Assim que notaram sua presença, os olhares dos homens se voltaram para a porta. Apenas um segundo foi suficiente para que os olhos deles brilhassem de malícia, como se tivessem acabado de ganhar na loteria.Que noite abençoada era aquela? Em plena tempestade, uma mulher aparecia molhada e vulnerável, sozinha? Parecia que o destino havia lhes enviado um presente.— O que foi, gata? Tá precisando de alguma coisa? — Um dos homens a devorava com os olhos, sorrindo de forma nojenta.Aos olhos deles, Olívia era a personificação da tentação: cabelos encharcados colados ao rosto, roupas molhadas grudando no corpo, revelando cada curva. Ela parecia uma deusa caída em desgraça, perfeita e inatingível.— Desculpem incomodar. — Olívia arfava, o corpo tremendo de frio. — Será que eu... Poderia usar o celular de vocês para fazer uma ligação? Eu... Eu pago pelo favor.— Paga? Hahaha! — Um dos homens lambeu os lábios, os olhos brilhando de desejo. — E como você pretende pagar, hein? Que tal deixar a g

Os homens que o seguiam também chegaram logo depois. Cada um deles segurava uma lanterna enquanto se dispersavam pela área, iniciando uma busca minuciosa.Charles correu para dentro da chuva, ignorando o fato de que sua calça e sapatos já estavam cobertos de lama. Seus olhos estavam vermelhos, cheios de angústia e desespero.— Sr. Charles! Vá com cuidado! Pode escorregar e se machucar! — Dante tentava segui-lo, tropeçando na lama, completamente confuso sobre o que estava acontecendo. — Por que a Sra. Marques estaria sozinha em um lugar como este?...Olívia havia enfrentado os quatro canalhas na oficina, deixando-os de joelhos e implorando por misericórdia. Mas aquilo também havia drenado suas últimas forças. Cada movimento seu era como arrancar energia de um corpo já exausto.Depois de derrotá-los, pegou um celular e voltou a caminhar na escuridão da tempestade.Ela temia que os homens decidissem segui-la e, por isso, não ousava parar. Mas, à medida que avançava, seus pés vacilavam, e

Fugir...Charles olhou para o rosto pálido de Olívia, tão delicado e marcado pelo cansaço, e sentiu como se o coração estivesse sendo arrancado de seu peito.— Eu também quero ficar com ela para sempre, Benjamin... — Ele murmurou, a voz embargada. — Mas eu não posso ser tão egoísta. A família dela é diferente da minha. Eu posso abrir mão de tudo por ela, mas se Olívia tiver que abandonar a família por minha causa... Como eu vou viver com isso? Como eu vou olhar para ela e saber que fui a razão de sua infelicidade?Charles balançou a cabeça, como se tentasse afastar o peso esmagador de seus pensamentos.— Ela já perdeu tanto por minha causa... Eu não posso tirar mais nada dela. Não posso fazê-la sofrer mais.— Mas você já perguntou o que Olívia quer? — Benjamin rebateu, com o semblante carregado. — Você acha que sabe o que é melhor para ela, mas já parou para ouvir o que ela tem a dizer? Hoje à noite, ela enfrentou uma tempestade, se arriscou e passou por sabe-se lá quantas dificuldades

Charles ficou pálido.— Vivia... — Ele começou, mas foi interrompido.— Estou brincando! — Olívia soltou uma risada, voltando a beliscar o rosto dele. — Olha só como você está magro! Está fazendo isso de propósito? Quer me deixar preocupada?As marcas das lágrimas da noite anterior ainda estavam no rosto de Charles, mas ele não respondeu. Em vez disso, entrelaçou os dedos nos dela, apertando-os com força, como se nunca mais fosse soltar.Depois de refletir por um momento, ele decidiu não falar nada. Em vez disso, inclinou-se sobre ela e a beijou profundamente, com um amor tão doce e intenso que parecia querer apagar todas as dores do passado."Eu vou lembrar de cada ferida sua, Vivia. Vou carregar todas elas. E, no resto da minha vida, vou me sacrificar para te compensar."...Mais tarde, Samara acordou e, ao saber que seu irmão e cunhada estavam na casa, ficou radiante.— Quero ver a Olívia! — Disse ela, com o rosto brilhando de alegria.Benjamin, no entanto, a abraçou por trás e a pu

Por mais que Samara tentasse, não era páreo para Bernardo. Ele segurava a porta com uma única mão, mantendo-a aberta com facilidade.— Irmãzinha, não precisa me evitar. Eu não vim aqui para te levar de volta.Aquelas palavras fizeram Olívia congelar, e Charles estreitou os olhos, confuso.— Você... Não veio nos separar? — Olívia perguntou, hesitante.— Nunca quis separar vocês. — Bernardo respondeu, com sinceridade. Ele olhou para os dois, uma mistura de compaixão e cansaço em seus olhos. — Só queria ter certeza de que você está segura. Se está saudável, sem ferimentos. Não precisa ter medo de mim.A simplicidade e a honestidade em sua voz atingiram Olívia como uma flecha. Ela sentiu o coração apertar e as lágrimas voltaram a brotar em seus olhos. Charles também ficou profundamente comovido. Até aquele momento, ele não acreditava que alguém da família de Olívia pudesse apoiá-los.— Bernardo!Olívia correu para abraçá-lo, e Bernardo a recebeu com um abraço apertado, acariciando seus ca