Maria Alice saiu tarde na noite anterior, e Noah ainda não havia retornado quando, exausta, acabei adormecendo. Ao despertar na manhã seguinte, percebi que Noah não estava por perto. Desci as escadas à sua procura e o encontrei no sofá, perdido em pensamentos. — O que houve para fazer o grande Noah pensar? – Brinquei, mas ele apenas me encarou sério. — Hoje não estou muito para gracinhas. – Ele respondeu, num tom mais sério do que o habitual. — Não precisa me dar patada. – Reclamei, e ele se desculpou. — Foi mal, Pimentinha, minha cabeça só está cheia. Como está a bebê? Cheguei tarde ontem e não consegui conversar com você. Olhei para ele, tentando decifrar o que se passava em sua cabeça. Conversamos brevemente, e eu contei sobre a pequena viagem que faria com a Maria Alice. Não mencionei o motivo real, sabendo que ele ficaria preocupado e insistiria em vir junto. O dia na redação foi tranquilo, e na hora do almoço, Fábio compartilhou alguns desdobramentos sobre o relacionamento

Ao entrar na casa dos meus pais, fui envolvido pelo aconchego familiar que sempre me acolhia. — Noah, meu filho, que bom que você veio! – Minha mãe exclamou, abraçando-me apertado.— Oi, mãe. Como estão as coisas por aqui?— Tudo ótimo. Seu pai está na sala assistindo ao jogo, vá lá cumprimentá-lo. Aproveitei para dar um beijo na testa da minha mãe antes de seguir para a sala de estar, onde meu pai estava concentrado na partida de futebol na televisão.— E aí, velho? Como está indo o jogo?Ele desviou a atenção por um momento para me cumprimentar.— Noah, meu rapaz! Estávamos esperando por você. Estou só esperando meu time ganhar para começarmos o almoço.— Sabe que seu time nunca ganhará. – Meu pai me encarou e eu gargalhei.Me juntei a ele e assistimos ao jogo o time dele levou um gol, ele me encarou e desligou a televisão dizendo que eu estava dando azar. Começamos a conversar sobre o trabalho na empresa e minha mãe surgiu na sala nos mandando parar de falar de trabalho e rapida

No dia seguinte enquanto tomávamos café Emily nos contou mais sobre o seu cativeiro e as figuras misteriosas que a visitavam enquanto estava presa, a curiosidade sobre quem seriam começou a nos consumir. Enquanto Noah e Mali continuavam a discutir estratégias para expor Fabricio, eu me concentrei em entender o papel dessas pessoas no cativeiro de Emily. — Emily, você nunca soube quem eram essas pessoas? – perguntei, tentando desvendar mais um mistério dessa história. — Nunca. Eu pedia, implorava por respostas, mas eles mantinham silêncio. A única coisa que sabia é que o homem aparecia com comida e água, e a mulher vinha com roupas limpas e ajudava nos cuidados básicos. – Emily parecia frustrada por não ter conseguido descobrir mais sobre esses enigmáticos visitantes. Noah olhou para Maria Alice e depois para mim, compartilhando a perplexidade sobre quem poderiam ser essas pessoas. Decidimos que, além de expor Fabricio, também precisávamos investigar essa parte obscura da história.

Ao chegar à redação na manhã seguinte, a curiosidade dos meus colegas estava estampada em seus rostos. Meus colegas de redação perguntaram o que havia acontecido comigo e eu disse que estava indisposta. — Hum! Isso não é gravidez? – Bianca me encarou e neguei. — Não! Era uma indisposição por conta da viagem que fiz no final de semana. — Poxa! Pensei que teríamos outro bebezinho para comemorar, mas não. – Ela me encarou e eu revirei os olhos e fui para a minha mesa. Liguei meu computador e iniciei meus trabalhos, tinha muita coisa acumulada, droga! Faltei um dia e parece que fiquei um mês fora, com meia hora de trabalho, estava sentindo o meu pescoço enrijecido então levantei para esticar as pernas e quando fui para a área do café Fábio e Claudia se aproximaram de mim, eles tinham sorrisos maliciosos e me perguntei o motivo. — O vampiro te mordeu? – Claudia perguntou e a olhei sem entender. — A noitada foi boa, pois você está com um chupão enorme. – Coloquei a mão no meu pescoço

Ao chegar ao restaurante, avistei Fabrício sentado em um canto, parecendo ansioso. Ele me cumprimentou com um sorriso, e eu retribuí, tentando esconder minha inquietação.— Avah, que bom que você veio. Eu realmente precisava conversar com alguém. Minha semana foi um verdadeiro caos. – Ele começou a falar assim que me sentei à mesa.— Claro, Fabrício. Estou aqui para ouvir. O que aconteceu? – Perguntei, tentando parecer calma enquanto minha mente estava em alerta máximo.Ele suspirou, olhando para o nada por um momento antes de responder.— Perdi alguém muito especial esta semana. Meu bichinho de estimação. Você sabe como essas coisas podem ser difíceis.Eu sabia do que ele estava falando, e não era sobre nenhum animal de estimação, mas entrei na dele.— Sinto muito ouvir isso, Fabrício. Perder um bichinho de estimação pode ser devastador. O que aconteceu? – Perguntei, mantendo meu olhar fixo nele.Ele respondeu com uma história que parecia ensaiada, mas meu instinto de repórter gritav