Nicholas ficou parado por um longo momento. Tempo suficiente para eu tossir educadamente e então dar um passo para trás, para fora dos braços de Julian. Julian, percebendo minha distração, seguiu o comprimento do meu olhar para Nicholas.Julian se afastou de mim e foi para o centro do convés. Nicholas se afastou mais da porta, ficando alguns metros na frente de Julian.Eles estavam em posição de combate assim, ambos em pé em suas alturas máximas, seus braços pendurados ao lado do corpo.A tensão no ar era palpável. Eu poderia ter cortado com uma faca, eu tinha certeza.Esperei o rosnado começar, ou para eles começarem a mudar para uma postura de luta. Eu tensionei meu corpo inteiro como uma mola enrolada, pronto para pular para frente a qualquer momento e separá-los. Eu não me importava que eles fossem dois Alfas. Eu sabia que nenhum deles me machucaria.No entanto, o rosnado nunca começou. Eles se posicionaram, mas não o suficiente para parecer fisicamente ameaçador, como um deles pod

As ondas estavam agitadas hoje, tornando o passeio de barco desagradável. Até mesmo um barco tão grande quanto o iate em que estávamos estava sujeito a muitos pulos para cima e para baixo. Meu estômago estava embrulhado. Embora, admito, provavelmente estaria mesmo sem os altos e baixos constantes.Eu tinha uma sensação terrível de estar na água novamente. Mesmo em um barco tão grande quanto este, eu não me sentia segura. Foi esse sentimento forte que me fez deixar Elva em terra com a babá. Eu poderia me arriscar, mas nunca a colocaria em perigo.Eu me segurei no corrimão na lateral do barco e tentei manter meus olhos na linha do horizonte. Se eu me concentrasse ali, tinha certeza de que conseguiria superar meu enjoo.Eu não era a única que estava doente. Jéssica estava deitada em um dos bancos próximos, com o braço sobre os olhos. Quando as câmeras se aproximavam, ela se levantava e sorria. Mas mesmo assim, ela parecia pálida e enjoada. Tenho quase certeza de que ela estava doente, mas

No último momento, estendi a mão e agarrei seu pulso com a minha. Ela não esperava por isso, então não estava preparada para o peso repentino. Segurando firme, puxei-a enquanto caía, de modo que ambas tombamos para o lado do barco e para a água.A água do oceano era funda e fria. Eu não esperava a queda, então não inalei direito. Eu estava ficando sem ar rapidamente enquanto me debatia e nadava, procurando quase interminavelmente pela superfície.Ocasionalmente, minha mão, cotovelo ou joelho se debatendo batia em Bridget. Ela também estava lutando.Então, finalmente, felizmente, eu rompi a superfície e respirei fundo. Olhando ao redor, vi o barco ainda avançando. Ao meu lado, a cabeça de Bridget se erguia acima da água. Tive que olhar duas vezes para ter certeza de que era ela.Seu cabelo estava encharcado, escorrendo pelo rosto. Mas através daquelas mechas loiras bagunçadas havia um rosto manchado de vermelho e bronzeado e rímel escorrendo pelo rosto. Ela sempre fazia parecer tão natu

Nicholas continuou a me segurar, mesmo quando o barco se aproximava do cais da ilha familiar. A essa altura, Julian também se juntou a nós e andava de um lado para o outro no pequeno espaço à nossa frente. Verônica sentou-se calmamente por perto, observando tudo com olhos atentos. Jéssica ainda estava deitada, segurando a barriga.A tripulação trabalhou para amarrar o barco ao cais. Eu estava pronta para estar em terra firme novamente. Sinceramente, eu estava pronta para deixar esta ilha. Não pensei que evitaria água pelo resto da minha vida, mas como estava naquele momento, eu não queria nem visitar uma piscina grande por um tempo. Esqueça o oceano.As palavras de Nicholas ainda ecoavam na minha cabeça. Ele não me deixaria ir a lugar nenhum sozinha. Eu não sabia se ele queria dizer enquanto estivéssemos na ilha ou por muito mais tempo. Só enquanto estivéssemos na ilha, eu conseguia entender. Por muito mais tempo, eu estava secretamente esperando.Minha paranoia não havia diminuído. Po

Minha respiração ficou presa. Eu me preparei. Eu não sabia o que aconteceria em seguida.Nicholas ficou muito quieto ao meu lado. Seu braço em volta da minha cintura apertou levemente. Então ele o removeu e se levantou.“Nicholas,” eu disse.Ele não me reconheceu. Ele estufou o peito e encarou seu irmão. Ele não rosnou, não fez nenhum som, mas sua postura por si só gritava Alfa.Julian, enquanto isso, apenas suspirou. “Você não precisa fazer isso. Eu sei tudo sobre seus sentimentos por Piper e os dela por você, mesmo que vocês dois não reconheçam isso. Eu sei que nunca serei nada mais do que amigo de Piper. Não sou uma ameaça para você ou seu relacionamento.”Nicholas relaxou marginalmente. Seus ombros aliviaram um pouco da tensão.“Você não precisa se preocupar com Piper, Nicholas,” Julian disse. “Ela está perdidamente apaixonada por você. Meus sentimentos são totalmente unilaterais.”Nicholas abaixou a cabeça. Ele ficou em silêncio por um longo momento, e Julian não disse mais nada.