A Sra. Maria disse:— Eu sei, você ainda não consegue aceitar isso, e pode até ir até seu pai para tentar confirmar os fatos. Mas, por favor, tente entender o Manuel, perdoe ele. O Manuel está internado no Hospital Cidade M, e se você conseguir se convencer disso, peço que vá vê-lo. Talvez, ver você seja mais útil para ele do que qualquer remédio.Dito isso, a Sra. Maria se levantou e saiu do escritório, se apressando para o hospital.Rosana ficou sentada na cadeira, sentindo como se seu mundo de repente estivesse girando.No momento seguinte, ela se levantou rapidamente e correu para pegar um táxi.— Mestre, por favor, me leve até a Prisão da Cidade M. Obrigada.Rosana sabia que naquele horário não era permitido visitar, então teve que entrar em contato com Cláudio.Cláudio inicialmente disse que, sem a permissão do Manuel, ele não poderia ajudar Rosana. Mas, ao vê-la chorando tão desesperadamente, implorando por sua ajuda, e sabendo que Rosana era a pessoa que Manuel mais amava, Cláu

Sra. Maria, parecendo saber que cometeu um erro, falou baixinho:— De qualquer forma, tudo o que precisava ser dito, eu já disse. Mas, naquela situação de ontem, eu não tive outra escolha! Se você não tivesse se colocado nessa situação de hemorragia gástrica, eu não teria ficado tão desesperada. Fala a verdade para mim, você bebeu tanto por causa da Rosana, não foi? — Manuel não respondeu, mas seu silêncio foi uma confirmação discreta. Sra. Maria continuou:— Eu sei que você não consegue esquecer a Rosana. Então, por que se torturar desse jeito? Rosana também está envolvida nisso tudo, ela tem o direito de saber a verdade. Se ela não souber o que realmente aconteceu, vai achar que tudo o que você fez foi para magoá-la, e isso é a maior injustiça com ela! Pelo menos agora ela sabe a verdade e pode te perdoar. Isso não é uma coisa boa?Os olhos de Manuel ficaram mais escuros, e ele disse com uma certeza grave:— Ela não vai me perdoar.Pelo conhecimento que Manuel tinha de Rosana, ele t

Rosana respirou fundo, reunindo toda a sua coragem. Levantou os olhos e olhou fixamente para Manuel, repetindo, com um fio de insegurança:— Você ainda me quer?No instante seguinte, Manuel puxou rapidamente o braço de Rosana e a levou para seus braços. Ele a abraçou com força, como se desejasse absorver toda a dor que havia lhe consumido. Seu coração, antes endurecido, agora parecia derreter em uma confusão de sentimentos.— Boba, como eu poderia não querer você? — Disse Manuel, a voz suave, com um toque de alívio.Ele estava aliviado, mas também cheio de gratidão. Manuel tinha medo de que Rosana nunca mais fosse capaz de perdoá-lo. Ele já havia se preparado para perdê-la para sempre.Enquanto seus dedos passavam pelos cabelos dela, Manuel se lembrou de tudo o que havia feito de errado, de todas as feridas que causara. A culpa o envolveu como uma névoa densa, e ele sussurrou, com pesar:— Rosa, me perdoe... Eu sinto muito, de verdade...Rosana estava imóvel em seus braços, sem ousar s

No final da tarde, Dona Maria olhou para o relógio e comentou:— Rosana não está quase saindo do trabalho?Manuel estava meio recostado na cama, lendo um jornal de economia.— Por que tanta pressa? A Rosana pode precisar fazer hora extra. Não a incomode e nem a apresse.— Quando é que eu pressionei a Rosana? — Dona Maria hesitou por um momento e, depois, acrescentou com firmeza. — Ah, é verdade, se Rosana vier mais tarde cuidar de você, vocês precisam ter cuidado, entende? Você acabou de sair de uma cirurgia, então nada de... Vocês dois não podem fazer nada, ouviu?— Mãe! — Manuel ficou visivelmente desconfortável. — O que você está falando?Dona Maria, séria, respondeu:— Não adianta tentar negar! Aliás, hoje de manhã, vocês já estavam se abraçando. Sorte que eu voltei a tempo, senão, quem sabe o que esses jovens fariam? Tem que me prometer, no mínimo, um mês sem... Nada disso!Manuel só sentia um zumbido nos ouvidos. Tentou desviar do assunto:— Tá bom, eu prometo, está feliz agora?

Manuel olhou para Rosana e disse:— Você me conta, o que está pensando agora? Ainda me odeia, não é? Quero saber o que posso fazer para que me perdoe. Não quero que nossa relação continue assim, distante.Nos olhos de Rosana brilhou uma faísca de algo diferente, mas logo ela fez um esforço para sorrir e respondeu:— Como eu poderia te odiar? Se fosse para odiar, eu odiaria meu pai por tudo o que ele fez no passado. Não pense muito nisso. Cuide de sua saúde, por favor.A Rosana de agora era tão suave, mas essa suavidade escondia um coração congelado. O coração de Manuel apertou inexplicavelmente. Ele soltou a mão de Rosana e disse:— Deixe pra lá.Rosana percebeu que Manuel parecia chateado, mas ela também não conseguia agir como antes, se jogar nos braços dele e fazer carinho. Rosana realmente não conseguia.À noite, antes de dormir, ela trouxe água para Manuel lavar o rosto e, em seguida, foi buscar mais água para que ele lavasse os pés. Manuel apressadamente disse:— Não precisa fa