O sorriso de Madame Brighthall floresceu em seus lábios e parecia que a primavera havia amanhecido em um rosto cansado. O alívio foi tão grande que o peso no peito diminuiu e a matriarca começou a respirar melhor.― Brenda? Peça a Lúcia que prepare a mesa, a polenta já deve estar fervendo, assim, quando entrarem, vão ter uma refeição quente para esquentar o corpo. ―A criada captou a alegria contagiante da patroa.― Perfeito, senhora. Mas, por favor, fique aqui e não saia para se divertir, está bem? Está muito frio lá fora e sua saúde anda muito frágil ― lembrou Brenda. ― A menos que, bem... peça a Charles para que os vá chamar se demorarem muito para entrar. ―― Eu sei, querida. ― A matriarca passou o dedo pelo coque e lançou um olhar irritado para a criada, como se estivesse um pouco descontente. ― O que você está insinuando? Eu não sou uma criança, você sabe. Há muito tempo que não tenho disposição para fazer coisas como brincar na neve. Por que eu iria querer sair e participar

― Quanto cuidado e atenção. Eu nem posso acreditar! ― Mesmo depois que Lúcia segurou Madame Brighthall pela mão e a levou embora, Deirdre permaneceu na porta do quarto da criança e continuou a olhar para dentro, independentemente de apenas distinguir borrões e contornos.Brendan entrou no cômodo e ficou ao lado da jovem. Era um quarto pequeno, mas tinha brinquedos de todas as formas e tamanhos e um berço ornado por um móbile com elementos celestiais. O cuidado de Madame Brighthall era evidente. Ela estava preocupada que a neta pudesse não gostar de rosa tanto quanto ela esperava, então nas gavetas do armário, havia enxovais de outras cores.― Você quer que eu descreva o que tem no quarto? ― O magnata perguntou, atencioso.Deirdre assentiu e Brendan pegou a mão dela.― Venha. Eu explico, enquanto você toca em tudo. ―Ele segurou a ponta dos dedos dela, deixando-os estendidos para o móbile pendurado acima do berço. ― Nossa bebê vai dormir olhando para o céu noturno. Esta é a lua,

Madame Brighthall abriu um sorriso.― Agora posso ficar tranquila! Você é um membro da nossa família, Dee. Não permitirei que trate isso como algo que não lhe pertence. Além disso, não é como se eu pudesse levar a pulseira comigo quando finalmente for ver o Criador, não é? É menos desperdício saber que está com você! ―Enquanto falava, um ataque forte de tosse tomou conta da matriarca. Ela respirava com dificuldade, como se estivesse asfixiada. Brendan franziu a testa quando Lúcia e Brenda vieram em seu socorro e a levaram para o quarto.Deirdre acariciou o bracelete com amor, mas depois de refletir, ela o tirou.― Ainda não posso aceitar isso, Brendan. Ela deve ficar com você para que, um dia, possa passar para alguém que você ama. ―‘Passar para alguém que eu ame? Mas a pessoa que eu amo está aqui! Bem na minha frente!’ Os olhos do magnata escureceram. Quando o último raio de alegria finalmente morreu, ele respondeu categoricamente:― Não. Minha mãe deu a você, então é seu e po

Quando Deirdre entrou no carro, o aquecedor funcionava no máximo, o que tornaria a viagem confortável. Porem, assim que estavam prontos para voltar para a mansão, o celular de Brendan tocou.O magnata colocou no viva-voz e ouviu a voz de Sam pelos auto-falantes do veículo:― Senhor Brighthall, a troca acontecerá hoje. Eles temem que o tempo piore amanhã e que o mar esteja inseguro. ―Parecia uma desculpa, mas Brendan não prestou muita atenção. Na verdade, para o magnata, seria bom que pudesse adiantar a troca. Consequentemente, Brendan respondeu que iria imediatamente e desligou o telefone.― O que está acontecendo? ― perguntou Deirdre.― O barco que trará sua mãe vai chegar no cais hoje. Mas como o litoral é um lugar ventoso, especialmente em um dia tão frio, vou levar você para a mansão, antes de ir para lá. Mas fique tranquila, assim que eu resgatar sua mãe, vou voltar direto para a mansão, não vou demorar nem um minuto além do necessário. ―Deirdre ficou surpresa, mas feliz.

― Segure minha mão, senhor! Eu vim de barco. Você só tem que aguentar mais um pouco! ― O segurança se virou e viu que Deirdre ainda estava longe.Então rugiu:― Aqui! Reme na direção da minha voz! Encontrei o senhor Brighthall! ―Ao ouvir a voz, Deirdre remou o barco com ímpeto e, em menos de um minuto, chegou no lugar correto. O homem apoiou a inconsciente Ophelia para reduzir o fardo de Brendan e, assim que o barquinho se aproximou, içou o corpo para dentro e puxou, primeiro Ophelia e depois o magnata.Apesar de estar exausto, a primeira atitude de Brendan foi fazer respiração boca a boca em Ophelia para eliminar a água em seus pulmões. A nevasca e o frio se tornavam mais intenso e encharcados, o segurança e Brendan tremiam e seus dentes batiam no frio. Mesmo assim, o magnata tentava usar o pouco calor que restara em seu corpo para tentar aquecer Ophelia.Quando finalmente chegaram à costa, ainda com Deirdre manuseando os remos, com vigor, pela primeira vez, Brendan notou que