—¿Por qué tienes que hablar de esa manera tan indirecta? Si no conoces la situación, mejor no digas esas cosas desagradables. Nadie sabe mejor que yo cómo es Alejo; nunca he visto a alguien tan fiel como él. Si Manuela no lo hubiera engañado, ¿cómo habría hecho algo así?—Pero al final lo hizo, ¿no?—Simona despreció—Así que ustedes los hombres siempre buscan excusas.Mariano se quedó sin palabras, ¿por qué no podía hacerse entender?Respiró hondo y dijo—Simona, puedo ser mujeriego, pero tengo mis límites. Tú... en fin, si no te importa, dame algo de tiempo para hacerte justicia.—¿Debería agradecerte?— Simona rodó los ojos. Una responsabilidad que depende del tiempo no es sincera, ¡y ella no estaba interesada en eso!Mariano se quedó sin respuesta, ¡la comunicación ineficaz es realmente agotadora!Después de ocuparse del problema del coche, Mariano subió a buscar a Alejandro.Justo cuando llegó a la puerta de la oficina, escuchó una voz furiosa.—¿Para quién estás haciendo este trabaj

—¡Xime!— Justo cuando la voz cayó, la voz de Simona llegó desde un lado.Ximena temblaba al mirarla, junto con Mariano y Alejandro que también habían llegado.Alejandro, con una expresión seria en el rostro, se adelantó y al ver que Leo estaba bien, finalmente se sintió aliviado.Luego, miró a Liliana y notó la ausencia de Nicolás.Ximena desvió la mirada y continuó preguntando a la maestra—¿Qué hay de las cámaras de seguridad cercanas?—Estamos en eso—respondió la maestra rápidamente.Ximena levantó una mano a su frente, apretando los labios para contener las lágrimas.¿Por qué todos los demás niños estaban bien aquí y solo Nicolás estaba desaparecido?—Mamá de Nicolás, no te preocupes, Nicolás podría haber ido a jugar por ahí, quizás volverá por sí mismo en un rato.—¡Mi hijo no es como tú dices!—gritó Ximena—¡Él no es un niño que simplemente corre por ahí!Viendo a su madre tan alterada, Liliana lloró y abrazó a Ximena—Mamá... mamá, por favor, no seas así, tengo miedo...Leo apretó

Ximena estaba desconcertada. —¿Qué quieres decir? ¿Crees que te estoy engañando?—¿Acaso no?—Alejandro replicó.Con una fuerza que no sabía que tenía, Ximena logró sacudirse la mano que la retenía.Miró a Alejandro con ojos llenos de una profunda decepción y dijo con frialdad: —¡Alejandro! Recuerda lo que has dicho hoy. Algún día te arrepentirás profundamente de tus palabras y acciones.Dicho esto, Ximena se subió al coche y arrancó hacia la casucha a gran velocidad.Simona, sosteniendo a la inconsolable Liliana, miró con desprecio a su jefe que permanecía inmóvil y sombrío.—Señor Méndez, esta vez has herido de verdad el corazón de Xime, y lo que has dicho hoy me ha hecho perder completamente la esperanza en ti.Después de hablar, Simona se volvió y fijó su mirada en el coche de Ximena.Mariano, no muy lejos de allí, suspiró profundamente y se acercó a Alejandro: —Alejo, ella no parecía estar actuando.Alejandro, con una expresión oscura, observó la pequeña figura colgando en el aire

—¿Qué te importa a ti?!—Ximena replicó con fuerza—Alejandro, ¿con qué derecho me impides ver a mi hijo? Si Nicolás está muerto, ¡nunca te lo perdonaré en mi vida! ¡Fuiste tú quien lo ignoró! ¡Tú, frío e insensible, no hiciste nada para salvarlo!A medida que la expresión en el rostro apuesto de Alejandro se tornaba más sombría, Simona intervino inquieta para explicar.—Xime, no te preocupes, te voy a mostrar a Nicolás, ¿está bien?Dicho esto, Simona rápidamente sacó su teléfono y le envió un video a Mariano.Poco después, Mariano respondió y su rostro apareció en la pantalla.—¿Qué pasa?—se escuchó la voz de Mariano.Simona: —Mariano, gira la cámara hacia Nicolás, déjame... ¡¿Qué?!Antes de que pudiera terminar, Ximena le arrebató el teléfono.Ximena miraba fijamente la pantalla.Hasta que, siguiendo el movimiento de la cámara de Mariano hacia Nicolás, quien yacía tranquilamente en la cama, las lágrimas de Ximena brotaron instantáneamente.Nicolás no estaba muerto...No había vendas en

Ximena no replicó, simplemente asintió con la cabeza—Está bien.En realidad, su hermano tenía razón antes; si no hubiera bajado la guardia, su hijo no estaría en esta situación.Andrés continuó: —Ya he preguntado a la policía, y dijeron que el accidente automovilístico fue planeado por Gonzalo. No lastimó a otros niños, solo se centró en Nicolás. Ya confesó quién está detrás de todo, es Manuela, y ahora está en la comisaría. El abuelo no ha ido a ayudarla.—¡¿Quién es esa bestia?! ¡Quiero ir y matarla!—exclamó Kerri, lleno de indignación.Andrés lo miró—Ahora ella está con los Rodríguez, ¿irías?Kerri se atragantó. Aunque era nuevo en la ciudad, sabía de las tres grandes familias de Reinovilla.Ir solo contra los bien establecidos Rodríguez sería como ir a una muerte segura.Kerri se encogió un poco y dijo: —Eh, bueno, como dice el dicho, 'donde hay vida, hay esperanza'. Primero planearemos en secreto, sí, en secreto.Una fría luz cruzó por los ojos de Ximena, Manuela. Había subestimad