Com isso, Chloe se virou e saiu da sala, as portas se fechando com um estrondo que ressoou como um eco de sua dor. O que antes era uma discussão já tensa agora se tornara uma cena de desespero e traição. Angela desabou em prantos, as lágrimas escorrendo pelo rosto, a dor e a culpa tomando conta dela. Eu me aproximei, tentando confortá-la, mas me sentia impotente diante da situação. O que havia começado como um amor proibido agora se transformara em uma tempestade de emoções, atingindo todos ao nosso redor. — Angela, eu sinto muito — eu disse, tentando segurar suas mãos, mas ela se afastou, perdida em sua dor. — Isso não era o que eu queria. __Ninguém esperava que as coisas chegassem a esse ponto. — Eu não queria causar isso — ela respondeu, a voz entrecortada pelas lágrimas. — Eu só queria ser feliz. O peso da culpa a consumia, e eu sabia que as palavras de Chloe haviam atingido um ponto sensível. A raiva e a frustração não eram apenas direcionadas a mim, mas a todos nós. Era

Fitei firme Richard, meu filho. Ele estava abatido, a sombra dos últimos dias cravada em seu rosto. O peso da situação era palpável, pairando entre nós como uma névoa tóxica. “Sente-se, filho”, pedi, minha voz mais suave do que eu pretendia. Ele obedeceu, as mãos grandes e calejadas repousando pesadamente sobre os joelhos. ___“Então, filho, o que queria?” A pergunta saiu rouca, carregada de uma apreensão que eu tentava esconder. __“Primeiramente, me desculpar, pai. Sei que sou o culpado por toda essa desgraça.” A confissão saiu em um sussurro, quase inaudível. __“Se culpar não vai mudar nada, Richard. Temos que procurar consertar o estrago.” A verdade era que uma parte de mim já havia se conformado com a possibilidade de não haver conserto. _“E se não tiver mais jeito, pai?” A pergunta, carregada de desespero, me atingiu como um soco no estômago. __“Para tudo tem jeito, filho. Acredite.” Minhas palavras soaram mais como um mantra para mim mesmo do que uma promessa a ele. Ri

A guerra começou. Nos encontramos em um local abandonado nos arredores da cidade, um antigo cemitério clandestino da máfia. Nikolai chegou com um grande número de homens, assim como eu. Ficamos frente a frente, a quinhentos metros de distância. Nikolai apontou para Richard, que estava ao meu lado, gritando para todos ouvirem: "No final dessa guerra, quero a cabeça desse loiro! O mundo será meu!" E o ataque começou.Foi um confronto brutal, corpo a corpo, tiros por todos os lados. Eu me mantinha protegido pela massa de meus homens, mas meu foco era único: Richard. Ele lutava ao meu lado e ao lado de Aníbal. Minha prioridade era protegê-lo, garantir sua segurança. Eu havia dito a todos, no início: "A missão não é me proteger, é proteger meu filho. Eu morro antes dele. Ele vai ser pai, e tem que sair vivo daqui." Aquela era minha determinação, minha promessa. Eu faria tudo por ele, assim como um dia ele faria por seu próprio filho.Richard, apesar da inexperiência em confront