Envolvi-me no meu avental, a sensação do tecido áspero contra minha pele nua um lembrete da nossa regra de nudez. Queria me proteger da bagunça da cozinha enquanto preparava o almoço. Escolhi fazer macarrão à bolonhesa, um prato simples que me trazia conforto em meio à tempestade de emoções que eu estava sentindo. Minha mãe com certeza fez hoje e meus primos atacaram tudo. Cortei os ingredientes, misturei o molho e cozinhei o macarrão, tentando me concentrar na tarefa e afastar meus pensamentos sobre a conversa que Karl e eu tivemos mais cedo. Quando finalmente terminei, chamei Karl. – Karl, o almoço está pronto. Ele entrou na cozinha, e nos sentamos à mesa. O cheiro do macarrão à bolonhesa preenchia o ar, mas o clima estava tenso. Eu precisava quebrar o silêncio. – Karl, não quero falar sobre gravidez agora – disse, minha voz soando mais firme do que eu esperava. Ele olhou para mim, com preocupação nos olhos. – Emily, entendo como você se sente. Mas precisamos ser responsáve

–Vou ajudar seu chefe, Louis pode ser entrão demais…–Por favor, mãe!Ela correu em direção ao bar gritando Louis, meu tio das brincadeiras sem graça. Paro para observar o meu lar. O lugar exalava uma nostalgia familiar. A mansão dos Campbell era imponente, com suas grandes janelas que permitiam a entrada de luz natural. As paredes eram decoradas com quadros antigos e os móveis refletiam a tradição e a história da nossa família.Tudo em tons de terracota e vermelho vívido.A sala de estar, com sua lareira majestosa sempre acesa no inverno, emanava um calor acolhedor. O cheiro familiar de pinho e do bolo de Natal que minha mãe sempre fazia preenchia o ar, trazendo uma sensação agridoce de saudade. Os corredores largos levavam aos quartos, cada um decorado com lembranças das viagens e das conquistas dos membros da família. Muitos prêmios de medicina do meu pai e mini medalhas com fotos minhas banguela. A casa transbordava memória e tradição, um refúgio que sempre parecia acolher-nos, inde

Meu pai chegou há alguns minutos e todos fomos jantar em família. Samuel sentou em minha frente, sempre me encarava entre as garfadas e na sobremesa lambia cuidadosamente a colher como se insinuasse algo. –Como tem passado primo Samuel?Perguntou meu pai.–Muito bem, primo Christopher.–Ainda atuando como empresário musical?Ele indaga serrando os punhos, analisando Samuel profundamente.–Sim, primo. É o que mantém minha vida.–Sabe, você e Emily me preocupam. De chegar aos 30 e poucos sem família própria. Não entendo como dois jovens de vida estável não tem a vida pessoal encaminhada.Eu sim, pai. Posso ter concebido com o juíz que atua no tribunal que eu mais atendo meus clientes. Orgulho da família.–É, realmente. Talvez o trabalho roube nosso tempo.Afirma Samuel.–Podíamos unir vocês dois, melhor que um estranho na família.Meus tios e primos riem do comentário do tio Louis, meu pai no entanto reflete. Como se levasse isso a sério, ele ergue sua taça se levantando ao meu lado. A

Entrei no banheiro e liguei o chuveiro, deixando a água quente cair sobre meu corpo. Enquanto a água escorria, meus pensamentos se agitavam. "A única mulher nascida dentro da família e a mais usada, que desrespeitoso", pensei, sentindo a indignação crescer dentro de mim. "Como podem esperar que eu me case só porque meu primo fez uma proposta? Isso é uma violação dos meus direitos, das minhas escolhas."Suspirei, tentando afastar a raiva. Precisava de um detox emocional. Talvez um pouco de compras ajudassem a clarear minha mente. Tomei a decisão de sair e comprar roupas para os próximos cinco dias. Sairia devagar, sem fazer barulho, para não acordar Karl.Voltei ao quarto e peguei meu celular. Antes de sair, parei por um momento para apreciar Karl dormindo. Ele parecia tão em paz. Um sorriso suave apareceu em meus lábios. Por mais confusa que estivesse, não podia negar o que sentia por ele.Desci até o restaurante do hotel e tomei um café rápido. Em seguida, chamei um táxi e pedi para m

Quando cheguei à casa dos meus pais, Samuel foi quem abriu a porta. Ele me olhou de cima a baixo, o que me fez sentir ainda mais desconfortável. Não disse nada, apenas suspirou fundo e perguntou sobre o casamento.– Então, já decidiu sobre o nosso casamento? – perguntou ele, com um tom que soava tanto interessado quanto indiferente.Olhei para ele com fúria, não acreditando na audácia. Peguei minhas bolsas com as roupas novas e as entreguei a ele sem dizer uma palavra, me dirigindo diretamente à sala de jantar. Samuel seguiu-me e se sentou ao meu lado, como se fosse parte da mobília.Enviei uma mensagem rápida para minha mãe, pedindo que convocasse todos da família para a sala. Podia ouvir os sons das pessoas na casa, incluindo as risadas das crianças. Meus pensamentos divagaram brevemente para a possibilidade de ter uma menina um dia, e como seria ouvir risadinhas femininas na casa. Afastei rapidamente essa ideia, tentando me focar no que precisava ser fe