Às vezes, Manuel realmente não aguentava mais. No fim das contas, ele cumpriu seu papel de amigo e tentou convencer Reginaldo a seguir em frente, a não fugir mais daquele nome. ... À noite, quando Manuel foi buscar Rosana, ela subiu no carro com uma expressão claramente aborrecida. Manuel sabia exatamente o motivo de seu desânimo, mas fingiu não saber de nada e perguntou: — O que aconteceu? Você está chateada? — Culpa sua! Você poderia ter chamado a babá em qualquer outro momento, mas resolveu chamar elas hoje de manhã. Rosana lançou um olhar fulminante em direção a Manuel e contou o que havia ocorrido. Basicamente, o que Reginaldo havia dito. Manuel quase riu, mas teve receio de que Rosana percebesse algo, então fez questão de manter a compostura e falou: — Reginaldo foi longe demais. Ele que pelo menos respeite a minha amizade e não fale desse jeito com você, eu fiquei até irritado só de ouvir! Então, olha, vou ligar para ele agora e pedir para ele te devolver o caso

Joyce se aproximou de Sra. Maria com um sorriso suave e disse: — Mãe, não culpe o Manuel. Ele está muito ocupado com o trabalho, e a questão do noivado fica por minha conta. Sempre que houver algo para fazer, eu vou lembrar o Manuel. — Joyce, com uma nora como você, eu com certeza fico tranquila. — Sra. Maria respondeu, de forma deliberada. — Mas eu temo que alguém, vendo como você é gentil e fácil de lidar, acabe não te dando o devido respeito e te colocando em situações difíceis. Manuel, claro, percebeu a intenção nas palavras de sua mãe e Joyce. Ele havia planejado, antes do noivado, tentar encontrar algo suspeito nos livros contábeis do Grupo Pereira. Infelizmente, o plano foi feito às pressas, e os registros financeiros do grupo eram controlados por pessoas de confiança deles. Manuel sabia que seria difícil obter acesso a esses documentos. Portanto, por enquanto, ele não tinha nada nas mãos contra a família Pereira e teria que continuar atuando nessa encenação com Joyc

— Você está pensando demais. — Manuel suspirou e falou. — Deixe pra lá, não vamos mais falar sobre isso por enquanto. Quanto a como lidar com a Rosana, eu sei o que fazer, você só precisa se concentrar em se recuperar, não precisa mais se preocupar com isso.Sra. Maria, com um olhar penetrante, logo percebeu o que Manuel estava tentando esconder e respondeu:— Não tente me enrolar dessa forma! Eu te avisei, essa Rosana, você tem que resolver ela agora! Se você quer se distrair com outras pessoas, isso não me interessa, mas essa Rosana... ela é inaceitável! Só de pensar que ela é filha do Diego, me dá vontade de matá-la! Você ouviu isso, não?Manuel escutava a voz da mãe, cheia de raiva e desprezo por Rosana, e um sentimento de desesperança tomou conta de seu coração. Naquela noite, Manuel apenas queria sondar um pouco os pensamentos de Sra. Maria, e aos poucos revelar a gravidez de Rosana, tentando fazer sua mãe aceitá-la aos poucos. No entanto, para sua surpresa, ele mal havia começa

Reginaldo, com uma expressão de desprezo, disse:— Na verdade, eu até pensava em chamar algumas mulheres para se divertirem comigo essa noite, mas eu sou do tipo que valoriza os amigos. Vamos, vou contigo ver o Manuel!Ao dizer isso, Reginaldo não conseguiu se conter e comentou sobre Manuel com Joaquim. Ele contou a Joaquim que Manuel havia pedido a ele ajuda para organizar a situação de Rosana.Joaquim, surpreso, não imaginava que Manuel já tivesse chegado a esse ponto com Rosana.Reginaldo suspirou e disse:— Você não acha que o Manuel tem algum problema? Não é que ele estava prestes a se casar com a Srta. Joyce? Como é que ele ainda está com a Rosana? O que está acontecendo entre eles? Será que ele está planejando se casar com uma mulher em casa e ter uma amante fora?Joaquim sorriu e respondeu:— O que está acontecendo, você vai saber quando chegar lá.Enquanto conversavam, o celular de Reginaldo tocou.Do outro lado da linha, a voz doce de uma mulher parecia quase sair da tela:—

Pensando nisso, o coração de Rosana estava tão pesado que mal conseguia suportar."Eu nem sei por que fiquei assim... Eu realmente tenho tanto medo de que Manuel me abandone, de que ele me deixe. Mas, eu realmente amo o Manuel demais!"Nesse momento, Rosana ouviu passos vindo do lado de fora da porta. Era Manuel chegando!Ela se levantou rapidamente da cama, tão apressada que nem percebeu que havia esquecido de calçar os sapatos, e correu em direção à porta.Sem pensar, Rosana abriu a porta repentinamente, fazendo Manuel se assustar.— Você ainda não foi dormir? — A atenção de Manuel se fixou nos pés descalços de Rosana, e ele não pôde deixar de repreendê-la com leveza. — Como assim você não colocou nem os chinelos? E se você ficar com frio?Rosana mordeu os lábios, sem dizer nada, apenas levantando os olhos para olhar fixamente para Manuel.Manuel parou por um momento, surpreso, e perguntou:— O que houve?Rosana balançou a cabeça, um pouco magoada, e falou, com um tom melancólico:—