Ela congelou, antes de perguntar: — Você viu as crianças? — Tommy simplesmente ergueu o copo. Desesperada para saber o que havia acontecido, ela pegou o copo e tomou um gole.— Como é perturbador para você beber o vinho que lhe é oferecido na casa de um estranho... — Ela fez uma careta. — Você vai falar ou não? — — Eu os vi. Eles estavam comendo com Anthony. Uma cena comovente, de verdade. — Tommy tomou um gole de vinho antes de pousar o copo. — Não se preocupe. Eles são filhos dele, ele vai tratá-los bem. Para ser honesto, eles estão melhores do que estavam quando viviam com você, que mal consegue sobreviver. — — Eu sei... — Anne não precisava que ele a lembrasse disso.— Vocês se encontraram ao meio-dia, não foi? — — Como você sabe? — — Qualquer um poderia descobrir — ele disse calmamente. — A julgar pela expressão em seu rosto, não foi uma boa conversa, certo? — Anne espetou a carne do prato com o garfo, lembrando-se de como o almoço tinha sido um desastre.— Vo

— Tudo bem, não vou discutir com você. Vou embora. — Damian caminhou até a porta e saiu.Anne saiu da sala quando ouviu a porta principal fechando.— Você ouviu meu pai? Ele disse que você é um monstro. — Brincou Tommy.— Sim, então mantenha distância de mim. Não me dê nenhuma chance de te seduzir também. — Ela disse impacientemente.— Quão distante eu deveria ficar? — Tommy se aproximou dela.Anne o observou cautelosamente e recuou com a proximidade até que suas costas estivessem contra a parede. Ela ficou tensa e estendeu os braços para detê-lo, mas o homem segurou seus pulsos e se inclinou para a frente, o que fez Anne se assustar e começar a gritar: — Tommy, não se atreva! — Ele parou com o rosto a poucos centímetros do dela e perguntou: — Que tal essa distância? — Ele poderia simplesmente beijá-la se chegasse mais perto, mas a moça inclinou o rosto para o lado com uma carranca. — Eu vou para casa. Me solte! — Ela escapou dele e afastou os braços em frustração. — Qua

Anthony estava pedindo que ela trocasse seu orgulho pelo direito de ver seus filhos? 'Tudo bem!', ela pensou, 'Farei qualquer coisa para ver meus filhos'. Assim, ela estendeu uma mão trêmula para ele, mas o homem a agarrou, forçando-a a olhar para cima e encarar fixamente seus olhos escuros e taciturnos.— Seus lábios estão se contorcendo? — Ele cantarolou com voz rouca. — O que há de errado? — — Sinto muito. Eu entendi mal... — Ela corou.Anthony não pretendia ter nenhuma intimidade com ela, mas seu sangue ferveu ao ver suas bochechas coradas. No entanto, ele não queria deixar Anne escapar facilmente. Assim, o magnata soltou o braço dela e disse: — Lá em cima. —Anne percebeu o que ele queria dizer e sorriu para ele. — Obrigada! — Ela se levantou e saiu correndo da sala de estudo.Anthony olhou para a porta aberta com uma expressão sombria.No andar de cima, quando a porta do quarto se abriu, Anne encontrou os trigêmeos recém-saídos do banho e brincando na cama com as babás

Anthony estreitou os olhos perigosamente diante do peso das palavras da mãe dos trigêmeos. Por mais corajosa que Anne tenha sido quando fez a ameaça, ficou igualmente aterrorizada, logo em seguida. A mulher poderia fazer qualquer coisa pelo bem dos filhos e ninguém poderia ignorá-la, nem Bianca, e nem mesmo Anthony poderiam negá-la como mãe. Ninguém poderia intimidar seus filhos. Deixando sua posição clara, a moça voltou para o quarto e desabou ao lado das crianças, antes de segurar seus corpos perto dela, sussurrando: — Mamãe irá protegê-los de todo mal... — No meio da noite, Anthony entrou no quarto das crianças e viu Anne dormindo com os trigêmeos, as perninhas esparramadas sobre as pernas dela e as cabeças apoiadas nos braços. A mulher também dormia profundamente, sem perceber que sua blusa havia se levantado para revelar a barriga. O invasivo magnata se aproximou para abaixar as calças dela até ver a pequena marca que restara da cicatriz deixada pela cesariana, mesmo depois da

Anne queria levar os trigêmeos consigo, mas também sabia que não era realista pensar em fazê-lo. Anthony ficou ao lado sem palavras, sua presença intimidadora era o suficiente para explicar sua postura.— É bom aqui! Vocês podem morar com o papai. Vocês sempre perguntavam sobre o seu papai antes, não era? Não é bom encontrá-lo? — Perguntou Anne.— Mamãe, você está brava conosco por termos fugido para ver o papai? — Chloe perguntou.— Não! Por que eu estaria? Mamãe está feliz por vocês. Vocês são ótimos por tê-lo encontrado! — Anne os elogiou para que não se sentissem sobrecarregados, pois eram mais maduros do que a maioria das crianças de sua idade. Vendo como eles permaneceram em silêncio, ela acrescentou: — Fiquem aqui. Eu vou aparecer sempre que vocês sentirem minha falta. Vocês sempre podem me ligar! — — Você virá aqui se ligarmos? — Charlie perguntou.— Eu vou aparecer na mesma hora! — Anne assentiu.Os trigêmeos pareciam confusos com aquela mudança toda em suas vidas, não