Roberto atendeu ao pedido dela, prometendo arranjar tudo para Patrícia.Ela estava sinceramente grata a Roberto.Naquele dia, pediu a Raquel para preparar uma mesa farta e, pela primeira vez, convidou Raul.Raul permaneceu de lado, com uma expressão reservada, percebendo claramente algo.— Venha, se sente e coma conosco.— Mas as regras da Srta. Patrícia...— Se sente.Raul não insistiu mais, se sentou ereto, sem tocar nos utensílios. Tomou a iniciativa de perguntar:— A Srta. Patrícia não precisa mais de mim?Nas últimas semanas, Patrícia já não usava mais a cadeira de rodas. Quando saía, ele apenas a seguia a uma distância moderada, sua única função restante era carregar coisas.Patrícia havia percebido que, apesar de sua aparência desajeitada, ele era muito atencioso.— Agora que consigo cuidar de mim mesma no dia a dia, sua presença ao meu lado se tornou desnecessária. Não se preocupe, eu já pedi ao Sr. Roberto para encontrar um bom emprego para você.Embora inicialmente Patrícia n

Nanda estava apoiada no ombro de Roberto, observando Patrícia embarcar no navio, com os olhos vermelhos de emoção.— Não sei por que, mas sinto uma enorme vontade de chorar. Parece que Patrícia sofreu tanto e, justo quando as coisas começam a melhorar um pouco, ela precisa partir novamente para navegar pelos mares por tanto tempo. E se... Quero dizer, e se algo acontecer a ela no mar?Roberto, abraçando seus ombros, a consolou com suavidade:— Não se preocupe, George navega há mais de vinte anos sem incidentes. Patrícia, apesar de todos os sofrimentos, tem sua sorte. Trabalho nisso há muitos anos e sobreviver até aqui, depois de tudo que ela passou, é realmente uma bênção dos céus. Ela sofreu muito, mas certamente as coisas vão melhorar para ela, não é verdade que a sorte e o azar se alternam?— Espero que sim. — Suspirou Nanda levemente. — Não entendo por que ela correria o risco de ser descoberta para fugir de volta para a Cidade A. Seria muito melhor ficar longe deles aqui.Roberto

O jantar consistia principalmente de ingredientes bastante ácidos, e por mais que Patrícia não gostasse deles, ela experimentou um pouco de cada prato. Nos dias seguintes, os ingredientes ácidos continuaram predominando, levando Patrícia a quase vomitar várias vezes, até que ela chamou Raul:— Cof, cof, ultimamente as comidas ácidas estão um pouco demais para mim, estou ficando enjoada.— Claro, Srta. Patrícia, me diga o que você gostaria de comer e eu providenciarei para que a cozinha prepare especialmente para você.Patrícia observava atentamente cada uma das expressões de Raul, fosse em suas ações ou gestos, percebendo que nenhum se assemelhava ao de Teófilo.Mesmo conhecendo ela bem, Teófilo jamais teria deixado tudo para ficar ao seu lado.E o seu altivo presidente, quando teria ele feito algo para servir a alguém?Após observar por alguns dias sem encontrar qualquer indício, Patrícia finalmente se tranquilizou, e sua distância inicial de Raul diminuiu.Os dias no mar realmente

Patrícia balançou a cabeça e disse:— É melhor evitar problemas, prefiro ficar no navio.Raul hesitou por um instante antes de perguntar:— Srta. Patrícia, posso me atrever a perguntar por que você está arriscando voltar ao país ilegalmente? Sua saúde já é frágil e, pelo que sei, você não tem parentes no país. Por que está voltando?— É... Há algo que preciso resolver.Patrícia mantinha seus segredos bem guardados, sem revelar qualquer indício.Raul, percebendo que deveria parar, disse:— Então, descanse cedo.O cargueiro atracou, e as atividades de reabastecimento e manutenção do navio ocupavam boa parte do dia. Patrícia não saiu do seu quarto em nenhum momento.Ela passou delicadamente um lápis vermelho sobre o calendário, observando os dias se aproximarem da Cidade A.Em breve, ela reencontraria seus dois filhos.Pouco depois, um tripulante foi relatar:— Srta. Patrícia, desculpe, nosso navio teve um pequeno problema e os técnicos estão trabalhando no conserto. Receio que não possam

Patrícia abriu os olhos repentinamente e se sentou, justo no momento em que havia acabado de adormecer, sem entender o que a havia despertado de repente. Instintivamente, desceu da cama para verificar os arredores, nem as águas do mar estavam agitadas, nem ruídos eram audíveis. O que teria causado seu despertar?Era tarde da noite quando Patrícia abriu a porta do quarto e viu, não muito distante, um homem fumando. Durante o tempo que estiveram juntos, ela nunca tinha visto Raul fumar, mas ali estava ele, encostado casualmente no corrimão. A iluminação do corredor era fraca, tornando quase impossível ver claramente seu rosto, e seu corpo estava envolto em sombras. Apenas as pontas de seus dedos brilhavam em escarlate, e seus dedos esguios eram visíveis. Sua aura era completamente diferente do usual, como uma lua fria envolta em névoa negra, exalando um ar misterioso e sinistro.No momento em que viu Patrícia, Raul rapidamente jogou o cigarro fora, descrevendo uma parábola vermelha