Seu coração estava apertado enquanto se levantou da mesa, sendo acompanhada por Cole, que prontamente se ofereceu para levá-la para casa. Alice, com a voz trêmula, insistia em saber o que estava acontecendo, mas ele apenas pedia que mantivesse a calma e tivesse paciência.— Como posso ficar calma se ninguém me diz o que está acontecendo? — ela grita, sentindo que estava à beira de um colapso.— Ei, se continuar assim, vai acabar desmaiando — adverte Cole, preocupado.— E se eu desmaiar, a culpa será sua, porque você não me diz nada! — replica, com as mãos suadas de nervosismo.— Não sou eu quem deve culpar, e sim o Richard. Foi ele quem sumiu por dois dias sem lhe dar notícias.— Ai, Cole, pelo amor de Deus! Se não vai me contar nada, por favor, não me deixe ainda mais aflita do que já estou — diz ela, sua voz carrega angústia.Cole permanece em silêncio enquanto chegam ao edifício onde Alice mora. Ele a acompanha até o elevador e, quando nota que ela está prestes a apertar o botão do

Após toda a celebração, Alice leva seus pais e Laila até o seu apartamento, mostrando-lhes o lugar onde mora e onde eles ficariam hospedados.— Meu Deus, não acredito que você e Lily moram sozinhas em um lugar enorme como esse — comenta Silvia, enquanto analisa cada cômodo do apartamento da filha.— Eu sei, também achei um pouco exagerado, mas foi o Richard quem escolheu. Eu não consegui dizer nada — admite Alice, com um sorriso.— Acho que daqui a uns dias esse lugar vai parecer pequeno com a chegada do bebê — brinca Laila, encantada com o luxo do ambiente. — Amiga, você praticamente venceu na vida.— Nem é tanto assim. Acho que esse apartamento será desocupado, já que quando me casar morarei com o Richard, além disso, toda essa riqueza é dele… Se fosse por mim, eu jamais teria condições de pagar por um lugar como este.— Mas o que é do seu marido é seu — acrescenta Silvia.— Ainda não estamos casados. E mesmo quando estivermos, não quero usar o dinheiro do Richard para subir na vida

Embora tenha zombado quando disse as suas exigências para Richard, tudo o que ela pediu para o casamento foi realizado com perfeição. Richard organizou tudo em tempo recorde, atendendo a cada detalhe com uma dedicação impecável. O número de convidados era reduzido, mas ele fez questão de preparar tudo com muito luxo e sofisticação, do jeito que Alice merecia. O grande dia havia finalmente chegado, e embora ambos estivessem bastante ansiosos, compartilhavam uma felicidade profunda e genuína.O salão de festas escolhido por Richard era de tirar o fôlego, exalando luxo e elegância em cada canto. Ao entrar, os convidados eram imediatamente recebidos por um vasto espaço com um teto altíssimo, adornado por candelabros imponentes feitos de cristal. As luzes suaves se refletiam em milhares de facetas, criando um brilho quase mágico que preenchia o ambiente de uma atmosfera encantadora.As paredes do salão eram revestidas com painéis de seda branca, que contrastavam harmoniosamente com moldura

A festa de casamento é um sucesso, mas só não supera a lua de mel, onde Richard leva Alice para a Turquia, mais precisamente para a Capadócia, onde ela realiza seu tão sonhado passeio de balão. A viagem dura apenas sete dias, pois ambos sentem muita saudade de Lily, que fica com os avós maternos.Uma semana após o retorno a Nova York, Alice se despede dos pais, já que Laila havia retornado à Inglaterra com o marido após o casamento.— Espero que façam uma boa viagem, mamãe, papai. Também espero vê-los em breve — diz Alice, com um sorriso suave, mas os olhos mostrando um leve toque de saudade.— Claro que nos verá, meu amor. Vamos nos organizar para estarmos aqui quando os gêmeos nascerem — comenta George, abraçando a filha com carinho.— Sim, querida, não perderíamos o nascimento dos bebês por nada neste mundo — acrescenta Silvia, apertando as mãos de Alice.Alice, Richard e Lily se despedem do casal Taylor no aeroporto e depois voltam para casa. Quando entram em seu apartamento, nota

Alice se levanta rapidamente de sua mesa, pegando sua bolsa com pressa.— Cole, preciso sair agora. Algo urgente aconteceu — avisa enquanto sai da sala, sem esperar resposta.Ela caminha apressada em direção ao elevador, pega o celular e liga para o marido. Richard atende no primeiro toque.— Sentiu minha falta e decidiu me procurar? — Richard brinca, com a voz suave.— Amor, aconteceu algo terrível — diz Alice, com a voz trêmula e prestes a chorar.— O que houve? — ele pergunta, já se levantando de sua cadeira e pegando o paletó.— Meu pai foi gravemente ferido e está no hospital — responde ela, com a voz vacilante. — Pode conseguir um voo para mim agora mesmo? Vou passar em casa apenas para arrumar algumas coisas minhas e da Lily — revela, enquanto aperta freneticamente o botão do elevador, que parece demorar uma eternidade para fechar.— Vou providenciar o avião agora mesmo. Espere-me no estacionamento, eu te levo para casa — declara Richard, com determinação.Alice encerra a ligaç