"O que você quer dizer com 'magia negra?'", Nicholas exigiu. Fiquei feliz que ele ainda tinha a voz, porque a minha tinha sumido completamente. Eu tinha uma suspeita de que sabia exatamente o que Verônica queria dizer, mas queria ouvi-la dizer as palavras."Quero dizer uma maldição", disse Verônica.Inalei uma respiração entrecortada."É possível que Elva tenha sido amaldiçoada por um longo tempo, desde que era um bebê", disse Verônica."Então... Todo esse tempo...?" Foi o máximo que consegui dizer."A maldição, se adormecida, desgastaria lentamente o sistema imunológico de Elva ao longo do tempo. Pela duração que ela já experimentou, ela terá um sistema imunológico enfraquecido pelo resto da vida.""Isso se pararmos agora", disse Nicholas.Verônica assentiu."O que acontece se não pararmos?", perguntou ele.Verônica olhou para baixo. "A maldição acabaria matando-a.""Eventualmente, você disse", disse Nicholas. "Isso parece mais rápido do que eventualmente."“Sim.” Verônica olhou para

Ao final do terceiro dia de busca, todos estavam mortos de pé. Nicholas, Julian e seus homens haviam revistado a maior parte do palácio, com pouquíssimas exceções, como os aposentos do rei.Como Verônica disse que o talismã tinha que estar perto, a maioria dos lugares que eles haviam revistado seriam muito longe, mas eles ainda achavam necessário vasculhar cada canto e fresta. Qualquer coisa para ajudar a salvar Elva.Elva, que estava ficando cada vez mais fraca na cama. Ela estava tão pálida. Ela não abria os olhos há várias horas. Ela não me dizia uma palavra há dias.A fraqueza dela só levou Nicholas ainda mais à sua determinação. Mas sem dormir, seu processo de pensamento parecia lento. Ele começou a trazer coisas para Verônica que não faziam sentido, como os enfeites do corrimão ou os talheres da cozinha.Qualquer coisa que Jane pudesse ter tocado estava na mesa para ele neste momento.Verônica continuou a me implorar para pensar no passado.Doeu. Mas por Elva, eu pensei. No entan

Entreguei a foto para Verônica e ela a segurou sobre o corpo de Elva. Ela começou a cantarolar, mas não eram palavras que eu reconhecesse. Faíscas tremeluziam em suas mãos. Chamas azul-púrpura se espalharam pela foto e então se torceram em direção a Elva."Elva!" Eu engasguei e comecei a avançar.Nicholas me agarrou pela cintura e me segurou. Eu lutei, desesperada para chegar até Elva.E se isso realmente a estivesse machucando? E se estivesse fazendo mais mal do que bem? Eu não podia deixar ninguém machucar minha garotinha!"Nick! Não! Me solte!""Espere!" Nicholas disse de volta. Sua voz estava tensa. Isso deve estar machucando ele também. "Por favor, Piper. Só espere!"Eu não podia. Essas chamas estavam tão perto de Elva. Se a tocassem, então -De repente, acabou.As chamas dispararam de volta para o talismã e queimaram a foto até as cinzas. Então até as cinzas se dissiparam em nada.Verônica virou as mãos. Ela exalou longa e lentamente. Então ela abriu os olhos.Elva também. Ela v

Poucos dias depois, todos as candidatas foram chamadas ao saguão para outra reunião de Nathan. Agora, Elva estava totalmente recuperada, embora muito brava por eu não deixá-la sair do quarto."Tem um bandido à solta", eu disse. "É muito perigoso para você até que essa pessoa seja pega."Elva cruzou os braços e fez beicinho. "Mas você sai.""Porque eu tenho que sair. Confie em mim, eu prefiro ficar aqui com você."Isso, junto com um abraço, pareceu acalmá-la por enquanto, e eu consegui sair em paz.No saguão, encontrei Susie, Verônica e Tiffany juntas e fui me juntar a elas."Como está Elva?" Susie perguntou. Eu tinha falado com cada uma delas desde o incidente, no café da manhã e no jantar, mas toda vez Susie me fazia a mesma pergunta. Fiquei feliz por isso, honestamente. Era bom me sentir cuidada."Melhor", eu disse. "Ela estava tão brava que eu não a deixei se juntar a nós.""É mais seguro onde ela está", disse Verônica, e ela saberia.Ela colocou alguns talismãs próprios ao redor do

Eu sabia que não poderia ser tão simples assim, mas eu realmente queria ir lá. Os jardins eram um dos nossos pontos de encontro regulares há tanto tempo. Perdê-lo agora parecia muito injusto.Minha voz suave, com medo de que alguém ouvisse, eu disse: "Eu adoraria.""Ótimo", Julian disse, e abriu a porta. "Vamos.""Por esta porta?" Ela nem estava trancada?Havia guardas do outro lado, mas quando eles viram Julian, eles apenas assentiram. Seus olhares estavam mais pesados ​​em mim, até Julian colocar o braço em volta dos meus ombros. Então eles educadamente desviaram o olhar.Talvez Julian realmente tivesse tanto poder, afinal.Ele me levou mais para os jardins, então afastou seu toque. Fiquei perto dele, não querendo abusar dessa gentileza que ele estava me presenteando. Inclinei-me para sentir o cheiro das flores, e ele educadamente parou ao meu lado."Bom?", ele perguntou."Maravilhoso", eu respondi. Era quase o paraíso aqui nas flores. O céu estava azul, com várias nuvens brancas e f