A volta para casa é feita em silêncio. A aveludada voz de Adele canta baixinho no rádio sobre nunca encontrar alguém como você, e, no fundo, eu sei que o verso da música fala um pouco sobre o que estou vivendo. Eu acho que seria difícil comparar qualquer um com Aaron. Eu olho para ele de forma intermitente, observando as sombras e as luzes da noite sobre os ângulos de seu rosto. Eu sei que estou fazendo a coisa certa, autopreservação é melhor, mas meu coração ainda dói só de pensar no homem fascinante que eu estou de bom grado me afastando.Chegamos à minha casa com menos de dez palavras ditas entre nós. Estranhamente, eu ainda estou confortável com a presença de Aaron, apesar da minha decisão tumultuada que tomei anteriormente.Ele abre a porta e me acompanha com um meio sorriso triste nos lábios. Ele coloca a mão na parte inferior das minhas costas, enquanto caminhamos até a calçada. Na porta da frente a luz ilumina a varanda solitária, então me viro para ele. Dizemos os nossos nome

— Não importa, Aaron. — Sim, é verdade, Hadley. — ele ri nervosamente. — Eu não vou me comprometer com ninguém. É apenas mais fácil para todos a longo prazo. — Ace, você não é o primeiro cara que eu conheço que tem problemas de compromisso. — eu brinco, tentando adicionar alguma leveza na nossa conversa. Mas no fundo sei que a sua incapacidade de cometer erros, é algo muito mais profundo do que apenas relutância típica do sexo masculino. A vergonha misturada com desespero em sua voz ecoa alto na minha cabeça, me dizendo o contrário.Eu ouço sua risada nervosa novamente. — Hadley?— Sim? — Eu respeito você e sua necessidade de compromisso e a emoção que vem com um relacionamento. — ele faz uma pausa, o silêncio se estende entre nós, então ele encontra as palavras seguintes. — Eu realmente respeito. Eu apenas não fui construído dessa maneira... Por isso não se sinta mal. Isso nunca funcionou. Minha esperança que está aumentando, apesar da minha tentativa de controlá-la, cai de volta

Com o canto do meu olho, eu noto uma loira escultural entrar na sala com uma prancheta na mão, um boné de beisebol desgastado na outra, e um cordão de aspecto oficial ao redor do seu pescoço. Ela se inclina contra o batente da porta observando Aaron e deve ter sentido o meu olhar sobre ela, porque ela gira aos poucos me encarando de cima para baixo em uma medição de avaliação. Seus olhos finalmente encontraram os meus, um sorriso lento nos lábios e um menos amigável olhar em seus olhos. E depois eu percebo quem ela é. Ela é Tawny Taylor: às vezes acompanhante, a funcionária da CD Enterprises e sabe-se lá mais o quê, de Aaron. Eriço na compreensão, suas pernas longas, silhueta a mostra, longos cabelos loiros e rosto impressionante me fazem sentir além de insegura. Por que Aaron persegue alguém como eu, quando ele poderia ter alguém como ela?Aaron olha para ela quando ela diz seu nome em sua voz gutural, interrompendo a sua resposta à pergunta de Shane. — Só um minuto, meninos. — ele s

— Timing impecável como de costume. — Aaron fala com os dentes cerrados, sem sequer olhar para ela. Eu olho para ele, um pouco confusa quando ele beija a ponta do meu nariz e recua. — Hadley, conheça a minha irritante irmã, Quinlan. — Oh! — isso faz sentido agora! Eu me livro dos braços de Aaron, a interrupção não me permitindo sequer pensar em nossa troca íntima. Eu estendo minha mão em saudação a ela, minhas bochechas coradas com a ideia da primeira impressão que ela deve ter de mim. — Oi. Eu sou Hadley Thomas. Quinlan me olha de cima a baixo e, em seguida, para a minha mão estendida antes de olhar para Aaron, com uma expressão de incredulidade no rosto. Ela balança a cabeça para ele, um olhar de advertência em seus olhos quando ignora totalmente a minha mão. Eu deixo-a cair quando Aaron suspira um aviso para ela. — Quin? — ela só olha para ele como uma mãe faz quando despreza seu filho. Ele olha para ela. — Q, não seja rude. Eu estarei lá. Estou um pouco ocupado agora. Ela bufa

Eu só balanço minha cabeça para ele com um leve sorriso no meu rosto antes de respirar fundo. Fingindo que não é definitivamente uma necessidade quando se trata de Aaron no quarto. Nós olhamos um para o outro, a atividade da garagem zumbindo em torno de nós, enquanto nós permanecemos estáticos. Em transe um no outro.— Você parecia bem lá fora, Ace. — eu finalmente consigo dizer, quebrando nosso silêncio.Ele dá mais um gole no Gatorade. — Você não sabe nada sobre corrida, não é? — ele ri quando eu balanço a cabeça rindo com ele. — Não penso assim, mas obrigado pelo elogio. — Mas eu assistia com o meu irmão antes, e os meninos, obviamente, foram pesquisando tudo sobre isso para se certificar de que eles sabiam, tanto quanto possível. — dou de ombros, olhando por cima do ombro para ver as crianças. —Então, Wood não é? Ele sorri timidamente para mim. — Não é o que você está pensando. É um apelido velho. — eu levanto as sobrancelhas para ele, a diversão no meu rosto. —Quando eu comecei