Sempre que Bernardo pensava no casamento fracassado de sua irmã, ele não perdia a chance de alfinetar Charles — mesmo quando o homem ainda estava na sala de cirurgia, lutando pela vida.— Chad sempre sofreu muito. Por causa de sua origem, ele foi alvo de bullying na escola desde criança. — Benjamin suspirou, com os olhos cheios d'água. — Ele nunca contou pra mãe dele. Todos os dias, escondia os machucados e só dava boas notícias pra ela.— Que droga! Eu odeio bullying! — Bernardo esmagou a caixa de cigarros em sua mão, indignado. — Como é que o Charles, herdeiro da família Marques, apanhava? Ele não reagia?— Um ou dois, ele até aguentava. Mas o que você faria se todos os seus colegas te odiassem ao mesmo tempo? — Benjamin o encarou com uma dor profunda no olhar.Bernardo ficou em silêncio, os olhos escurecendo com a intensidade do pensamento. Ele apertou os punhos.— Mano, você é o filho legítimo do Sr. Érico, o filho da mulher que ele mais amava. Você sempre teve tudo, foi criado com

— Laís, me desculpe por ter chegado tarde. — Edson, já perto dos quarenta, tinha um olhar limpo e sincero, como o de um jovem apaixonado, enquanto encarava sua esposa.Seus olhos estavam marejados de emoção e, com certo remorso, ele abriu os braços, puxando Laís para perto de si. Suas mãos acariciavam suavemente as costas trêmulas dela, enquanto ele sussurrava ao seu ouvido com ternura repetidas vezes:— Meu amor, você não faz ideia do susto que me deu quando soube que veio sozinha para o País T! Eu quase morri de preocupação! Onde já se viu ter tanta coragem assim? Se algo acontecesse com você, o que seria de mim?— Se algo acontecesse comigo... Você arrumaria outra primeira-dama, né? — Laís, que diante do marido se transformava numa mulher doce e manhosa, respondeu com uma voz suave e melosa, escondendo o rosto corado no peito dele, sentindo o ritmo seguro do coração do homem que amava. Aquilo lhe dava tanta tranquilidade.— Não fala uma coisa dessas. — Edson beijou o topo da cabeça

— Como você está, Edson? Se estiver se sentindo mal, por favor, me avise. Não tente ser forte. — Laís não desgrudava do marido, aflita ao ver que ele parecia tão abatido, como se tivesse envelhecido vários anos em uma única noite. — Você lembra quando teve apendicite aguda e insistiu em ir dar aquela palestra na escola? No momento em que saiu do palco, desmaiou de dor e quase morreu porque demorou a ir ao hospital! Você sempre me deixa preocupada! Nunca cuida de si mesmo!— Mas eu tenho você para cuidar de mim, né? — Edson sorriu, seus olhos cheios de carinho enquanto ele apertava gentilmente a bochecha da esposa.— Estou falando sério! — Laís reclamou, dando um leve empurrão no marido.— Sinceramente, não estou sentindo muita coisa, só uma leve tontura e uma sensação de fraqueza. — Edson deu de ombros, sem dar muita importância. — Pedi ao meu secretário para preparar uma sopa de pinhão e uma moqueca de peixe para mim. Vai me ajudar a recuperar as forças. E já mandei fazer uma porção p

Olívia ficou completamente chocada! Era difícil acreditar que o Diogo, descrito por seu cunhado, fosse o mesmo homem gentil e atencioso que ela conhecia.Eram dois extremos opostos: um anjo e um demônio.— E não é só isso. Diogo chegou a interferir nas eleições presidenciais do País F, nos bastidores. — Laís, ainda assustada ao lembrar, segurou firme a mão do marido. — Ele tentou derrubar o Edson usando a mídia. Felizmente, ele sempre foi íntegro e não se envolveu com aquela gente. Se tivessem encontrado qualquer sujeira contra ele, eu provavelmente estaria levando comida para ele na prisão agora.Olívia ofegou, sentindo um frio percorrer sua espinha. — Quando foi que ele se tornou tão perigoso? Como ele pode ter mudado tanto assim?— O País F é um ambiente muito complicado. Para alguém como Diogo, que não é de lá, subir na vida sem usar esses métodos seria quase impossível. O problema é que, mesmo assim, há limites. Se você ultrapassa esses limites, vira um monstro. — Edson apertou o

Depois de dias de tensão, finalmente Charles saiu da UTI, com sua vida fora de perigo. Uma semana já havia se passado desde que ele foi levado às pressas para a cirurgia. Durante todo esse tempo, Olívia parecia ter se transformado em uma sombra inseparável ao lado dele, como se sua própria existência dependesse da presença de Charles. Ela mal saía do quarto, cuidando dele constantemente, como se fosse uma planta que murcharia sem a proximidade dele.Pela manhã, ela acordava ao lado da cama de Charles. À noite, ela dormia ao lado dele. Ele, ainda em coma profundo, só conseguia sobreviver graças à alimentação intravenosa. E Olívia, sem apetite, também definhava, seu rosto cada vez mais pálido e magro, visivelmente desgastada.Todos ao redor viam a situação, mas ninguém sabia o que fazer. Sabiam que, enquanto Charles não despertasse, Olívia continuaria naquele estado, afundando em tristeza e desespero, até que, como uma flor sem água, murcharia por completo.Naquela noite, com a ajuda