Quando Alice entra no quarto onde seu marido está sob observação, não consegue conter as lágrimas. Richard está acordado, mas seu semblante abatido e olhar distante revelam o efeito dos medicamentos. Ao vê-la, ele fica inquieto, levantando o braço com dificuldade e estendendo a mão, pedindo silenciosamente que ela se aproxime. No quarto, além de Richard, estão Elis, Abraham e Meredite, que chegaram às pressas assim que souberam do ocorrido. O ar é pesado; todos estão profundamente abalados e tristes.Alice se aproxima de Richard e segura sua mão com força.— Como você está? — pergunta, a voz trêmula, tenta conter o choro.— Eles bateram na porta e eu pensei ser você… por isso abri sem hesitar — começa Richard, com a voz carregada de arrependimento. — Mal abri a porta e já senti uma pancada na cabeça… — ele lamenta, as lágrimas escorrem pelo rosto. — Onde está nossa filha? — questiona, com preocupação evidente, enquanto aperta ainda mais a mão de Alice.— Ainda não a encontraram — resp

Abraham disse que quem age por conta própria tem mais êxito do que quem espera pelos outros, e foi exatamente o que aconteceu. Em apenas três horas de investigação, utilizando as mesmas informações que a polícia, os investigadores contratados por ele conseguiram localizar o criminoso que atentou contra a vida de George, feriu Richard e sequestrou a pequena Lily.Na delegacia, sob intensa pressão durante o interrogatório, o homem finalmente revela que Dora é a mandante de todos os crimes. O criminoso, identificado como Andreas, era um vizinho de longa data de Dora, um homem solitário, viciado em bebidas, jogos e drogas ilícitas. Desesperado por dinheiro fácil, Andreas já possuía passagens pela polícia por roubo e tentativa de homicídio. Ele conhecia bem a história entre Endrick e Alice, e sempre ouvia as queixas e o desejo de vingança de Dora. Percebendo que a mulher estava disposta a fazer qualquer coisa para se vingar, Andreas ofereceu seus “serviços” por uma quantia específica. Dora

A tensão cresce a cada segundo, envolvendo todos em um medo paralisante. Alice, com a mão pressionada contra o peito, sente o desespero tomando conta ao ver a lâmina da faca sendo apontada para a cabeça de sua filha.Ao ver sua filha nos braços de Dora, uma onda avassaladora de choque e desespero a atinge. Seu coração, já acelerado pela tensão, parece parar por um instante, antes de retomar em batidas tão fortes que quase doem em seu peito. Seus olhos se arregalam, fixando-se imediatamente na pequena Lily, que está tão indefesa e assustada. A visão da bebê, com os cabelos negros e os olhos azuis brilhando de medo, apertada contra a mão fria e cruel de Dora, é um golpe profundo para ela.As pernas de Alice fraquejam, quase incapazes de sustentá-la. Um tremor começa em suas mãos e se espalha por todo o corpo, como se estivesse à beira de um colapso. Sua respiração torna-se ofegante, rasgando sua garganta como se o ar fosse insuficiente para preencher seus pulmões. O pavor que a consome é

A estadia no hospital dura poucos dias, e George recebe alta para continuar sua recuperação em casa. Quando ele chega ao apartamento e encontra Alice e o restante da família, sente uma alegria imensa, mas logo nota, com estranheza, o hematoma na cabeça de Richard.Silvia percebe que é hora de contar ao marido toda a verdade sobre o que aconteceu desde que ele foi internado.— Eu não posso acreditar nisso — comenta George, aterrorizado pelas informações que acaba de receber. — Vocês deveriam ter me avisado sobre o que estava acontecendo.— Pelo amor de Deus, George! O que você poderia fazer no estado em que se encontrava? — questiona Silvia, com um tom de voz que mistura preocupação e firmeza.— Minha mãe tem razão, pai. O importante é que tudo está bem agora. Quero aproveitar que estamos todos juntos para curtir esse momento em família — comenta Alice, abraçando o pai com carinho.— Estou feliz por você estar aqui, filha, mas não posso ficar tranquilo sabendo as circunstâncias que a tr

Logo após chegarem a Nova York, a rotina do casal começa a voltar ao normal, embora ainda faltasse algo para que tudo estivesse completo.Alice e Richard estão sentados lado a lado na sala de exames, suas mãos entrelaçadas enquanto aguardam ansiosamente o início da consulta de pré-natal. O ambiente é acolhedor, com uma iluminação suave e paredes decoradas com fotos de bebês sorridentes. A médica entra com um sorriso caloroso, cumprimentando o casal antes de se sentar ao lado do equipamento de ultrassom.— Como estão hoje? — pergunta a médica, notando o nervosismo de Alice.— Estamos bem, só um pouco ansiosos para saber como estão os bebês — responde Alice, com uma leve risada que revela a mistura de emoção e apreensão.— Isso é completamente normal — tranquiliza a médica, enquanto prepara o equipamento. — Vamos dar uma olhada neles agora.A médica ajusta o equipamento de ultrassom e aplica o gel frio sobre a barriga arredondada de Alice. Richard aperta suavemente a mão da esposa, seus