— Que besteira é essa que você está falando! — Estrella exclamou, com o rosto ficando vermelho de raiva. Ela parecia nervosa. Olhou rapidamente para os seus empregados ao redor e, irritada, gritou. — Alguém, cala a boca dessa mulher! Tampem a boca dela!Depois, pensou em algo ainda mais cruel.— Não! Arranquem a língua dela! Quero que ela nunca mais consiga falar!Enquanto Estrella falava sobre maneiras de punir Esther, seu tom de voz traía sua insegurança. Esther percebeu. Quanto mais medo, mais alguém tenta esconder isso com ameaças. Se Bernardo não tivesse lhe contado tantas coisas, talvez Esther não tivesse coragem de provocá-la assim.Esther deixou escapar um riso frio.— Está com medo, né? — Estrella zombou. — Se ajoelhar e implorar agora, talvez eu deixe um corpo inteiro pra enterrar!— Você nem respondeu minha pergunta direito. Só quer que eu fique quieta. Parece que a sua consciência está pesada. Mesmo que você me mate, a verdade não muda! — Esther retrucou com firmeza, a desa

Luciana voltou correndo, ofegante e com o rosto pálido.Assim que a viram, os outros suspiraram aliviados.— Luciana! Onde você estava? Ficamos preocupados demais!— Onde está o capitão Marcelo? Preciso falar com ele agora! — Luciana estava com os olhos vermelhos de chorar e parecia extremamente aflita.— O capitão Marcelo ainda não voltou. E a Esther? Ela foi te procurar, mas só você voltou.— A Esther foi capturada! Temos que encontrar o capitão Marcelo! Só ele pode salvar a Esther! — Disse Luciana, andando de um lado para o outro, desesperada. — Onde ele está? Preciso avisar ele rápido!— Quando você desapareceu, a Esther mandou alguém avisar ele. Ele deve estar voltando em breve.Luciana não conseguia esconder a ansiedade enquanto esperava. Assim que ouviu o som de um carro, correu para fora.Marcelo desceu rapidamente do veículo com uma expressão séria e passos firmes.— Capitão Marcelo, a Esther foi levada! Você precisa salvar ela! — Gritou Luciana, correndo até ele.— Quem levou

Ivana olhou para o buraco da bala na parede e para o chicote quebrado no chão. Seu rosto perdeu a cor, e ela se encolheu, assustadíssima.— Rápido, coloquem os guardas em alerta! — Gritou Ivana, se escondendo atrás de todos, sem se importar com Esther. O pânico tomou conta de todos.Porém, o esperado não aconteceu. A tensão ficou no ar por alguns segundos, mas não houve mais tiros ou explosões. A maioria das pessoas ali já estava acostumada com a guerra e, ao verem uma arma disparando, automaticamente pensaram que o conflito tivesse recomeçado.Ivana, um pouco mais calma, espiou pela porta para ver o que estava acontecendo. Esther viu atrás de janela um homem alto e imponente entrando na sala. Ele estava com a expressão fechada, sem dizer uma palavra, e andava com uma postura firme, quase que bloqueando a visão de todos os outros na sala.Ivana engoliu em seco. Ela reconheceu imediatamente quem era.— Sr. Vasco... O que você está fazendo aqui? — Ela gaguejou, completamente surpresa.V

Um olhar de fúria cruzou os olhos de Estrella.Ela já havia trazido Esther para aquele lugar e não iria permitir que ela saísse viva.No entanto, pouco depois de o homem ir embora, alguém bateu na porta de seu quarto.— Entre. — Ela disse com frieza. Logo um homem alto entrou, carregando uma tigela de sopa de ginseng. Ele se aproximou de Estrella, com uma postura extremamente respeitosa.— Srta. Estrella, o Faraó mandou que eu trouxesse essa sopa para a senhora, para ajudar a repor suas energias.— Pode deixar aí, vou trocar de roupa e já como. — Estrella deu uma rápida olhada na sopa e se virou, deixando o homem a observar seu costas.Desde que chegou ali, ela havia recebido sopa de ginseng várias vezes, mas a verdade era que ela sempre acabava vomitando.O homem obedeceu e colocou a sopa sobre a mesa.— O Faraó pediu que eu ficasse aqui e visse a senhora beber tudo.Estrella não respondeu, mas, depois de trocar de roupa, foi até a mesa e pegou a tigela. O cheiro forte de frango mist

O homem, que estava caído no chão, não se mexia.— Levem ele embora, deem para os cachorros! — Uma voz fria e ameaçadora se aproximava rapidamente.Naquele momento, Esther finalmente entendeu o motivo pelo qual a garota preferiria morrer a continuar vivendo nesse lugar.— Parem! — Uma voz profunda e autoritária soou, interrompendo a cena.Os dois homens que estavam prestes a continuar o que faziam pararam de imediato e olharam na direção de onde a voz soou. Quando viram Vasco, o respeito tomou conta deles instantaneamente. Eles abaixaram a cabeça, com um ar submisso.— Sr. Vasco. — Disseram em uníssono, com a voz cheia de respeito.Vasco caminhou até eles com passos firmes e, então, se agachou diante do homem caído, que estava sem sentido.Ele colocou a mão perto do nariz do homem, verificando sua respiração.— Ele ainda está vivo. Mesmo assim, um prisioneiro não deve ser descartado dessa maneira. Não podemos deixar que o Faraó perca mais gente. O experimento de morte ainda não teve su