A tensão era palpável no ambiente enquanto os espectadores se aglomeravam em volta do ringue clandestino, suas vozes ecoando em um coro de expectativa e adrenalina. Dois homens fortes enfrentavam-se sem concessões, cientes de que apenas um deles sairia vivo daquele confronto mortal. Os lutadores, movidos pela pura necessidade de sobreviver, lançavam-se um contra o outro com fúria selvagem, seus corpos exibindo as marcas da luta, seus rostos inchados e ensanguentados. Cada movimento era calculado, cada esquiva uma tentativa desesperada de evitar o golpe fatal que poderia selar seu destino ali mesmo. Estavam exaustos mas se mantinham de pé, meio cambaleando. Enquanto a luta se desenrolava, era claro para todos os presentes que aqueles homens não estavam lutando por honra, glória ou mesmo pela própria vida, mas sim pela única coisa que os movia: dinheiro.Terrence observava a cena com frieza e desinteresse evidentes. Sua mente parecia distante, mesmo que tentasse se concentrar. A

— Pai. — Terrence começou calmamente ao se sentar na cama ao lado dele — Padre Pierre esteve aqui; marcamos a data para o dia 10 de maio. — Isso será duas semanas depois da minha cirurgia. Está bem. — disse o pai com voz cansada. — Decidimos que seria melhor; o senhor estará mais descansado, provavelmente já quase recuperado. Assim, poderá estar em um casamento perto de várias pessoas. — Tudo bem, por mim. Se vocês decidiram juntos, está tudo bem. — Quais os planos para hoje, pai? — perguntou Terrence. — Hoje você precisa fechar contrato com um senador americano chamado Bryan Williams; é importante que ele invista. Quanto ao outro trabalho, vou mantendo você informado durante o dia. — Não isso, pai. Perguntei sobre seus planos, o que você vai fazer? — Eu tenho mais uma sessão de radioterapia, para tentar fazer o tumor parar de crescer. E durante essa semana terei mais alguns exames.

Já havia anoitecido quando Terrence chegou em casa, ele antes de entrar fez questão de ver se não havia ninguém em casa, pois estava com as roupas sujas. Então assim que teve certeza que não havia ninguém além dos empregados, entrou e foi direto para o quarto, pegou a primeira roupa que viu e foi para o banheiro tomar um banho, deixando as roupas sujas no chão. Ficou por um tempo esfregando as mãos para tirar o sangue seco. Deixou depois a água escorrer pelo corpo. Ele estava exausto! Não sabia como seu pai conseguiu manter tudo aquilo por tanto tempo. Então finalmente pegou a toalha para se enxaguar e saiu do box. — Terry? — ouviu a voz de Olívia e gelou. Ela entrou no banheiro e o abraçou— Você chegou cedo! E... — ela olhou para as roupas no chão Por um momento ele ficou em pânico, o que ele explicaria quando ela visse sangue nas roupas dele? Mas logo se acalmou, ele saberia o que dizer. — O que aconteceu? Você está machucado? — disse ao examinar cada parte que pode do corpo

Na delegacia o movimento estava forte, na verdade todos os dias eram assim principalmente por que a onda de roubos acabou aumentando por causa dos viciados em drogas que perambulam pela cidade a noite, a espreita em becos apenas esperando alguém para assaltar. James já estava cansado, sempre as mesmas pessoas eram pegas, e levadas para clínicas de reabilitação gratuitas, porém a cada dez desses apenas quatro realmente se recuperação de verdade e tentavam levar uma vida tranquila e saudável. Todos os dias James tentava ver como estava o andamento das investigações sobre Nathan, porém descobriu que por falta de provas o caso havia sido arquivado. — Falta de provas é o caralho! Aquele desgraçado estuprou minha filha, agrediu ela e você tá alegando falta de provas? — disse ele ao delegado. — É bom você mostrar mais respeito, oficial, você não está falando com qualquer pessoa! — gritou o delegado. — Desculpa, senhor. Mas isso é inadmissível! O que mais precisa para dar

Arthur, mesmo enfrentando o tratamento do câncer, decidiu acompanhar Terrence na escolha do terno para o casamento. Sua aparência mais magra, com mais de dez quilos perdidos, e a pele pálida evidenciavam os efeitos da doença. Mesmo debilitado, Arthur mostrava determinação e amor ao estar presente nesse momento importante para seu filho. Seu olhar transmitia orgulho, apesar dos desafios físicos enfrentados. Essa presença na área nobre da cidade, em busca do terno perfeito, destacava a força e o apoio de um pai dedicado, mesmo em meio às dificuldades da saúde. — Então pai, o que acha desse aqui? — É uma bela escolha. — respondeu ele. — Ah, não. Não vai combinar com o vestido. — disse Sarah, que decidiu acompanhá-los justamente por esse motivo. Ajudar a escolher um terno que combinasse com a elegância e beleza do vestido da noiva. — E tem que combinar? — ele perguntou, Sarah recebeu a pergunta como de fosse a coisa mais