Joaquim olhou para ela, chocado, e disse, incrédulo:- Você pensou bem? Se tiver o bebê, ele não terá um pai presente. Isso não é justo com ele.Rafaela olhou para ele com tristeza profunda, seus olhos brilhando com lágrimas.- Ele tem um pai! - Disse ela, a voz chorosa. - Apenas um pai que não quer reconhecer ele.Joaquim massageou as têmporas, sentindo a dor de cabeça aumentar. Ele sabia que, em questões de relacionamento, tinha falhado com Rafaela. Inclusive, achava que esse bebê não deveria existir. Mas se ela realmente decidisse ter o bebê, ele conseguiria ignorar completamente?De repente, Rafaela se aproximou e abraçou ele por trás, pressionando o rosto contra suas costas, a respiração quente e trêmula.- Joaquim, por favor, não seja tão cruel. Nos dê um lar, para mim e para o nosso filho, por favor?A voz dela estava embargada de lágrimas, cada palavra um golpe no coração de Joaquim. Imagens do passado inundaram sua mente. Ele se lembrou de como ele amava ela profundamente, de

Quando percebeu o desejo nos olhos de Joaquim, Natacha rapidamente empurrou ele, dizendo:- Você não pode fazer isso, estou de plantão. Não podemos ficar aqui fora por muito tempo.- Tudo bem, volte então. Não se esforce demais. - Joaquim deu um beijo no topo da cabeça com carinho, sentindo a suavidade dos cabelos dela sob seus lábios, observando ela se afastar. Seus olhos eram uma mistura de sentimentos conflitantes.Ele sabia que nunca poderia machucar uma mulher tão pura e maravilhosa como Natacha. Mas com Rafaela esperando um filho seu, o que ele deveria fazer? O peso da culpa e da responsabilidade esmagava ele. Joaquim finalmente tomou uma decisão. Precisava resolver essa situação antes que Natacha descobrisse. Se lidasse com isso corretamente, talvez Natacha nunca precisasse saber....Passaram-se três dias inteiros, durante os quais Joaquim refletiu e considerou suas opções. Ele mal dormia, os pensamentos torturando ele noite e dia. Por fim, decidiu procurar Rafaela. Apesar da

Natacha sentiu o coração disparar como um tambor frenético. Ele chamou ela de “querida”. Foi a primeira vez que Joaquim chamou ela assim. A ternura em sua voz parecia prestes a submergir ela em um mar de emoções. Joaquim, com um olhar cansado, mas afetuoso, ajudou ela a ajeitar o cobertor e, com gestos cuidadosos e carinhosos, disse:- Vou tomar um banho, hoje foi realmente exaustivo.Natacha, com o coração pesado e cheio de pensamentos não ditos, finalmente não conseguiu se conter e perguntou de forma indireta:- A empresa está tão ocupada assim? Você passou o dia todo lá cuidando das coisas?Joaquim parou por um instante, depois assentiu, evitando seu olhar.- Sim, há muito o que fazer.O olhar de Natacha escureceu, sentindo como se uma pesada cortina negra tivesse caído sobre seu coração, tornando difícil até respirar. Então, ele realmente enganou ela. Ele esteve no hospital com outra pessoa, mas não mencionou nada a ela. Joaquim, sem perceber a mudança em suas emoções, se dirigiu

Natacha estava com o coração em pedaços, olhando para Rafaela com uma expressão contida. Seus olhos estavam vermelhos e marejados de lágrimas, mas ela se esforçou para manter a compostura e perguntou: - Você conseguiu o que queria. Agora, me diga, o que mais você quer?Rafaela, satisfeita com a reação de Natacha, cruzou os braços e lançou um olhar de desprezo. - Srta. Natacha, parece que você não é alguém que não se importa com sua dignidade e reputação. Os fatos estão bem diante de você. Insistir em perseguir Joaquim não faz sentido, não acha? - Disse ela, antes de se afastar com um ar triunfante.Natacha ficou ali, sozinha, como se o mundo inteiro tivesse parado ao seu redor.Apesar da movimentação constante de pessoas e do barulho ao redor, com conversas abafadas e o som distante de aparelhos médicos, Natacha parecia não ouvir nem ver nada. Sua mente estava completamente vazia, um turbilhão de emoções que ela não conseguia processar.Foi só quando a voz de Isadora soou ao seu lado

Luiz sabia que não tinha condições de enfrentar Joaquim no momento, mas temia que sua visita de despedida pudesse fazer Joaquim descontar sua raiva em Natacha.- Irmão, eu só vim me despedir da Natacha. Não precisa ficar tão zangado. - Disse Luiz, com uma voz trêmula que deixava transparecer seu medo. - De qualquer forma, amanhã eu vou embora e não represento ameaça alguma para você. Por favor, não dificulte as coisas para Natacha, estou te pedindo. Seus olhos imploravam por compreensão, enquanto ele mantinha a postura humilde.Joaquim soltou uma risada debochada, seus olhos faiscando com desprezo. - Mesmo que você não fosse embora, não seria uma ameaça para mim. Quanto à minha esposa, você deveria chamar ela de “cunhada”. Natacha é um nome que você não tem o direito de usar. - A voz dele era cortante, cada palavra um golpe de autoridade e possessividade.O rosto de Luiz mudou de cor, empalidecendo, mas ele sabia que não tinha argumentos para rebater. Natacha agora era esposa de Joaqu