— Tia. A sala ficou mergulhada em um silêncio sufocante. Maia apertou os dentes, encarando o rosto de Fábio, que exibia um sorriso zombeteiro e cruel. Ela sabia que ele ainda a chamava de “tia” não por respeito ou consideração, mas para preservar a própria imagem, para não parecer tão brutal e desalmado diante dos outros. — O avô sabe o que Gabriel fez. Ele está tão furioso que não come nem bebe há dois dias, deitado em sua cama. Você pode imaginar o quanto ele está decepcionado. — O olhar de Fábio era cortante como lâminas de gelo. — A última vez que o vi tão irritado assim foi quando você decidiu, contra tudo e todos, seguir o Sr. Érico, mesmo sabendo que ele já tinha uma esposa legítima. Você ignorou sua própria dignidade e a honra da nossa família para ser amante dele. A palavra “amante”, carregada de desprezo, saiu da boca de Fábio como um punhal. Ele a usou sem hesitação contra sua própria tia. O rosto de Maia ficou pálido, mas ela não demonstrou fraqueza. Mesmo não s

Gabriel olhou para Olívia uma última vez, com um olhar profundo e cheio de significados. Sem se virar novamente, ele atravessou os portões da Villa Werland e partiu. Ao mesmo tempo, no andar de cima, onde ninguém prestava atenção, Gilbert estava parado junto à grade do corrimão. Seu corpo alto e imponente permanecia rígido, enquanto suas mãos, agarradas ao metal frio, mostravam veias saltadas de tanto esforço. Ele observava o vulto de Gabriel se afastando, e a dor que apertava seu peito parecia se espalhar silenciosamente por todo o seu ser. Do lado de fora, assim que cruzou o portão, Fábio não conseguiu mais conter a raiva. Ele cuspiu com força no chão, expelindo uma mistura de saliva e sangue. A intensidade dos tapas de Olívia havia deixado sua marca, tanto no corpo quanto no orgulho. Gabriel viu a cena e não conseguiu evitar. Um sorriso discreto surgiu no canto de seus lábios. Mas Fábio, atento, percebeu e o encarou com ódio, os dentes cerrados de tanta fúria. — Ria, Gabri

— Mas que o tal do Fábio teve coragem de vir sozinho, bancar o valentão e agir com tanta arrogância, isso eu realmente não esperava. — Charles falou enquanto segurava Olívia no colo, sentando-se no sofá com ela. Ele a acomodou em suas pernas e deixou sua mão grande repousar sobre o abdômen dela, massageando suavemente. Ao lembrar do confronto de mais cedo, os olhos dele ficaram sombrios, frios. Felizmente, sua mulher não tinha saído prejudicada. Caso contrário... — Hmpf! Por mais arrogante que ele fosse, duvido que tenha saído ileso depois daqueles dois tapas! Aposto que ficou suando frio de dor. — Olívia disse, envolvendo o pescoço dele, enquanto sua respiração quente e sedutora roçava o pescoço de Charles, quase despertando os desejos que ele tentava conter. — Esses da família Souza são assim de prepotentes porque estão em alta nos últimos anos. Eles têm alguns projetos de pesquisa médica que estão fazendo muito barulho. Ouvi dizer que estão desenvolvendo um medicamento para trat

O ar ficou pesado instantaneamente, como se a atmosfera tivesse congelado. E assim como o ambiente, o rosto de Érico endureceu. — Sr. Diogo, pelo tom das suas palavras, parece que você não quer que eu melhore da minha doença. Diogo sorriu com uma calma superficial: — Sr. Érico, o senhor está enganado. Como eu poderia ter um pensamento tão mesquinho? O senhor é o pai da Vivia, e a Vivia é a pessoa que eu mais amo neste mundo. É claro que desejo, de coração, que o senhor tenha uma saúde excelente. Dimitri, que não desviava os olhos dele, franziu levemente as sobrancelhas. As palavras soavam como preocupação, mas, vindas da boca de Diogo, pareciam carregadas de algo muito distante de boas intenções. — Sr. Diogo, você realmente é uma pessoa muito... Persistente. — Érico deixou seu corpo ainda mais rígido sob o terno, enquanto o tom de sarcasmo em sua voz cortava como navalha. — Mas, sabe, persistência em excesso vira obsessão. E obsessão só serve para atormentar a si mesmo. Eu

— Dimitri! O que está acontecendo? Por que meu pai, que estava bem, teve uma recaída? — Olívia sentou-se ao lado do pai no sofá, segurando com força a mão fria dele, enquanto sentia um nó amargo se formar em sua garganta. — Vivia... Eu estou bem. — Érico forçou um sorriso ao ver a filha, tentando demonstrar força. — Bem? — Olívia retrucou, com a voz carregada de preocupação. — Você está mais pálido que um fantasma! Apesar da tensão no ar, a resposta dela trouxe um toque inesperado de humor à situação. — Foi o Diogo, não foi? Ele esteve aqui? Foi ele quem te deixou assim? — Olívia perguntou, com os olhos faiscando de raiva. Tanto Érico quanto Dimitri permaneceram em silêncio. — Sr. Érico, eu vi o Diogo com um estojo de medicamentos na mão. Ele usou isso para ameaçá-lo? — Charles perguntou, sua voz calma, mas seu olhar carregado de uma intensidade cortante. Dimitri, incapaz de conter-se, respondeu em um tom baixo: — Diogo trouxe medicamentos e disse que foi graças a ele q