James fez beicinho, impotente, enquanto sua carteira era devolvida, sem o cartão preto.― Traga-me o vestido do meu armário ― disse Thea, mudando de assunto ― há um banquete importante esta noite. ― James se levantou e caminhou em direção ao armário, perguntando:― Qual deles, querida? ― Olhando de longe, para as opções disponíveis, Thea disse:― O branco, com decote em V. ― ― Esse daqui? Eu nunca tinha reparado nele antes, mas vai ficar muito bonito em você! ― James pegou o vestido e levou até a companheira, sondando ― Um banquete importante... Mas, qual será a ocasião? ―― Rowena Xavier está organizando um banquete de leilão. A família possui muitos itens raros e de valor inestimável, então quase todos os participantes são poderosos, de uma forma ou de outra. Então, vou expandir minha rede de contatos, enquanto estiver lá. ―James fez uma pausa quando ouviu isso, mas se recuperou imediatamente.― Precisa que eu te dê uma carona? ― Ele perguntou.― Não, obrigada. Vou peg

Os dois cortes vertendo líquido rubro criavam um forte contraste em sua delicada pele clara. O sangue que escorria em abundância do rosto, descia pelo pescoço, manchando o vestido branco e escorrendo para dentro do decote.A perda de sangue e o medo confundiam os pensamentos de Thea, enquanto lágrimas cristalinas brotavam de seus olhos e aumentavam o ardor em suas bochechas. A jovem estava em total desespero.Diante do general Trent Xavier, todos os sentimentos ruins ganhavam força, mas, mais do que tudo, o ódio se espalhava no peito de Thea. Durante anos a jovem se arrependeu de ter ouvido aquele apelo e sem pensar em mais nada, ter se atirado em um mar de chamas. Afinal, por mais que tivesse salvado uma pessoa, o resultado daquela ação tinha lhe custado dez anos de tormento psicológico e dor física. Até mesmo as pessoas, de quem era mais próxima, foram se afastando até cortar relações. Thea era tratada como se tivesse uma doença contagiosa e até mesmo sua família a rejeitava. Seus

Cansington era a capital dos suprimentos médicos, de Sol, e uma das referências mundiais. Ali, havia empresas farmacêuticas no valor de bilhões, bem como milhares de fábricas de processamento de medicamentos. Grandes ou pequenas elas se espalhavam por toda parte, nas grandes estradas ou escondidas em pequenos becos.A Nine Dragons Street era uma rua complicada, no coração de Cansington, onde bandidos se reuniam. Havia lojas de antiguidades, bares, pubs e casas de massagens e, em uma de suas extremidades, havia uma clínica chamada Commom.Foi nela quem Henry encontrou um emprego para acobertar suas atividades e relações com James e poder se manter na cidade. Como James era médico, ao longo dos anos Henry havia aprendido várias de suas técnicas especiais ao tratar de viroses e ferimentos leves.O disfarce de Henry tinha sido providencial, afinal, James e Henry estavam debruçados em uma das mesas para pequenos procedimentos cirúrgicos da Common, observando os cortes no rosto de Thea e

Mas, Henry ainda se sentia insatisfeito e encheu os pulmões de ar, pretendendo voltar a argumentar. Percebendo isso e sem querer continuar a conversar, James mudou de assunto:— Me dê uns trocados, vou comprar um café da manhã para Thea. Suspirando, resignado, Henry entregou três notas para James— Tudo bem, eu fico de olho nela. — James saiu da clínica e encontrou uma padaria, ali mesmo, na Nine Dragons Street, onde comprou suco de laranja, café com leite e alguns sanduíches. Quando retornou, Thea já tinha acordado. Ela estava deitada na cama, olhando para o teto, com indiferença e o rosto envolto em gaze. James foi até ela, puxando a mesinha para perto da cama e servindo o café da manhã. Quando tudo estava preparado, suavemente, chamou:— Querida, vamos comer? — Thea não respondeu e James pegou na mão dela.— Acabou agora. Está tudo acabado agora. — Thea virou-se ligeiramente para ele, soluçando baixinho. Seu corpo tremia e uma expressão de pânico surgiu em seu rosto.

James ainda se desculpava quando Thea ergueu o rosto e, subitamente, parando de chorar, puxou o braço de seu marido, dizendo:― Oh, e meu avô? Ainda podemos falar com ele! Vamos falar com o vovô! Ele me amava muito quando eu era jovem. Ele nunca me expulsaria. Podemos implorar para que ele me aceite! ― Ela agarrou James, caminhando na frente e o arrastando. Percebendo o quanto tudo aquilo era importante para Thea, James sentiu seu coração doer, mas concordou:― Certo. Vamos para a mansão falar com ele. ―― Sim. Vamos agora. ― Thea estava sob muito estresse. Em um dia, foi torturada e quase morreu nas garras de um louco vingativo, no seguinte, foi expulsa da família. Ela estava à beira de um colapso mental e, em seu estado frágil, tinha certeza que seria bem recebida de volta à família se pudesse se explicar para Lex. Mas, isso não fazia sentido, afinal, tinha sido ele quem a tinha expulsado.James não teve escolha. Ele tinha que acalmar Thea e garantir que suas emoções estabili