Natacha deu um sorriso tímido e, com as bochechas levemente coradas, disse: - Dr. Gabriel, você está me elogiando demais, só faço o que posso.Gabriel sorriu e brincou, o rosto relaxado em uma expressão rara de descontração. - Natacha, com essa humildade toda, daqui a pouco vão te promover a santa!Natacha riu com a piada, surpresa por ver esse lado mais leve de Gabriel, que sempre era tão sério e reservado. O riso aliviou um pouco a tensão acumulada no seu peito, trazendo uma sensação de leveza que ela não sentia há tempos.Quando voltaram ao departamento, ouviram uma discussão acalorada vindo da entrada. As vozes ecoavam pelos corredores, cheios de frustração e raiva.Natacha trocou um olhar preocupado com Gabriel, seus olhos expressando uma pergunta silenciosa, e ambos aceleraram o passo para ver o que estava acontecendo. A ansiedade apertava o coração de Natacha, enquanto Gabriel mantinha uma expressão firme e determinada.Chegando perto do posto de enfermagem, viram uma aglomera

Natacha voltou a si de repente, balançando a cabeça com força para afastar os pensamentos. No entanto, seus olhos já estavam vermelhos de tanto segurar as lágrimas. Se sentia perdida e vulnerável, como se o peso do mundo estivesse sobre seus ombros.Gabriel pegou um copo de água e entregou a ela, dizendo com um tom suave: - Beba um pouco para se acalmar. Depois me conta tudo direitinho, tá? Natacha segurou o copo, olhando para ele com incerteza. - Você... Você vai acreditar em mim? - Seus olhos refletiam uma mistura de medo e esperança, como se estivessem buscando desesperadamente uma tábua de salvação em meio a um mar tempestuoso.Gabriel respondeu com paciência: - Se você não me contar exatamente o que aconteceu, como vou acreditar e te ajudar?Finalmente, Natacha decidiu não esconder mais e começou a falar baixinho: - Toda vez que faço plantão com a Sra. Laura, fico muito ansiosa. Ela sempre me manda resolver tudo sozinha e não me deixa chamar ela. Mas eu sou uma novata, como v

Vendo a expressão fechada de Gabriel, Laura soltou uma risada neutra e disse com um sarcasmo venenoso: - Dr. Gabriel, eu não sei qual é a sua relação com a Natacha, mas se você quer defender ela e me fazer carregar essa culpa, tudo bem. Mas se você soubesse das coisas vergonhosas que ela faz pelas costas, eu garanto que se arrependeria de ajudar ela!Gabriel franziu as sobrancelhas com força e disse com firmeza: - Não me importa quem ela é, eu só sei que ela é uma garota corajosa e justa, ao contrário de você, que só fala mentiras e distorce os fatos! Vou reportar isso à administração do hospital. Desta vez você arrumou um grande problema e não posso te proteger.- Vá em frente, mas você não tem provas, certo? - Laura ergueu uma sobrancelha desafiadora e continuou. - No pior dos casos, eu arrasto a Natacha junto. Se você não pode me proteger, também não conseguirá proteger ela! Afinal, eu trabalho aqui há dez anos, sou funcionária fixa. Em quem você acha que a administração vai acred

- Divorciados ou não, qual é a diferença? - Rafaela murmurou, testando as águas. - Você não é o seu avô. Como sabe que ele não ficaria feliz ao saber que tem um bisneto? - Sua voz era suave, mas cheia de insinuações, tentando encontrar uma brecha no coração de Joaquim.Joaquim não estava disposto a negociar, ele disse com uma voz fria e firme: - Eu conheço meu avô muito bem. Portanto, não apareça na frente dele. Se você irritar ele, nenhum de nós será capaz de aguentar as consequências.Rafaela teve que ceder, respondendo com um tom de mágoa, tentando disfarçar a frustração crescente: - Entendi, eu não vou. Depois de dar algumas instruções rápidas, Joaquim disse: - Já que você parece estar bem, eu vou embora. Se lembre do que eu disse, cuide de si mesma e não vá ver meu avô. - Você não vai ficar para o jantar? - Rafaela segurou seu braço, relutante em deixar ele ir. - Amanhã você vai estar ocupado cuidando do seu avô e não terá tempo para mim. Nem mesmo podemos jantar juntos? Joa

- Ah, ficar deitado na cama por dois dias inteiros está deixando minhas pernas dormentes. - Paulo disse com um sorriso que escondia a fadiga. - Enquanto eu ainda posso me mover e andar, não quero desperdiçar essa oportunidade!Joaquim e Natacha sentiram um aperto no coração, compartilhando um olhar preocupado. A saúde frágil de Paulo era uma constante preocupação, e ambos estavam ansiosos para prolongar a vida dele o máximo possível.Então, Paulo sorriu de maneira significativa e perguntou: - Não interrompi o descanso de vocês, não é? Se quiserem, podem dormir um pouco mais. Ainda é cedo, não são nem sete horas!Natacha corou de vergonha, se lembrando da sensação de acordar nos braços de Joaquim, seu rosto queimando de constrangimento. Mas Joaquim, mantendo a expressão calma, disse: - Vovô, descansamos bem ontem à noite e já dormimos o suficiente. - Ver vocês assim me deixam muito feliz e tranquilo. - Paulo assentiu, satisfeito.Joaquim prontamente acrescentou: - Então, de agora em