Lucas refletiu por um momento e finalmente falou com seriedade:- Carolzinha, você me concede um pouco mais de tempo, podemos esperar por um momento mais apropriado?No dia anterior, ele ficou sabendo de muitas coisas, incluindo a contínua atitude da família Santos em relação a ela. A razão pela qual ele não foi imediatamente ao hospital para ver Carolina foi porque não teve coragem de revelar que é tio de Diego...Ele estava preocupado que, por causa dessa relação, fosse mais difícil se aproximar dela no futuro. Ele não planejava comparecer à festa de noivado naquele dia, mas na hora do almoço, pensou que Carolina poderia voltar e sentiu a necessidade de verificar. E, para sua surpresa, ela estava realmente lá.Carolina não compreendeu muito bem, com uma expressão indiferente:- Estou bem. Diego, minha relação com a família Santos ficou no passado. Você não precisa se preocupar. Além disso, éramos apenas amigos. Mesmo que Diego seja parente dela, o que isso importa? Afinal, no futuro,

Todos os convidados lançaram olhares curiosos para Beatriz e Diego no palco. Os rostos deles ficaram tão vermelhos quanto pimentões.- Desliguem isso agora! - Antônio exclamou com raiva para o apresentador.O apresentador percebeu que algo estava errado e imediatamente deu instruções à equipe para desligar o monitor. No segundo seguinte, um som confuso ecoou pelos alto-falantes de todos os lados, e a voz chorosa de Beatriz começou a soar:- Irmã, me desculpe. Eu gostava demais do Diego, tudo é minha culpa, não culpe ele.- Beatriz, não diga uma coisa dessas. A culpa não é sua. Fui eu que não consegui controlar meu desejo por você... Enfim, agora é melhor dizer isso abertamente. Eu já queria terminar há muito tempo, só que a Carolina estava ocupada com o trabalho e eu não encontrava chances para falar com você. Beatriz você é a melhor coisa que poderia ter acontecido comigo.- Uau...As pessoas começaram a murmurar, e a cena ficou agitada.- Meu Deus, Carolina e Diego eram namorados...

Carolina ficou momentaneamente surpresa e se virou para olhar, mas ela não avistou a figura de Henrique; em vez disso, viu Lucas. Ela bateu no peito, soltando um suspiro longo de alívio:- Você deve estar vendo coisas, você me assustou.- Eu não estou vendo coisas.Fernanda tentou argumentar, mas enquanto virava a cabeça, Henrique havia desaparecido.Fernanda começou a se questionar:- Será que meus olhos estão me enganando...- Com certeza é por causa do tempo que você passou cuidando de mim, indo e vindo entre o hospital e a empresa, e encontrando tempo para estar com seu namorado. É normal ficar com a visão turva.Carolina disse com um sorriso brincalhão:- Quando eu terminar minhas tarefas, vou te recompensar.Fernanda ficou séria:- Henrique não veio hoje?Fernanda deixou Carolina no hotel para se encontrar com o namorado, depois que resolveu tudo ela voltou para se encontrar com Carolina. Fernanda tinha observado a mesa dos parentes do noivo por um tempo, mas não viu Henrique.-

André quase saltou os olhos para fora:- Se você tivesse me contado antes, eu não teria cobrado meu honorários dela.- Honorários? - Henrique franziu a testa. – Ela foi te procurar assim tão rápido?Ele havia acabado de voltar de uma viagem de negócios interrompida no exterior, com muitos assuntos acumulados.Henrique planejava finalizar seus negócios e depois contar a André sobre Carolina. Ele estava disposto a pagar os honorários para ela, mas não esperava que Carolina estivesse tão desesperada.- Ela me procurou ontem. Se eu soubesse que ela é minha “cunhada”, definitivamente não teria aceitado dinheiro.- Se você vai representá-la em um processo judicial, vou pedir ao meu assistente que pague seus honorários.Felipe, depois do choque inicial, brincou:- Quem diria que o homem que não demonstrava interesse em garotas agora está se casando às escondidas? Isso não parece o seu estilo.Parecia que Carolina era excepcional e possuía habilidades para conquistar os homens. Caso contrário,

- Você está se achando demais, afinal, vocês são um bando de desordeiros imundos. - Zombou Carolina.- O que você quer afinal?Diego estava com os olhos vermelhos, seu elegante terno estava todo amarrotado e ele estava completamente desalinhado.Isso mostrava que seu noivado com Beatriz não tinha corrido bem.- Eu quero recuperar a herança que minha mãe deixou para mim.- Você já não levou embora?- Quando foi que isso aconteceu?Diego pensou que ela estava mentindo e zombou:- Eu mesmo vi quando Beatriz te entregou a caixa ornamentada.Não estava claro que ele queria uma parte na propriedade da família Mendes? Por que ele estava fingindo?Ele continuava causando problemas, e além de querer tirar vantagem da família Mendes, Diego não parecia ter mais nenhuma outra razão.Carolina ficou momentaneamente atônita:- Você acha que minha mãe teria me deixado só isso?- E se não foi?- Por favor, use a cabeça.Aquilo não era sobre recuperar o dote, era sobre humilhá-la!Só alguém tão ingênuo

