“Quem mais pode ajudá-la agora? Será que Sílvio realmente quer se casar com ela, ou tudo isso é só mais uma armadilha?”Arthur nunca foi do tipo que gosta de abrir o coração. Além disso, ele sabia que não era digno de gostar de Giovana. Comparado a Sílvio, ele era um homem de meia-idade, barrigudo, calvo, sem nenhum traço que pudesse competir com o rosto jovem e atraente de Sílvio. Sem dinheiro, sem poder, vivia apenas à sombra de Sílvio, implorando por uma migalha de sobrevivência. E mesmo que tivesse dinheiro, nunca seria suficiente para se equiparar ao que Sílvio tinha.A única coisa que Arthur possuía era sua astúcia. Ele acreditava que ele e Giovana estariam para sempre presos nesse jogo de gato e rato, mas, inesperadamente, o fim chegou muito antes do que ele imaginava. Arthur lamentava, arrependeu-se profundamente de não ter agido contra Sílvio mais cedo. E mais ainda, arrependia-se de nunca ter tratado Giovana com o cuidado que ela merecia. Por muito tempo, ele apenas descontou

Não podia ser. Ela devia ter ouvido errado. E, mesmo que tivessem descoberto alguma coisa, o que poderiam fazer? Desde que ela negasse tudo para Sílvio e ficasse firme em sua história, eles não teriam provas. Sem provas, não tinham como incriminá-la.Esse pensamento trouxe a Giovana algum alívio. Respirou fundo e, com uma expressão calma, respondeu:— Leopoldo, esse tipo de brincadeira não tem graça. Eu sou a Lúcia. Como poderia ser a tal Srta. Giovana? Eu sou Lúcia, a noiva do Sr. Sílvio.Leopoldo, no entanto, apenas sorriu. Um sorriso carregado de ironia e desprezo, que fez o coração de Giovana bater mais rápido.Para Giovana, Leopoldo não passava de um subordinado de quinta categoria, um cão de guarda fiel de Sílvio. Assim que ela se tornasse a Sra. Baptista, a primeira coisa que faria seria demitir esse homem insuportável. Mas agora não era hora de criar problemas.— Leopoldo, nós já confessamos tudo! Por que você ainda não nos soltou?Giovana ouviu a voz e sentiu um arrepio percor

Giovana caiu pesadamente no chão, o impacto ecoando pelo silêncio da fábrica abandonada.Sílvio a encarava com um olhar tão frio que parecia congelar o ar ao redor:— Ou será que você acha que eu sou algum idiota que pode ser enganado tão facilmente?Giovana sentia uma dor cortante que fazia as lágrimas escorrerem pelo rosto, mas ela sabia que admitir a verdade seria o fim de tudo. Com esforço, engatinhou até a perna de Sílvio, os olhos transbordando de desespero:— Eu sou Lúcia de verdade, Sílvio! Mesmo que você me mate, eu sou Lúcia! Eu sou a Lúcia que te ama!— Você não é Lúcia. A conta que transferiu o dinheiro para a gente está no nome de Giovana. Sr. Sílvio, não se deixe enganar por ela. — Interrompeu o homem que havia sido capturado, com a voz carregada de rancor.Giovana virou-se para ele com fúria nos olhos:— Se não quer morrer, cale a boca!— Giovana, você fez tantas coisas horríveis. Se você não sabe disso, quem sabe? — Continuou o homem, ignorando sua ameaça. — Você acha

O segurança pegou o frasco de remédio aberto das mãos de Leopoldo. Uma garrafa inteira foi despejada à força na boca de Giovana. O gosto amargo do remédio fez com que ela quisesse vomitar, mas não tinha escolha. Foi obrigada a engolir até a última gota antes que os seguranças a soltassem.Giovana caiu no chão, sem forças e pensou:“Acabou... tomei tanto veneno. Está perdida.”Ninguém poderia imaginar que o veneno preparado por Arthur acabaria, por um golpe do destino, sendo ingerido por ela mesma.Deitada no chão frio, Giovana tremia de medo, o corpo sacudindo como se estivesse tomado por uma febre de pavor. O desconhecido sempre a aterrorizava, mas agora, a incerteza do que estava acontecendo dentro do seu corpo era ainda pior.Mais alguns seguranças se aproximaram. Não satisfeitos, começaram a chutá-la repetidamente.Giovana sentiu cada golpe como se fosse um martelo esmagando seu corpo. Chutes secos, impiedosos, que a faziam chorar e gritar de dor. Mas os chutes tinham um alvo espec

Afinal, a família Baptista sempre foi inocente, e Sílvio havia direcionado sua vingança para o alvo errado. A família Baptista nunca lhe faltou com bondade, mas acabou sofrendo um destino tão cruel.Sílvio sentia-se tomado por raiva e tristeza. Embora não soubesse toda a verdade, tinha certeza de uma coisa: Giovana estava no centro de tudo isso.Ao perceber que Giovana estava à beira da morte, Sílvio a soltou bruscamente e se levantou:— Morrer? Não vai ser tão fácil assim.Ele virou-se para Leopoldo:— Leve Giovana de volta para Cidade A. Dê um jeito de fazê-la falar. Quanto a Paulo, certifique-se de que os guardas da prisão o interroguem com rigor.— O senhor vai voltar para Cidade A antes? — Perguntou Leopoldo, encarando-o.Sílvio respondeu com voz grave:— Vou buscar Lúcia para levá-la para casa.— Sra. Lúcia vai ficar muito feliz de ver o senhor, Sr. Sílvio. — Comentou Leopoldo com um leve sorriso.Ao sair da fábrica abandonada, percebeu que a chuva havia cessado. O ar estava impr