Ela esperou do lado de fora daquele quarto durante todo o tempo em que o médico esteve com a senhora Carmem. Havia uma clara hesitação no olhar, e naquele ponto, a mulher passara a roer as próprias unhas também. Aurora Beatrice Reese viu-se entre a cruz e a espada quando o coração conflituoso dividiu-se em culpa e rancor. Ela era mesmo a culpada por aquilo? Ela merecia tanto sofrimento? A mulher sabia que não. Mas e quanto a Carmem Lúcia? Ela também não merecia nada daquilo. Aquela mulher queria apenas ser mãe. A porta se abriu, e ela rapidamente ajeitou a postura. A mulher secou as lágrimas e tomou coragem para enfrentar o casal que provavelmente estava bravo. Ela esperou que o medico idoso saísse do quarto, carregado pela mesma carranca que sempre teve, desde que frequentara a mansão dos Beatrice pela primeira vez. – Bom dia, senhora. Está tudo ajeitado. Acertarei mais tarde com o seu marido. – Oh, não. Não se preocupe. Eu tenho tudo aqui. – Tem certeza? Não quero tirar-

Ela parecia incrédula enquanto o encarava ali, no meio do bosque, aonde somente a grama alta se mexia sobre as pernas do casal que parecia petrificar-se cada vez mais a medida em que o tempo passava. Ela o encarou e viu os olhos sinceros. As mãos calejadas finalmente ergueram-se em direção ao rosto delicado e ela sentiu a aspereza do trabalho duro que ele passara a vida a realizar. Aquilo não a incomodou. Na verdade, Aurora Beatrice Reese se agradava daquela sensação estranha e diferente de qualquer outro homem que já ousou toca-la apesar das dificuldades. – Eu sinto muito, Tom. Eu não posso. – Eu não acredito em você. – O homem ainda manteve as mãos a toca-la como se aquilo fosse o que mais almejasse durante tanto tempo. – Eu sei que fugir comigo é o que você mais quer na vida. – Eu não quero mais isso. Eu não vou magoar outra mulher. Eu posso imaginar o que a Carmem sentiria. Ele parecia irritado. – Esta cheia de moralismos agora! Por que não pensou nisso quando ficou nua

Ela levantou-se na manhã seguinte, sentindo o corpo dolorido, embora o Amiro não tenha sido bruto a maior parte do tempo, depois que ela passou a ceder-lhe os desejos. O coração doía mais que o objeto de prazer entre as pernas, e ela ainda tinha o característico cheiro de sexo pela manhã, depois que ele a usou durante toda a noites e uma parte da madrugada em que acordou sentindo-se entediado. Aquele homem estava mesmo obstinado a engravida-la do menino tão desejado. O herdeiro dos Reese. Ele nunca pensara que chegaria tão longe ao ter o primeiro filho, e tampouco, que ter uma filha pareceria mais uma derrota quando ele estivesse próximo aos amigos que ostentavam herdeiros vigorosos e másculos como os pais. Era como uma ofensa a si próprio não ter o pequeno garanhão na família. Aurora Beatrice tomou um longo banho, apenas para abrir a porta e deparar-se com o Tom, prostrado como uma estatua de metal. Ele esteve ali a noite toda? Ele os ouviu? E se sim, por que não podia ajuda-la

Ele disse, para logo depois levantar-se do sofá a segurando pela cintura, ainda encaixada a ele. O homem a colocou suavemente na cama, e cada movimento parecia mais erótico que o normal, como se realmente fosse a primeira vez. Foi o único momento em que ela sentiu-se realmente nervosa, como se não soubesse o que fazer ou como agir, embora fosse tão natural. Ela riu, estranhando o próprio sentimento. – É tão estranho... Ele sorriu de volta, da forma mais gentil que poderia, embora temesse que ela desistisse de tudo e que o dissesse que não o amava mais como antes. – O que? – Eu estou nervosa. É como se essa fosse a minha primeira vez. – É a nossa primeira vez, amor. É a sua.Ela estava sem jeito ao corrigi-lo, mas não queria mentir para si mesma. Ela sabia bem que tivera homens demais para pensar em uma hipótese como aquelas. Nem mesmo o tempo poderia corrigir todos os erros que cometera desde tão nova e cheia de ambição. – Nós dois sabemos que isso não é verdade. Eu j

Dois dias se passaram desde que a empregada finalmente revelou tudo que sabia para a senhora Reese. Ela agora, estava tão cheia de roupas e joias quando de orgulho. Não havia um único centavo no bolso. A Aurora Beatrice Reese realmente não o tinha. Um médico nunca chegou até ela, para contar-lhe se realmente esperava ou não por um bebe, e aquilo a deixava completamente apreensiva, mas não mais que o Amiro Reese. Sua mulher estava mesmo esperando um bebê ou havia outro problema? Ele tinha certeza que a queria, mas ainda precisava do filho homem. Ele precisava de um herdeiro para agradar a família Beatrice ou não conseguiria colocar as mãos em tanta fortuna. Ele precisava provar que era um homem de verdade. Precisava provar que era melhor que o senhor Santorini. Havia um boato que ele não queria acreditar. Grande parte da cidade estava comentando como a empregada da casa foi coberta por ouro e joias. “ O senhor Reese estava dormindo com a empregada?” era o assunto mais comentado. M