"Estou aqui." Nicholas caminhou até ela, abraçou-a e então entrou na brincadeira. Eu a segui, ansiosa por qualquer momento de normalidade, não importa o quão fugaz.Mais tarde, segui Nicholas até o quarto de hóspedes que ele estava usando. Não tínhamos terminado nossa conversa.Quando cruzamos a soleira e fechamos a porta, eu esperava que ele começasse a discutir novamente. Em vez disso, ele me puxou para seus braços e me beijou.O beijo roubou minha respiração e meus pensamentos. Por um longo momento, eu estava em uma terra de felicidade e contentamento, cercada por calor e pelo homem que eu admirava.Cedo demais, acabou. Qualquer coisa aquém de para sempre teria sido cedo demais."Estou preocupado com você", ele sussurrou.Meu coração doeu. "Estou preocupada com você também.""Comigo?""Eu vi os panfletos. Até Julian estava chateado. As coisas estão ruins, Nick. Você não pode esconder isso de mim.""Eu não quero", disse Nicholas. "Mas Piper, eu não estava mentindo antes. Como príncip

Eu ri, e ele rosnou.Antes mesmo que a camisa caísse no chão, Nicholas estava curvado sobre a cama e enterrando o rosto entre minhas pernas. Com dedos cuidadosos, ele puxou tudo para trás e lambeu meu clitóris com uma língua firme.Agarrei o travesseiro atrás de mim e me contorci nos lençóis frios abaixo de mim.Com seu braço livre, Nicholas me segurou. Eu estava presa contra o ataque. Eu só podia suportar.No começo, fechei meus olhos com força, mas não, eu os forcei a abrir novamente. A imagem de Nicholas entre minhas coxas era deliciosa demais para perder. Seus olhos estavam fechados e sua testa estava abaixada com concentração.E então, enquanto eu observava, ele deslizou uma mão entre suas próprias pernas.Eu quase perdi a cabeça."N-Nick...".Ele abriu os olhos e olhou para mim."Beije-me...".Ele voltou seu foco para seu dever.Eu ri enquanto o empurrava levemente. "Eu quis dizer, beije minha boca."Ele se afastou de mim com um estalo obsceno. "Você não gosta disso?" Ele não par

Mas primeiro, eu tinha que deixá-la segura.Naquela noite, juntei-me a Verônica, Nicholas e Julian nos aposentos privados de Julian, onde continuamos a falar sobre como capturar Jane.“Eu estive pensando”, disse Verônica. “É possível, se você quiser, combater fogo com fogo.”“Eu gosto de fogo”, disse Julian.Eu o ignorei. “O que você quer dizer, Verônica?”“Nós poderíamos amaldiçoá-la, como ela amaldiçoou Elva”, ela disse.Eu pisquei, assustada. “Você sabe como fazer isso?”“Eu nunca fiz isso antes, mas fui treinada”, disse Verônica. Não havia inflição em sua voz, mas ela abaixou o olhar enquanto falava, olhando para o chão. “Estou confiante de que poderia amaldiçoá-la bem o suficiente para nossos propósitos.”Julian olhou para mim. Ao meu lado, Nicholas cruzou os braços. Eu me inclinei um pouco para ele.“É algo a se considerar, de qualquer forma”, disse Julian. “Ela começou. Por que não deveríamos usar suas táticas contra ela? Ela perdeu o direito à decência no momento em que mirou e

"Não tem ninguém por perto", disse Nicholas.Ele estava certo. Os corredores estavam escuros e tão silenciosos que provavelmente poderíamos ouvir um alfinete cair. Isso me fez sentir ousada, sabendo que estávamos sozinhos.Tracei pequenos círculos nas costas da palma da mão de Nicholas com meu dedo.Ele fechou os olhos por um momento. Sua respiração saiu um pouco entrecortada. Foi bom ver o quanto eu o afetei."Já faz quase vinte e quatro horas desde que você me beijou", eu disse."Isso não é verdade", ele disse. "Dezoito, no máximo.""Parece um dia inteiro."Ele olhou para mim de lado. "Você está me pedindo um beijo?"Lambi meus lábios. "Isso depende de qual seria a resposta."Seu lábio se curvou. "E se for sim?"Parei completamente, desistindo do jogo, e me virei para ele. "Nick, por favor."Ele se moveu em minha direção e me encurralou em uma das alcovas ao longo do corredor principal. Nossos corpos, meio protegidos pelas cortinas ali, ele se abaixou e me beijou até perder o fôlego.

Eu não conseguia pensar claramente diante de uma ameaça tão óbvia. Meus instintos de proteção entraram em ação. Eu faria qualquer coisa para proteger aqueles mais próximos de mim. Mas Piper também estava perto de mim.Engoli em seco. "Eu me importo com Piper."O comportamento do rei havia mudado. Talvez ele pudesse ver a hesitação em mim, onde eu tinha sido tão firme antes, e suavizou em resposta."Você é um príncipe. Algum dia, você pode muito bem ser um rei. Esses sentimentos não significarão nada no final. Tudo é secundário ao seu dever."Suas palavras quebraram meu coração até que ele ferveu. Eu sabia o que ele queria dizer. Mesmo se eu me importasse com Piper, eu nunca seria capaz de me casar com ela. Ao contrário das outras, ela não tinha sido treinada desde o nascimento para se tornar uma rainha. Ela provavelmente odiaria o trabalho, mesmo que isso significasse que poderíamos ficar juntos.Piper e eu teríamos que nos separar eventualmente. Não deveria ser agora? Quando eu poderi