Os olhos de Melissa de repente se encheram de lágrimas, como se tivesse ficado assustada com a reação de Joaquim. Com a voz embargada, ela disse:— Senhor, foi a senhora sua mãe que me pediu para trazer o leite. Sou a nova empregada, me chamo Melissa.Joaquim então se lembrou do que Natacha havia mencionado sobre a nova empregada. Pelo que parecia, ela era uma jovem trabalhadora e esforçada, com uma história de vida difícil.Seu tom ficou um pouco mais suave, e ele disse:— Deixe o leite ali. Da próxima vez, bata na porta antes de entrar.— Sim, entendi. — Melissa respondeu em um tom baixo. — Na verdade, eu bati na porta, mas como não ouvi nada, achei que poderia entrar. Prometo que não vou fazer isso de novo.Joaquim entendeu e pegou o computador, se preparando para trabalhar. Notando que a garota ainda não tinha saído, ele a olhou com estranheza e perguntou:— Você precisa de mais alguma coisa?Com uma voz doce, Melissa respondeu:— Obrigada por me ajudar a continuar meus estudos. Vo

Após uma noite inteira de trabalho, Natacha saiu da sala de cirurgia tão exausta que mal conseguia falar. Ao chegar no escritório, os colegas disseram:— Dra. Susan, seu marido está aqui!Natacha olhou e, de fato, Joaquim estava sentado em frente à sua mesa, esperando por ela.— O que você está fazendo aqui? — Natacha tirou a máscara e sorriu para Joaquim.Por algum motivo, todo o cansaço de Natacha pareceu desaparecer no instante em que viu Joaquim. Vendo que os olhos de Natacha estavam vermelhos de tanto esforço, Joaquim, com o coração apertado, se aproximou e disse com ternura:— Fiquei com medo de você não ter tomado café da manhã, então trouxe algo para você. Você passou a noite inteira na cirurgia?Natacha confirmou com a cabeça e respondeu:— Não tinha outro jeito. O caso daquele paciente era muito complicado. Mas, felizmente, a cirurgia foi bem-sucedida, e a vida dele foi salva.Ao terminar de falar, um toque de orgulho apareceu nos olhos de Natacha.Joaquim sabia que ser médi

Natacha assumiu uma expressão séria e disse, palavra por palavra:— Mãe, talvez a senhora não saiba de muitas coisas que aconteceram entre mim e Joaquim, e eu não a culpo por isso. Mas, neste momento, eu estou realmente muito cansada. Eu preciso descansar. Se tiver alguma questão, vá falar com o Joaquim.Em seguida, Natacha se levantou e subiu as escadas.Solange, chocada, olhou para Natacha e exclamou:— Natacha, isso é um completo desrespeito! Onde já se viu uma nora se comportar assim?Nesse instante, Melissa se aproximou, estendendo um copo d'água para ela:— Senhora, não se aborreça. Talvez a senhora Natacha tenha essa personalidade mesmo. Eu também acho que ela é um pouco autoritária. Afinal, a senhora é a sogra dela, mas parece que ela não te dá o devido respeito.Solange ficou ainda mais irritada, atirou o copo ao chão e gritou em direção ao quarto principal no andar de cima:— Ela é nora da família Camargo, então ela deve seguir as regras da família Camargo! Se ela não valoriz

— Obrigada, senhora, isso é o mínimo que eu poderia fazer. — Melissa disse de forma doce, quase melosa. — O que você e o senhor fizeram por mim, eu jamais poderei retribuir.Nesse momento, Joaquim interrompeu:— Chega, Natacha pediu pra você estudar, então vai estudar. Não precisa ficar aqui, quero falar com ela a sós.Melissa pensou que Joaquim estivesse preocupado com o esforço dela e, envergonhada, seu rosto corou levemente enquanto respondia timidamente:— Obrigada, senhor.Depois disso, Melissa saiu da cozinha.Com uma expressão levemente aborrecida, Joaquim franziu a testa e murmurou para Natacha:— Essa mulher vive falando em retribuir o tempo todo, é cansativo.Natacha lançou um olhar de reprovação para Joaquim e retrucou:— Isso se chama ser grata. Eu acho que a Melissa é uma boa pessoa!Depois de comerem, Joaquim disse:— Você pode voltar pro quarto. Eu vou ver como está minha mãe. Ah, já passou seu ciclo, não passou?Natacha percebeu a insinuação nas palavras de Joaquim, e s

Apesar de suas suspeitas, Dora não tinha provas contra Melissa e, portanto, não podia falar levianamente. Com frieza, ela disse a Melissa:— Se não há mais nada, é melhor você ir descansar. Não fique mais rondando a porta do quarto principal sem motivo.Melissa concordou e respondeu:— Entendido, Dora.Depois de falar isso, ela saiu lentamente com o livro nas mãos.Na manhã seguinte, assim que o dia amanheceu, Dora foi até o quarto principal. Aproveitando a ausência de Joaquim, ela rapidamente contou a Natacha o que havia ocorrido na noite anterior. Com um semblante sério, Dora disse:— Senhora, você precisa tomar cuidado com essa Melissa. Ontem à noite, eu a vi com meus próprios olhos parada na porta do quarto, ouvindo a conversa de vocês. Ela estava praticamente com a orelha grudada na porta.Natacha ficou chocada, exclamando surpresa:— Como isso é possível? Por que ela faria isso?— Pois é, eu também achei estranho. — Dora suspirou. — Já trabalho há anos para a família Camargo. Voc