Gérard estaba al borde del colapso ante el hecho de que la emperatriz había desaparecido sin dejar rastro, que apenas su mente podía pensar en sitios probables en los que ella estuviera escondida. Mientras estaba derrumbado en el asiento detrás de su escritorio dándole vueltas al asunto, exclamó de frustración. —¡Maldita sea! ¿Cómo es posible que los soldados no hayan podido reconocer a una mujer tan delicada como la emperatriz Adeline? No es como que ella tenga una apariencia tan común como para salir tranquilamente del palacio sin ser reconocida. ¡Es absurdo! ¿Acaso todos estaban ciegos? Justo cuando azotaba su puño contra el escritorio para descargar su ira, entró el comandante Solep. Este último escuchó a su compañero de armas y dijo sarcásticamente: —Tienes que darle crédito al ingenio de la emperatriz Adeline para escapar de su habitación sin que los soldados se dieran cuenta. Es mucho más hábil que cualquier militar en misiones de encubierto —recalcó esto último un tanto dive

En el momento en que sintió el dolor punzante, Ashal empujó con todas sus fuerzas a Damien, provocando que este perdiera el equilibrio y cayera hacia atrás, golpeándose la cabeza contra la base de uno de los asientos. Como no quería perder más tiempo peleando con su contrincante, Ashal se arrastró para mantener el control de vehículo, antes de que chocaran contra un muro que estaba en su camino. Al mismo tiempo, Damien se incorporó para detenerlo, pero de nuevo trastabilló, debido a que se sentía mareado a causa del golpe que había recibido. —¡Detente, Ashal! ¡No podrás escapar de aquí! —gritó con esfuerzo. Ignorando el llamado de su antiguo compañero de armas, Ashal volanteó para esquivar unos obstáculos y dijo con frialdad. —Prefiero morir luchando, que dejarme asesinar por ustedes. En tanto, Damien intentó llegar hasta Ashal con tal de detenerlo, pero le fue imposible debido a que su cuerpo no respondía como él quería y finalmente se derrumbó. Ashal no prestó atención a lo que

—¿Cómo? ¿Guerra? ¿De qué estás hablando Ashal? ¡No entiendo! —exclamó Gérard aturdido. Ashal miró seriamente a su compañero de armas y comenzó a explicar brevemente la situación. —Mi tío planeó todo para asesinarme y promover a Damien como el heredero legítimo al trono. Cuando estuve en su palacio, noté que todos estaban dispuestos a atacarme, así que en el primer intento escapé; sin embargo, me capturaron antes de poder salir del ducado. A pesar de esto, logré huir del lugar donde me tenían, pero en el proceso el maldito de Damien intentó matarme y justo ahora tengo una herida en esta parte —señaló la venda que cubría su costado. Tal relato dejó pasmado a Gérard, que apenas pudo señalar. —Entonces, lo que dijo la emperatriz es cierto. ¡Damien es tu hermano! —Así es. —¿Qué piensas hacer? ¿Piensas quedarte en donde estás? —Tengo que volver al palacio cuanto antes, supe por Damien que el palacio fue atacado por sus aliados y Adeline… —¡Ah! Sobre eso —interrumpió Gérard—, anoche i

Los rostros infantiles mostraron un espanto terrible al escuchar que su invitada había estado cerca del emperador Ashal Dunesque y de inmediato bajaron sus miradas. Adeline tuvo una amarga sensación al verlos tan asustados, que se quedó sin palabras. «¡Cielos! Si es cierto que Ashal intentó asesinados, imagino que esa experiencia los dejó demasiado traumados», pensó afligida. Al ver que el ambiente se había tornado incómodo, Hina exclamó con efusividad para distraer a los pequeños de sus malos recuerdos. —¡Bueno, muchachos! Pero ahora, lo más importante es recibir con mucho cariño a Louise. ¡Es más! ¿No les gustaría tener una amiga de juegos? —propuso sin consultar a su invitada la idea. Esta resolución contrarió a Adeline, que inmediatamente objetó. —Señorita Hina, ¿qué dice? ¡Ni siquiera me conoce como para confiar en mí la seguridad de sus hermanos! Hina esbozó una sonrisa radiante y decretó sin chistar. —No necesito conocer tu historia para saber que eres una persona buena q

—¿Realmente quieres morir? —cuestionó Ashal manteniendo su expresión fría. —¿No es lo mejor? ¡Si no lo haces ahora, saldré aquí para matarte y te arrebataré todo lo que te robaste! —amenazó Damien. Ver a su hermano tan lleno de rabia sin justificación entristeció a Ashal. Realmente le dolía que él hubiera cambiado de la noche a la mañana, cuando en el pasado habían sido los mejores compañeros de armas. «No puedo creer que me odies tanto solo porque descubriste que eras el hijo perdido de mi padre. Si antes hubiera sabido que eras mi hermano, me hubiera encargado de darte el lugar que te corresponde», pensó con amargura, para después responder con una expresión retadora. —Entonces, tienes un motivo más para recuperarte. Si consigues levantarte de esa cama por tu propio pie, te estaré esperando para un duelo justo. Las palabras del emperador dejaron sin palabras a Damien. Odiaba que Ashal sintiera pena por el, pero en ese momento le demostraba que aún lo consideraba como un varadero