Enquanto Eileen estava na audiência, Joseph não parava de pensar nisso. De acordo com seus advogados, que haviam investigado tudo minuciosamente antes de defender sua esposa, Charles estava por trás de tudo. No entanto, algo dentro dele o fazia acreditar que não era esse o caso. Não que ele não achasse que o ex-marido de sua esposa estivesse tramando contra ele, mas havia muitas coisas que o faziam pensar que poderia haver mais de uma pessoa envolvida.Quando Eileen chegou à mansão, duas horas após sair para o tribunal, ela chegou com um semblante melancólico. Joseph não entendia o que estava acontecendo, o que a preocupava tanto.A mulher foi para a cozinha, em busca de um lanche, e ele a seguiu sem mais delongas. Embora estivesse magoado com tudo o que havia acontecido, ele queria saber o que diabos havia acontecido durante a audiência.— O que está acontecendo? Por que essa cara de brava?— O que você tem a ver com isso? — respondeu à mulher enquanto preparava um lanche nojento que

Eileen se virou na cama e abriu os olhos lentamente. Sua cabeça doía e suas pálpebras estavam pesadas.Ela franziu a testa ao se ver no quarto principal, e não no quarto que normalmente ocupava todas as noites, apenas algumas portas abaixo do escritório de Joseph.Assustada, ela se sentou na cama e olhou para a direita, onde encontrou Joseph sentado em uma poltrona ao lado dela.— Você finalmente acordou — disse o homem, que claramente não havia dormido a noite toda, ao se levantar e se aproximar dela.Automaticamente, Eileen se afastou dele. Depois do que havia acontecido na noite anterior, ela estava com medo de que ele fosse bater nela. Embora tenha sido um simples tapa, pela sua experiência com Charles, um simples tapa era o início de algo muito maior.— O que está acontecendo? — perguntou o homem, preocupado. Você está bem?Eileen levou a mão à cabeça, que estava ardendo como se um picador de gelo estivesse atravessando seu crânio.— Está preocupado comigo agora? — Ontem à noite

Joseph olhou para o monitor de seu computador e suspirou cansado. Ele havia passado a última semana trabalhando, procurando a localização da maldita rachadura na empresa. Havia um buraco e nem ele, nem seus gerentes conseguiam descobrir onde estava o vazamento.Ele respirou fundo, levou as mãos à cabeça e bagunçou os cabelos.Para piorar a situação, sua mãe ainda estava no hospital e, toda vez que ele ia visitá-la, ela não fazia nada além de falar mal da nora, elogiando aquela maldita Patsy que passava dia e noite, revezando-se com suas irmãs, Beatrice e Stella, para cuidar dela.Ela não gostava nem um pouco da ideia, mas achava que, se não conseguisse fazer com que Eileen viesse vê-la, tornaria a vida dela impossível. Ele já tinha o suficiente para suportar seus próprios pensamentos sobre a esposa sem que a mãe introduzisse mais ideias e suspeitas em sua mente.Ele suspirou, desligou o computador, pegou o paletó, que havia pendurado na cadeira, e saiu do escritório.Ele tinha que fal

Quando os médicos finalmente saíram da sala, todos estavam exaustos.Joseph, ao ver o médico responsável por sua mãe sair, imediatamente se aproximou dele e perguntou:— Doutor, como está minha mãe?O médico enxugou o suor da testa e umedeceu os lábios. Aparentemente, apesar de seus notórios anos de experiência, ele ainda se sentia desconfortável por ter de dar más notícias.— Sinto muito…— Nããããão! — Joseph gritou quando caiu de joelhos no chão e levou as mãos à cabeça.Beatrice, Stella e Patsy entraram em estado de choque e começaram a fazer uma agitação típica. Elas começaram a gritar pelos corredores, rezando a Deus para que isso não fosse verdade.Todos estavam fora de si, inclusive Eileen. No entanto, como ela era a mais calma das cinco que estavam no corredor em frente ao quarto de Lydia, o médico se dirigiu a ela.— Sinto muito, senhorita...— Sou a esposa do Sr. Anderson, nora da Sra. Lydia Anderson.— Muito bem, sra. Anderson, sinto muito, mas sua sogra sofreu uma parada ca

— A propósito — disse Joseph, após alguns minutos de silêncio, — preciso que você me ajude com outra coisa.Eileen olhou para cima e para os olhos dele, enquanto inclinava a cabeça para um lado.Diga-me, em que mais posso ajudá-lo?Ele não sabia ao certo por que a havia escolhido, embora a considerasse uma mentirosa, para fazer essa confidência, mas algo dentro dele lhe dizia que, se fosse arriscar, era melhor fazê-lo com alguém que ele tinha sob controle.No primeiro contrato que assinaram, Joseph pediu a seu advogado que acrescentasse uma cláusula extra, a de confidencialidade.Ou seja, nada do que eles fizeram, nada do que conversaram, nada do que aconteceu entre eles poderia sair de casa, em nenhuma circunstância, exceto em uma situação de risco para uma das duas partes envolvidas no contrato.Caso contrário, a parte que violasse o acordo teria de indenizar, da maneira, que fosse considerada apropriada no momento, a parte prejudicada.Joseph respirou fundo, bagunçou os cabelos e d