Os olhares se cruzaram, Henrique notou que Carolina havia emagrecido após passar alguns dias no hospital.- Ah, aliás, o advogado André me disse que não vou precisar pagar pelos honorários dele, ele vai me ajudar com o processo. Isso tem algo a ver com você ter me adiantado o dinheiro? - Henrique assentiu com a cabeça.Carolina estava cheia de sentimentos, não sabia como se expressar. Cutucou os dedos com nervosismo e disse envergonhada:- Havia muitas taxas, e eu não tenho como pagar. Fale com André para não se preocupar mais com isso, que vou procurar um advogado mais acessível.- Não precisa.- Não, esse dinheiro não caiu do céu para você. Já gastei muito do seu dinheiro. Oito milhões é uma quantia que levaria anos para eu pagar. - Carolina estava séria.Mesmo com sorte, talvez nem mesmo após vários anos ela conseguiria pagar tudo, talvez levasse a vida inteira. A gratidão era a coisa mais difícil de retribuir neste mundo. Ela queria ser a esposa de Henrique, não uma máquina fria de

Sob a luminosidade das lâmpadas, os olhos negros profundos de Henrique pareciam insondáveis:- É assim que você me vê?Carolina encolheu o pescoço e murmurou baixinho que não era isso.Mas estava claro que ela não estava sendo sincera.Uma veia na testa de Henrique pulou quando ele pegou o celular e ligou para a polícia.Carolina ficou ansiosa e tentou pegar o telefone:- Não ligue, seu cunhado vai descobrir.Henrique ficou perplexo por um momento, e só então entendeu que ela se referia a Bruno como "cunhado".- E daí se ele souber? Você é a vítima. A menos que você queira se esconder como uma tartaruga assustada.- Bobagem! Eu me preocupo com você. E se o Bruno descobrir? O que sua família vai pensar de você?Ela era a esposa de Henrique no papel.Ela não queria que ele fosse prejudicado por causa dela.- Resolva seus próprios problemas antes de se preocupar com os outros. - Carolina ficou atordoada. Ela não esperava que alguém tão insensível como ele tivesse tamanha compaixão.Quinz

Uma expressão de desconforto cruzou o belo rosto de Beatriz:- Quem te disse isso? Foi a Carolina?- Primeiro, você me responde: sim ou não. - Diego suavizou o tom, falando com calma. - Saiba que estou fazendo tudo isso pensando no nosso futuro.- Pensando no nosso futuro? Então, por que você me faz uma pergunta dessas?As lágrimas começaram a acumular nos olhos de Beatriz enquanto ela falava.Vendo-a chorar, Diego rapidamente procurou por lenços e ajudou ela a enxugar as lágrimas:- O que aconteceu?- Carolina te disse que eu peguei o dote que a mãe dela deixou para ela?Diego hesitou por um momento:- Sim, a Carolina disse que, contanto que você devolvesse o dote...- Você prefere acreditar nela do que em mim. - A voz de Beatriz estava embargada enquanto ela o interrompia. - Você acha que eu seria gananciosa a esse ponto, que não deixaria passar nem mesmo a herança dela?- Não é assim... Você está entendendo errado, eu não quis dizer isso...- Não precisa falar mais nada. Eu pensei q

Carolina soltou uma risada divertida: - Deveria me chamar de "Dona".Depois de alguns dias sem se verem, Cesar havia trocado o cabelo oleoso por um estilo mais despojado, lembrando um jovem problemático das ruas. No entanto, observando com atenção, o rosto dele ainda exibia uma beleza delicada e juvenil, indicando que devia ter entre 19 e 21 anos.Afinal, ele era vários anos mais novo que Beatriz.Nesse momento, Carolina não sabia se deveria dizer que Beatriz estava interessada em homens mais jovens ou se ele tinha um jeito atraente com o sexo oposto.- Se eu te chamar de "Dona", você me daria seu número de telefone?- Não tenho o costume de sair com homens mais novos.Carolina respondeu e, sem dar muita importância, voltou a se concentrar nos documentos. Ela falou como se estivesse lidando com uma criança: - Agora saia, temos trabalho para fazer. Se seu pai com certeza não vai gostar de te ver aqui.Já fazia tempo desde que Cesar era tratado com tão pouca seriedade. Seus lábios trem

Neste momento, o interior de André está definitivamente surpreso. Ele conhecia Henrique e sabia que ele não tem interesse em mulheres. Sabia que Henrique sempre desdenha situações em que um herói resgata a dama.Naquele dia, era como se Henrique tivesse se voluntariado para ajudar a jovem diante dele.Não, não parecia que era só para ajudar, ele também estava se gabando por ser rico, bonito e jovem.Adotar o papel de herói que resgata a dama, é tão narcisista.Mas espera aí!Essa moça não seria a Carolina, seria?!André olhou para Henrique e depois para Carolina, sua certeza já estava formada.Carolina e Cesar viraram a cabeça quase ao mesmo tempo.Um homem vestindo um elegante terno preto, alto e esguio, sobrancelhas longas que se misturam com os cabelos, nariz proeminente, lábios finos e apertados, olhos profundos como sempre, não demonstravam muita emoção. O olhar dele passou friamente por Cesar.O corpo de Cesar tremeu visivelmente, sua postura arrogante mudou da água para o vinho,