Livy O meu coração estava disparado. Eu senti o momento em que o sangue foi drenado do centro do meu rosto para os meus pés. Eu estava imóvel, com os olhos bem abertos, e podia sentir cada olhar que o senhor Hardin me lançava.Eu conhecia aquele olhar enviesado de maldade naquela mulher. Eu soube no mesmo instante em que aquele acordo de segredo custaria muito caro para mim.Ela encarou o chefe e os olhos dela pareciam ter tanto medo quanto os meus. — Senhor?O senhor Hardin caminhou na direção da minha mesa, e ele parecia um Deus, dono de todo o mundo. Tocou na mesa e a encarou, de cima, como sempre costumava fazer. Dono dela, dono do projeto, dono de tudo! — Eu espero que tenha uma ótima explicação para estar mexendo nos arquivos da minha secretária.— S-sim? — A recepcionista afirmou, mas nem mesmo ela parecia ter certeza.— E qual seria? — Ele continuava encarando, com os olhos severos que podiam queimá-la. — Ainda estou esperando a sua resposta. — O rosto dele não parecia conter

Livy ClarkSurpreendentemente, o senhor Hardin sorriu. Parecia genuinamente feliz, pela primeira vez. Eu sequer me lembrava da última vez que o vi daquela maneira, sorrindo. Acredito que nunca deva ter acontecido, e que eu tenha apenas sonhado acordada.Uma onda de choque percorreu da cabeça aos pés em uma velocidade alarmante, quando os braços fortes dele me envolveram em um abraço, e eu senti o meu mundo inteiro girar. O que estava acontecendo? Por que os meus pés não tocavam o chão? Eu flutuava? Não. Eu apenas estava suspensa no ar, por um homem muito, muito forte.— Obrigada! Você é um gênio, senhorita Clarke.— Eu sou? — A minha barriga estava esmagada entre nós dois, e eu podia começar a sacudir os meus pés àquela altura.O senhor Hardin ainda me esmagava, e os olhares assustados das pessoas pareciam estranhar toda a situação. — Eu me enganei com você.— Senhor Hardin... O senhor poderia...— Claro que eu vou te promover.— Oh, isso é...— Não gostou?— Claro que sim, senhor.Ele

Livy Clarke— Eu? — desviei os meus olhos. Era claro que eu não o amava. Sabia bem o meu lugar e o dele. Eu sabia que alguém como ele jamais olharia para mim. — Você enlouqueceu!Mas ela apenas sorriu. Mexendo em um dos bolsos, retirou um cartão e me entregou. — Pegue isto, caso queira mudar de ideia.— Eu não quero — recusei. As mãos dela ainda estavam erguidas, esperando que eu agarrasse aquele cartão.— Livia...— Livy. Senhorita Clarke, para você.— Que seja. Tanto faz. — Os olhos dela rolaram pela calota craniana, antes de se fixarem em mim novamente. Eu podia sentir cada traço de falsidade que emanava dela, intoxicando-me como um veneno mortal. — Pegue isso. Quinhentos mil pelos desejos, Clarke. Pense nisso. Você pode sair dessa empresa, deixar o seu lindo chefe egoísta e reconstruir a sua vida longe daqui. Pode abrir uma empresa sua.— Por que não faz isso? Por que trabalha na recepção se tem tanto dinheiro?— Oh, eu tenho uma missão aqui, meu bem. E você?— Eu também possuo! —

Hardin HollowayDesde aquele infeliz episódio com a Maila, passei a vigiar câmeras em cada canto do meu prédio. Eu tinha plena consciência de quão bizarro e macabro era assistir aos meus funcionários. Eu tentava preservar a privacidade ao máximo, mas essa situação exigia uma intervenção. Eu precisava entender o que se passava com a senhorita Clarke antes que ela me deixasse maluco só de pensar nela. Aquela mulher não é o tipo de imagem que um homem gostaria de ter na mente por tanto tempo.Liguei o meu computador e encarei as imagens na tela. Dias e dias a fio, observando em uma velocidade nada razoável. O vídeo seguia rápido, deixando a pobre assistente ainda mais estranha do que o normal. A maneira como ela andava torta, como um pinguim. A forma como estava sempre correndo para todos os lados. Eu precisava admitir: eu a fazia trabalhar demais.Decidi mudar as imagens, avançando em horas e dias. Aproximei-me quando encontrei algo que parecia me interessar. A senhorita Clarke tinha um

Hardin HollowayMantive os meus olhos fixos na tela, enquanto continuava a ouvir as informações pelo telefone. Por fora, não havia qualquer demonstração de fraqueza ou tristeza, mas por dentro eu sentia vontade de quebrar a sala inteira.Quando finalmente desliguei o telefone, disquei para a minha assistente. — Senhorita Clarke.— Senhor? — A voz dela soava irritante pela primeira vez. Nunca tinha me ocorrido o quanto eu gostava de ouvi-la antes.— Venha à minha sala imediatamente. Agora!Esperei por cerca de quarenta segundos até que ela abrisse a porta da minha sala. Parada ali, segurando no batente, ela me encarou com o seu olhar confuso e inocente. Mas eu já não a via mais como um ser inofensivo e incapaz de me trair. Eu não a via mais como alguém a quem eu pudesse confiar a minha vida, e droga, essa empresa era tudo para mim. Era a minha família. Eu sacrifiquei demais por ela para desistir por alguém assim.— Sente-se, por favor.— Sim, senhor. — Os olhos dela ainda evitavam me en