—María... esta es la realidad. Incluso si él ahora pudiera estar a mi lado, defenderme, prometer casarse conmigo, ya no importa. Sus palabras y acciones de aquel entonces ya mostraron su actitud hacia mí. Me hirió profundamente en mi orgullo.—¡Lo entiendo!— le dije con serenidad.—Si acepto su caridad ahora, nunca tendré dignidad en mi vida. Por eso, debo salir del infierno en el que él me ha puesto para ser realmente yo misma de nuevo. Ya no soy esa mujer despreciable, humilde, que se arrastra ante los poderosos— afirmó con determinación.—¡Estaré contigo en cada paso hacia adelante!— Le dije solemnemente.—Así que si entiendes lo que siento, ayúdame a salir de esta situación. No intentes convencerme de cambiar de opinión, no tengo un camino de regreso. Esto no significa que quiera herirlo, vengarme de él, ni mucho menos abandonarlo...— Luciana parecía preocupada de que no entendiera su punto, y lo repetía una y otra vez.Estaba muy emocionada, extendió las manos hacia mí y continuó:

Mariana fue la primera en aparecer ante mí, lo cual no me sorprendió en lo absoluto.Llegó a mi oficina con una actitud desafiante y se paró frente a mi escritorio, mirándome desde arriba con desdén. Con un tono desdeñoso, me dijo simplemente: —Tenemos que hablar seriamente.Con calma, le indiqué que se sentara y le dije: —Por favor, toma asiento.Se sentó en la silla frente a mí sin pedir permiso, su expresión era de arrogancia. Continuó: —Realmente te subestimé.Su comentario me hizo reír, y le respondí: —Nunca deberías haberme subestimado.—Porque pensé que eras otra Aurelia— dijo sin rodeos.La miré directamente, llenándome de ira, y le dije: —Entonces, ¿has intentado matarme varias veces, como lo hiciste con Aurelia? Primero empujaste a Aurelia por un acantilado, luego intentaste que yo me ahogara en el mar. Eres verdaderamente malvada, pero tus métodos no son sofisticados.Mis ojos no se apartaron de ella, sin mostrar signos de retroceder.Ella claramente no esperaba que yo fuera

Miré a Valeria y le dije: —La verdad, me siento muy culpable con Patricio. Él ya estaba en el avión de regreso al país J cuando me enteré de todo. No imaginé que se atrevería a entrar al nido de esa organización ilegal. ¡Parece que realmente debes agradecerle mucho!—¿Por qué dices eso?— Valeria me preguntó con una expresión llena de dudas.—¡La organización ilegal en el país J mató a sus padres! Pero, aún así, él eligió infiltrarse en su guarida para conseguir el antídoto, y eso después de que nosotros capturáramos al asesino— Sabía que el asesino todavía estaba en manos de Raúl—, si tú no hubieras mencionado esto hoy, ni siquiera habría tenido tiempo de preguntarle. Parece que como su prometida, realmente no estoy a la altura.—¿Estás diciendo que la organización ilegal del país J mató a sus padres?— Valeria se sorprendió un poco.—Sí, han estado enfrentándose durante años. Hace poco, incluso secuestraron a mi hija. Pero aún no hemos encontrado pruebas sólidas para acusarlos. Aunque

Al escuchar la preocupación en la voz de mi madre, le pregunté con urgencia: —¿Qué pasó? ¿Qué le sucede a Sonia?—Hoy Sonia no se siente bien—dijo mi madre en voz baja—, estaba esperando a que regresaras para consultarlo contigo, pero tal vez... deberíamos llevarla al hospital.Me alarmé y seguí preguntando: —¿Qué síntomas tiene?—Parece que le duele mucho el cuerpo y no para de preguntar cuándo volverás. Quise llamarte, pero ella me lo impidió. Apenas comió algo en la cena— explicó mi madre con detalle—, ¡y Patricio tampoco ha vuelto!—Voy a volver enseguida— le respondí, sintiendo urgencia—, estoy con Patricio ahora mismo.Patricio, notando mi preocupación, me miraba fijamente y me preguntó: —¿Qué pasa?Colgué el teléfono y lo miré con una disculpa. Encogiéndome de hombros, le dije: —Parece que no podremos ir a la Sierra Madre del Sur. Mi madre dice que la abuela de Dulcita no se encuentra bien.Me sentí algo incómoda, ya que Sonia no tenía ninguna relación con Patricio.Él se levant

Cuando llegué a la antigua casa, me sorprendió encontrar también a Sofía allí.Al verme con la fiambrera térmica y acompañada de alguien, Sofía me increpó: —¿Qué haces aquí? ¿Todavía te crees la esposa de Hernán? ¿No fue acaso que llevaste a Sonia a vivir a tu casa? ¿Por qué la devolviste? ¿O acaso te diste cuenta de que su salud está empeorando y quisiste dejarla en el hospital? Apuesto a que te preocupaba que muriera en tu villa, ¿no es así?Ella mantenía su estilo desvergonzado habitual.Ignoré sus comentarios y me dirigí hacia el interior, encontrando a Sonia acostada en la cama del dormitorio principal, sin rastro de Hernán.—¡Mamá! ¿Por qué eres tan testaruda? Deberías haber permanecido en el hospital al menos unos días, terminar un ciclo de tratamiento. Eso sería beneficioso para tu salud y no sufrirías tanto dolor— le reproché al acercarme—, ¿dónde está Hernán?—No te enfades con él. Insistí en regresar. Me siento más cómoda en casa. Quiero pasar algunos días aquí. Hernán fue a