― Tudo bem se você não quer se desculpar ― a expressão de Brendan era cruel ― No entanto, espero que você não se arrependa de sua decisão. ― ― Você vai descontar em Sterling, de novo? ― Todo o corpo de Deirdre estava tremendo ― É isso que você pretende fazer?! ― Brendan não planejava fazer isso, mas ficou furioso por ela ter pensado no médico, em primeiro lugar, então ele disse:― Sim! Você pode optar por não se desculpar com ela, mas vou garantir que Sterling esteja nas buscas mais populares e desfrute do melhor tratamento que a imprensa de rapina tem a oferecer. Você vai me agradecer, por isso! ― ‘Brendan é impiedoso. Eu sabia que ele iria me chantagear... Foi Charlene quem me bateu primeiro, mas sou forçada a pedir desculpas. Não há injustiça no mundo de Brendan. É apenas um lugar regado pelo favoritismo.’ Deirdre pensou. Mas, ela já estava acostumada com isso e sabia que tinha situações em que não valia a pena bater o pé, por isso, simplesmente disse:― Tudo bem, vou

'Ouvir o outro lado da história?' Brendan ficou atordoado por um momento. Ele nunca se importou com o lado da história de Deirdre porque Charlene nunca mentiria para ele. No entanto... ― Você disse que Charlene fez uma observação provocativa? ― Ele não pôde deixar de levantar uma sobrancelha, porque Charlene nunca havia mencionado isso para ele. Sam assentiu com pressa:― Foi a primeira vez que vi a Senhora McQuenny tão furiosa. Mesmo depois que a contive, a Senhora McKinney continuou provocando, mas não consigo me lembrar dos detalhes. ― ― Obrigado, Sam ― Brendan suspirou e disse ― você pode ir para casa e descansar. Ficarei aqui. ― ― Obrigado, senhor. ― Sam saiu. Brendan olhou para a mulher deitada na cama e pensou nas palavras de Sam, sobre Charlene ter feito comentários tão maldosos que foram capazes de despertar a fúria de Deirdre. Curioso, ele se perguntou o que Charlene havia dito e por que Deirdre não havia mencionado nada. Ele estava chateado quando entrou n

― Como não há ferida na mão do paciente? ― A enfermeira foi pega de surpresa ― A mão está ferida sim, e é muito sério. Não é apenas um ferimento simples, está infectado e descarregará pus à noite. É por isso que a mantemos enfaixada. ― ― Infectado? ― Brendan se levantou do assento ― Quando isso aconteceu? ― A enfermeira pensou por um momento:― Na manhã do dia 19. ― Deirdre dizia a verdade. Ela havia sido ferida na manhã do dia 19. Por outro lado, naquela manhã... Brendan não pôde deixar de respirar pesadamente quando a imagem de Charlene aparecendo naquela manhã surgiu em sua mente. Ele cerrou os punhos com força e perguntou ansiosamente:― Como é a ferida!? ― A enfermeira se assustou, mas não teve coragem de não responder. Ela considerou atentamente, por um momento, antes de apontar para as costas da própria mão e dizer:― Está ferido aqui, aqui e aqui. São marcas de perfurações. Em uma delas a carne foi arrancada de sua pele e ela sangrava em profusão. ― ‘Feridas

― Mostre suas mãos! ― Brendan disse, parado na frente da janela. Seu rosto impecável irradiava frieza. Ele falava em um tom privado de sua gentileza anterior. ― O que... o que aconteceu, Bren? ― Charlene estendeu as mãos, com uma risada forçada ― Por que você está falando tão sério? Você está me deixando nervosa. ― Brendan examinou as unhas dela. Fazia apenas dois dias desde o incidente, então suas unhas ainda não tinham crescido muito. Elas eram aparadas em stiletto, o que as deixava afiadas, como as de um gato. Se ela cravasse as unhas na carne de alguém, seria considerado misericordioso para a vítima apenas sofrer as perfurações e não perder pedaços de carne. ― Você fez alguma coisa nas suas unhas? ― Brendan perguntou, com os olhos semicerrados. ― Como? ― Charlene puxou as mãos para trás, com a consciência pesada ― Eu não tenho certeza. Fui na manicure, há dois dias. Talvez elas tenham sido polidas? ― ― Você causou o ferimento nas mãos de Deirdre? ― Todo o sangue fo

Brendan dobrou o bilhete. A expressão de seu rosto estava cheia de agitação e sua mente estava caótica. ― Ei, você! O que está fazendo? ― Sam notou uma mulher se esgueirando pelo corredor e a chamou. Brendan olhou na direção apontada por Sam e viu uma mulher com uma expressão em pânico parada por perto. O segurança estava prestes a se aproximar dela, mas ela estava com tanto medo que quase caiu de joelhos:― Desculpe! Me desculpe! Foi minha culpa! Eu desapontei a Senhora McKinney... Por favor, não chame a polícia para mim... ― Sam ficou atordoado por um momento:― Do que você está falando? ― A mulher murmurou para si mesma, com lágrimas escorrendo pelo rosto:― Eu sabia que não deveria ter seguido as instruções da cega. Presumi que estava ajudando alguém, mas acabei colocando a Sra. McKinney em perigo... ― As pupilas de Brendan se contraíram. Ele se levantou rapidamente e se aproximou da mulher, com uma presença dominadora:― Fale direito! As instruções de quem você e