pequeno fecho.Mariana também percebeu o que ele estava tentando fazer.Embora não entendesse por q

Lucas disse algo, mas Mariana fez de conta que não ouviu.Quando voltou para o salão da festa, ela notou que havia ainda mais pessoas. Assim que apareceu, os olhares se voltaram para ela, todos gentis e amigáveis.Afinal, quem estava ali para o aniversário de Alícia, na maioria, tinha alguma ligação com a família de Mariana, e ela conhecia quase tudo.Logo, alguém se aproximou sorrindo:— Mariana? Há quanto tempo! Está cada vez mais linda.Mariana respondeu educada, com um sorriso:— Sr. Victor, faz anos mesmo. O senhor continua com o mesmo vigor de sempre.Ao lado dele estava sua esposa, que também entrou na conversa:— Nunca vi uma moça mais bonita que a Mariana. Ah, querida, esse colar...me parece familiar.Outro convidado comentou:— Esse não é aquele? Que foi leiloado recentemente no exterior? Dizem ser super raro, acabou nas mãos de um grande magnata.Mariana sacudiu a cabeça, rindo de leve:— Vocês devem estar enganados. O meu é uma réplica.— Quem disse é réplica?A voz masculi

Fernando tirou um cigarro do bolso, acendeu do isqueiro e disse calmamente:— Já falei, o que dou não tem volta. Se não gosta, joga fora. Quanto ao jantar, fico esperando notícias suas.Depois disso, virou as costas e foi embora.Mariana ficou ali por alguns segundos, segurando o colar, antes de guardá-lo com cuidado. Ao se virar, deu de cara com Lucas.Sem hesitar, ela tirou do pescoço o colar que ele havia colocado e estendeu para ele:— É seu.Lucas rejeitou:— Comprei para você, é seu. E, aliás, tudo que está na casa também. Quando tiver tempo, vá buscar.Mariana balançou a cabeça, firme:— Não vou aceitar.Lucas bufou, visivelmente irritado:— Se não quer, joga fora!Era o segundo que dizia aquilo, como se dinheiro fosse algo que caísse do céu. Pareciam não dar valor a nada.Sem responder, Mariana colocou o colar de volta na bolsa, mas isso também não agradou a Lucas:— Não vai usar mais?Ela explicou:— Eu nunca devia ter pegado o dinheiro emprestado da Camila para as joias. Quem

Lucas bufou:— Me meter com ele? Foi ele quem resolveu agir como um velho querendo algo novo. Ficou interessado na Mariana.— Sinceramente, não acho estranho ninguém se interessar pela Mariana. Ela é incrível.Jaime deu uma olhada séria nele antes de continuar:— Aliás, sempre quis te perguntar: você estava cego? Como não enxergou isso antes?Lucas abaixou a cabeça, visivelmente desconfortável:— Para de falar isso, tá bom?Jaime foi direto ao ponto:— Saber que errou já é um começo. Agora, se arrepende de verdade e age. O que vale mais: reconquistar sua mulher ou manter o orgulho? Um homem de verdade sabe a hora de ceder. Fora de casa, você pode ser o cara, mas em casa, qual o problema em baixar a cabeça?Lucas ponderou por um momento e acabou concordando. Mesmo assim, não resistiu:— Você sabe tanto, mas até agora não arrumou uma namorada?Jaime revirou os olhos, visivelmente irritado com o comentário.Ele tentou confortá-lo com boa intenção, mas no final, Lucas ainda conseguiu acert

Ela continuou falando:— Você já tá nessa idade, né? Para de ser tão teimosa. Só vou falar uma coisa: aqueles lugares que você levou eu e Luísa, melhor evitar daqui pra frente.— O que tem de errado? Acho ótimo.— Ótimo? Ah, fala sério! O Sebastião não é do tipo que aceita tudo calado. Uma ou duas vezes ele até aguenta, mas continua assim para ver, você vai acabar magoando-o. Depois, quando se arrepender, já vai ser tarde.Camila deu de ombros:— Melhor ainda! Assim a gente corta logo o laço. Tô é esperando por isso!— Cala a boca um pouco! Você vive estragando tudo com essa língua afiada. Pode enganar os outros, mas não a mim. Você gosta dele, admita.Camila revirou os olhos:— Tá, tá bom, você venceu. Mas deixa isso pra lá. Meus problemas eu resolvo. Aliás, o Lucas foi?Mariana respondeu:— Foi sim. E não só ele. O Fernando também apareceu. Descobri que o colar que você pegou emprestado é dele.— O quê? Do Fernando? O colar é dele? Que história é essa?Mariana ficou surpresa:— Você