- Tia, meu pai também tem um quadro como esse no quarto dele.O movimento de Maria lavando os vegetais parou abruptamente, seu coração deu um pulo.Aquele quadro era um presente que ela deu a Eduardo quando tinha treze anos, ela nunca imaginou que ele ainda o teria guardado.Provavelmente, ele usava aquela pintura para se lembrar constantemente de seu ódio por ela, não havia outra explicação plausível.- Tia, a comida que você faz cheira tão bem.Quando Maria trouxe a comida que havia preparado, José não pôde deixar de elogiar com admiração.Maria permaneceu em silêncio, o lisonjeamento deliberado do menino a deixou um pouco desconfortável.- Tia, esta é a comida mais deliciosa que já comi.José saboreou a comida com entusiasmo, seu rosto pequeno irradiando satisfação.Maria observou-o fixamente, sentindo-se emocionalmente conflituosa e um pouco perturbada.Se seu filho ainda estivesse vivo, será que ele também gostaria da comida que ela fazia?A escuridão chegou cedo no inverno. Talve

Os olhos de Maria se arregalaram em choque. Ele realmente iria beijá-la? Ele não a detestava? Voltando à realidade, ela lutou ferozmente para se soltar, mas, no instante seguinte, Eduardo repentinamente caiu imóvel sobre seu ombro. Com esforço, ela conseguiu se acalmar e tentou empurrá-lo:- Eduardo, você...Ao tocar nele, Eduardo caiu flácido no chão. Ele realmente estava bêbado. Uma expressão de escárnio cruzou o rosto de Maria. Ele deveria ter confundido ela com Teresa e, por isso, a beijou, certo?Ela lançou um olhar indiferente ao homem no chão e se voltou para entrar na casa. Com as costas apoiadas na porta fria, um pensamento cruel começou a rondar sua mente. Se Eduardo congelasse até a morte lá fora esta noite, isso seria uma vingança para o filho dela. Além disso, não haveria mais ameaças à sua vida no futuro.Mas... Ela olhou para José, que dormia profundamente na cama, um momento de hesitação passando por seu coração. José e Ana eram crianças boas, perder o pai seria muito

Enquanto Maria corria apressadamente para o hospital, José estava sendo reanimado na sala de emergência. O rosto dela empalideceu ligeiramente no momento que ela se sentou desnorteada, numa cadeira. Ele estava perfeitamente bem pela manhã, então por que agora de repente estava na sala de emergência?Helena, ansiosa, disse:- De fato, percebi que a bochecha do menino estava um pouco avermelhada hoje, parecia estar com febre baixa, então fiz questão de fazê-lo beber muita água. Nunca imaginei que ao meio-dia, ele de repente desmaiaria. Isso me assustou. - Ao ver Maria pálida e em silêncio, Helena segurou sua mão e a consolou. - Não se preocupe tanto, eu acho que deve ser apenas uma simples febre.Febre comum que acabava na sala de emergência? A situação de José devia ser séria.Lembrando-se da estranheza de José pela manhã, ela sentiu remorso. Ela fechou os olhos, respirou fundo e se repreendeu:- Eu já tinha percebido algo estranho com ele de manhã. Eu deveria tê-lo trazido mais cedo pa

Maria apertou a mão ao lado do corpo, tremendo de raiva.Como ele pôde dizer que foi melhor a criança ter morrido!Aquela era a criança dele, como ele pôde dizer algo assim...Eduardo inclinou a cabeça ligeiramente, uma marca de palma gradualmente apareceu em seu belo rosto.- Você quer morrer! - Ele rosnou sombrio, segurando o pescoço dela repentinamente e a empurrando contra a parede fria.- Maria!- Irmã!Helena e Viviane correram para tentar intervir, mas foram afastadas por Eduardo.Ele olhou fixamente para o rosto de Maria, que estava vermelho e feio, e zombou:- Você acha que se mostrar cuidadosa e amorosa com a criança agora, eu vou acreditar em você? Se você ama essa criança, então vá morrer com ela. Por que você ainda está viva?Maria estava tão magoada que quase sufocou.Sim, por que ela ainda estava viva?Quando viu o corpo da criança, ela sentiu que deveria ter morrido junto com aquele pequeno ser. Por que ela ainda estava viva, sofrendo tanto?Uma onda de tristeza surgiu

- Onde está ela? Onde está Maria?Tendo acalmado José, Eduardo voltou e notou a porta da sala de emergência escancarada. Não havia um único médico dentro e Maria estava desaparecida.Viviane, vendo o desespero nos olhos de Eduardo, sentia um ciúme avassalador, mas manteve um semblante calmo e disse:- Eduardo, primeiro, não se preocupe tanto. Sobre o José...- Onde está Maria? - Eduardo não permitiu que ela terminasse, irrompendo num grito de desespero.Viviane ficou atônita.Ele nunca havia gritado com ela assim antes, nunca, sequer havia elevado a voz para falar ela.Naquele momento, ciúmes consumiam todo o seu ser. Mas ela era uma atriz nata, conseguindo manter um sorriso suave e inofensivo em seu rosto mesmo com ciúme fervendo em seu coração:- Eduardo, não se preocupe. Minha irmã está bem.- Ela vomitou tanto sangue. Como pode estar bem? - Eduardo estava em pânico, procurando por ela em todos os lugares ao redor da sala de emergência. Foi quando o médico de Maria chegou.- Chego