O Rei das Bruxas avançou como uma sombra viva, movendo-se mais rápido do que qualquer coisa que eu já havia enfrentado. Antes que eu pudesse reagir, ele ergueu a mão e uma onda de magia negra me acertou, arremessando-me contra uma das colunas do salão. A dor explodiu em meu corpo, mas eu não tinha tempo para fraquezas. Stella ainda estava lá, observando, como se estivesse presa entre dois mundos. Levantei-me, limpando o sangue que escorria pelo canto da minha boca. — É só isso que você tem? — desafiei, deixando minha fúria transparecer. Ele riu, um som profundo e ameaçador. — Você tem coragem, Alpha. Mas coragem não será suficiente para derrotar um rei. Ele estendeu os braços, e o salão foi tomado por criaturas sombrias, suas formas oscilantes parecendo feitas de pura escuridão. Elas avançaram, cercando-me. Não havia escolha a não ser lutar. ### A Luta Começa Transformei-me completamente, liberando meu lobo interior. Minha pele queimava enquanto meus ossos se realinhavam

O Peso da Fuga Deitei minha cabeça no chão e respirei profundamente. O ar era fresco, mas parecia pesado, como se cada partícula carregasse o peso da batalha que acabávamos de enfrentar. Stella ainda estava ao meu lado, seus dedos delicados aplicando magia nos cortes profundos que marcavam meu corpo. — Não era para termos sobrevivido — murmurei, minha voz rouca. Ela olhou para mim, sua expressão séria. — Nós sobrevivemos porque você lutou, Alpha. E porque eu não podia deixar que ele nos vencesse. Apesar da dor, virei o rosto para encará-la. Seus olhos brilhavam com determinação, mas havia uma sombra de dúvida ali. — Stella, você está bem? — perguntei, percebendo que suas mãos tremiam levemente enquanto trabalhava. Ela hesitou antes de responder, desviando o olhar. — Não sei. Algo daquele lugar... ficou comigo. Eu sinto. Me sentei com esforço, ignorando o protesto do meu corpo. — O que quer dizer? Stella segurou seu braço esquerdo, como se algo o incomodasse. Quan

O silêncio da noite envolvia tudo ao nosso redor, quebrado apenas pelo som distante do vento e pelo estalar das brasas. Stella dormia agora, a expressão suavizada pelo cansaço. Eu, porém, não conseguia fechar os olhos. O peso daquela promessa era como uma pedra sobre o meu peito. A cada vez que eu olhava para ela, tão frágil e ao mesmo tempo tão resiliente, sentia minha determinação se reforçar. Mas o que eu não podia ignorar era a realidade implacável que nos cercava. O mundo não era gentil com aqueles que fugiam. Levantei-me devagar, tentando não perturbá-la. A dor atravessou meu lado como uma lâmina quente, mas eu a ignorei. Caminhei até a beira da clareira e olhei para a floresta adiante. Ela parecia infinita, cheia de segredos e perigos. Se havia algum lugar onde poderíamos estar seguros, ele ainda estava muito além do que podíamos ver. Lembrei-me das palavras de um velho viajante que encontramos meses atrás: "O norte guarda mais do que gelo e neve. Guarda segredos antigos,

A noite trouxe consigo um silêncio inquietante. Do lado de fora da cabana, o vento soprava como um lamento, balançando as árvores e fazendo a madeira ranger. Dentro, Stella estava inconsciente, sua respiração cada vez mais fraca. O curandeiro murmurava preces antigas, enquanto eu me mantinha em alerta, os ouvidos atentos a cada som que pudesse indicar perigo. Foi então que o silêncio se quebrou. Um estrondo reverberou pela floresta, como se o próprio chão tivesse sido atingido por um trovão. O curandeiro se virou para mim, os olhos arregalados. — Ele está aqui. Meu sangue gelou. O rei bruxo. A sombra que nos perseguia desde que fugimos, o responsável por tanto sofrimento. Ele havia nos encontrado. Antes que eu pudesse reagir, a porta da cabana foi lançada contra a parede com uma força sobrenatural, e uma figura envolta em um manto negro atravessou o umbral. Seus olhos brilhavam como chamas rubras sob o capuz, e sua presença carregava um peso quase sufocante, como se a própri

Os dias que se seguiram à derrota do rei bruxo foram uma mistura de calma e adaptação. Ver Stella se recuperar completamente foi um alívio indescritível, mas logo ficou claro que sua jornada estava apenas começando. Como minha Luna, ela precisava aprender a liderar, a viver como parte da matilha, e a carregar o peso das responsabilidades que vinham com essa posição. No início, eu via a hesitação em seus olhos. Stella sempre foi forte, mas governar ao lado de um Alpha era um papel que exigia mais do que coragem; exigia equilíbrio, sabedoria e um amor genuíno pela matilha. Todos os dias, ao amanhecer, ela começava seus aprendizados. Nyra, nossa loba mais experiente, assumiu o papel de mentora, ensinando Stella as tradições da matilha e como cuidar de cada um de seus membros. Eu acompanhava de perto, pronto para ajudá-la, mas Stella era teimosa. Queria provar que podia fazer isso por conta própria. — Você precisa conhecer todos aqui — disse Nyra a Stella em um de nossos passeios pe