Apesar dessas palavras, quase todos acreditavam firmemente que Mateus voltaria. Foi nesse momento que o bebê no colo soltou um som suave. Aquele som delicado surpreendeu os três homens. Como se não esperassem que sua voz fosse tão macia e adorável, eles se entreolharam, incrédulos, e, no final, sorriram ao mesmo tempo. — Você também acha que devemos dar uma boa lição nele? — Henrique Castro parecia mais animado do que quando fechava um negócio bilionário. — Dizem que os sobrinhos puxam os tios. Eu e o Amado realmente pensamos da mesma forma. Ele se parece comigo, comigo! Assim que Henrique Castro terminou de falar, a expressão de alguém ao seu lado ficou visivelmente menos contente. — O que isso tem a ver com você? — Daniel perguntou, ainda com a voz gentil. Ele detestava o jeito bruto de Henrique Castro e ele nem se preocupava se aquilo poderia assustar Amado. O Amado era tão pequeno, tão obediente e adorável. Se fosse parecido com um tio, então, certamente, seria com

Ter filhos, naturalmente, era algo de extrema importância.Mateus não disse nada. Nos dias seguintes, ele ainda se pegava pensando na mulher da noite na montanha.— Mat, onde você está hospedado nos últimos dias? Quero te encontrar!Mateus recebeu a única ligação familiar e, ao ouvir a voz, franziu a testa.— Você... Voltou para a cidade HC?Neste momento, Rafaella estava no aeroporto. Assim que desembarcou, ela não perdeu tempo e ligou para Mateus.Na verdade, ela sabia exatamente onde ele estava hospedado. Os movimentos de Mateus na cidade HC eram vigiados por ela, embora de forma discreta, para não ser notada. Ainda assim, ela sabia onde ele estava. Mas não poderia ir diretamente. Ela precisava perguntar ao Mateus, para que sua aparição no local fosse justificada.Rafaella aguardava sua resposta, mas, do outro lado da linha, Mateus ficou em silêncio por um bom tempo, sem dizer nada.— Mat? — Rafaella o chamou, incerta.Mateus pareceu voltar a si, mas, ao invés de dizer onde estava

Rafaella pensou por muito tempo, mas não conseguiu entender o significado do aviso. Depois de refletir repetidamente, de repente, se lembrou de uma pessoa. — Mateus... Não! — O pânico de Rafaella era visível a olho nu. Ela tentou se convencer de que isso não poderia ter a ver com Mateus. "Como poderia ter algo a ver com Mateus?" Ela conhecia muito bem as conexões sociais dele. Tinha preparado tudo com perfeição, cada detalhe estava impecável. Desde que Mateus não se lembrasse de sua identidade, a família Mello não o encontraria. "Afinal, como a família Mello poderia ter alguma ligação com a Sra. Gomes?" Ainda assim, quanto mais pensava, mais inquieta ficava. Pegou o telefone e ligou para sua assistente. — Investigue para mim a relação entre a Sra. Gomes e a família Mello. Ao receber essa ordem, a assistente ficou claramente surpresa e hesitante. — Srta. Rafaella, você quer investigar a Sra. Gomes? A família Mello podia ser investigada, mas a Sra. Gomes... "A

Rafaella originalmente iria ao aeroporto com Mateus no mesmo carro, mas recebeu uma ligação de última hora.Era a Sra. Gomes.Ao ver o nome da Sra. Gomes na tela, Rafaella teve um mau pressentimento.Ela atendeu à ligação, achando que, como das outras vezes, a Sra. Gomes não apareceria pessoalmente. Mas, ao ouvir a voz elegante e agradável da mulher do outro lado da linha, Rafaella ficou momentaneamente sem reação.— Sra. Gomes?Rafaella ainda estava um pouco incerta.— Sou eu! — A voz do outro lado soou firme, mas com um tom gentil, até com um leve sorriso. — Venha conversar um pouco comigo.O tom era amistoso.Mas Rafaella ainda assim sentiu uma pressão intensa, tão forte que parecia atravessar até mesmo o telefone.— Tudo bem... Tudo bem.Mesmo após terminar a ligação, Rafaella permaneceu um tanto atordoada.— Srta. Rafaella, a conexão já está organizada. Quando chegar ao aeroporto, é só embarcar direto. — O assistente ao lado percebeu que, depois da ligação, o semblante dela havia

— O Sr. Mateus está no hospital. — Respondeu o assistente. Aquele hospital pertencia à Sra. Gomes, e havia especialistas em psicologia atendendo lá. Mesmo assim, a Sra. Gomes fez questão de "convidar" o Sr. Baltazar a se retirar. — Vamos até lá. — Disse a Sra. Gomes, colocando os óculos escuros. No dia seguinte seria o batizado do neto, e o melhor presente que ela poderia oferecer era levar de volta o pai da criança. Ao pensar em Valentina, os olhos da Sra. Gomes revelaram uma leve tristeza. No hospital. Mateus já havia despertado. Rapidamente percebeu que aquele hospital era diferente do anterior e perguntou sobre o paradeiro de Rafaella, mas ninguém lhe respondeu. Parecia que todos ficavam confusos ao ouvir o nome Rafaella. Até que ele encontrou alguém. — Quem é você? Na sala, Mateus viu aquela pessoa pela primeira vez. Ela usava óculos escuros e estava vestida completamente de preto, transmitindo uma sensação invisível de opressão. Mateus a observou atent