— Senhor Calhoun — Lennon disse, sério, e passou o braço pelos ombros de Hollie. — Com licença. O olhar de Marcel era perfurante e Hollie sentia como se ele pudesse ler a alma dela. Antes que ela pudesse passar com Lennon, Marcel esticou o braço e a impediu de andar. Lennon arregalou os olhos e puxou a esposa mais para ele. — Algum problema? — Qual o nome da sua mãe? — Marcel perguntou e Hollie franziu a testa. — Senhor Calhoun, minha esposa não tem que falar da vida dela. O senhor deveria se preocupar mais em educar a sua filha para que ela pare de causar problemas! — Lennon disse e olhou para Hollie. — Vamos, amor. Marcel não desistiu e segurou o pulso dela, mas Lennon colocou a mão dele em cima da do homem em seguida, numa clara ameaça. — Tire as mãos dela! — Qual o nome da sua mãe? — ele insistiu e Hollie tentou se soltar. — E o seu pai? Quem são? Hollie se soltou com a ajuda de Lennon e eles começaram a se afastar. Simone chegou até o marido e o segurou para que ele não p

Simone olhou novamente para o endereço na tela do celular e sorriu. Sim, Martha estava ali, portanto, ela estava no lugar certo! — Bom dia! — ela disse sorridente para a recepcionista. — Eu gostaria de visitar Martha Dalton. Quarto 312. Ao entregar os próprios documentos para a moça atrás do balcão, essa reconheceu o nome e sobrenome. Ela não sabia dos pormenores da vida dos famosos e ricos, mas sabia que os Calhoun e os Dodson eram amigos. E Martha era a mãe da esposa de Lennon Dodson, o ex-solteiro mais cobiçado de Denver. — Claro, só um momento! — a jovem falou e Simone sorriu amavelmente para ela, esperando o crachá que permitiria o seu acesso. Assim que o pegou, agradeceu e deu uma generosa gorjeta pelo “bom trabalho”. O semblante de Simone mudou imediatamente assim que ela se virou e entrou no elevador. O batucar suave de seus dedos no antebraço era silencioso e, quando as portas se abriram, ela adentrou o corredor bem iluminado. Cada passo no piso de porcelana era como um p

Simone percebeu tarde demais que tinha falado mais do que deveria. — Minha filha não é nenhuma bastarda! — Martha vociferou e tentou avançar, porém, Hollie a segurou. — Ela é…— Cala a boca! — Marcel não se aguentou mais e andou até a esposa, com passos firmes e um olhar assassino. — Cale a boca quando falar de Martha, ou da filha dela! Marcel se virou e encarou Hollie novamente. Ele a achou tão parecida com alguém, mas não reconheceu quem, e por quê? Porque a pessoa que tinha os olhos parecidos com os dela não era Martha, mas ele mesmo! — Ela é minha, não é? — ele perguntou e Martha apenas o encarou. Hollie arregalou os olhos e olhou da mãe para o pai de Chelsea. Lennon era outro que não estava entendendo nada. — Ela é, não é? Responde! — Como pode pensar isso? — Simone rebateu e puxou o braço de Marcel, que se desvencilhou. — Ela é uma vagabunda que não podia ver um…! Marcel nunca foi violento, mas ele segurou o maxilar de Simone e o apertou, o suficiente para que ela não pude

Marcel, ao ouvir aquilo, fuzilou Simone com o olhar. A mulher sabia que tinha se descontrolado e muito e justamente numa péssima hora! — N-não… meu bem, a mãe falou errado. Eu… Chelsea se desvencilhou do toque de Simone. — A senhora não é a minha mãe e deixou isso bem claro. Eu não lhe fiz nada e fui atacada desse jeito! — Chelsea olhou para Marcel. — O senhor também vai me rejeitar? Marcel abraçou a loira. — Claro que não, meu bem! — ele disse e inspirou fundo. — Você sempre será a minha filha, não importa o quê. E Simone, bom, ela não ficará aqui. — Marcel, nós não vamos nos divorciar! — Claro que vamos — ele respondeu calmamente. — Eu não te quero. Não tem motivo pra manter essa farça que você chama de casamento. A mulher ficou com o rosto vermelho e então, resolveu soltar mais veneno. — Não adianta me olhar assim, triunfante, Chelsea. Porque ele diz agora que você é a filha dele, mas eu quero ver se ele vai continuar com isso quando a filha de sangue dele vier pra cá! Ela

Nia engoliu a saliva desconfortavelmente. — Bom, é que eu queria uma união com os Calhoun. — Mas se Chelsea é filha adotiva, continua sendo filha. Não muda nada — Stanley passou geleia na torrada. — Muda? — Ela não sendo filha legítima, como vai herdar as coisas? Além disso, ela perde prestígio. Stanley passou a língua pelos dentes da frente, mantendo a boca fechada, depositou a torrada no prato e encarou a esposa. — Só perde prestígio porque tem pessoas que ficam se preocupando com coisas idiotas como “ter o mesmo sangue”. Ela é filha, ponto! Foi criado pelos Calhoun! — ele soltou uma risada de desdém. — O que faz perder “prestígio” é a mãe adotiva ser vista como a cobra que ela realmente é. E, por isso, foi expulsa de casa. Nia arregalou os olhos e espalmou as mãos sobre a mesa. — Você… eu não acredito que não me contou! — Não sou fofoqueiro — Stanley deu de ombros. Nia mordeu os lábios. — Amor… — ela fez beicinho e Stanley fingiu que não entendeu. A olhou e levantou uma so