Bianca saiu do banheiro e, quando voltou, percebeu que as crianças haviam sumido. Ao se virar para olhar ao redor, encontrou as crianças cercando o piano. Ela pensou que queriam tocar, mas logo percebeu que Chloe estava desenhando na madeira. A mulher a arregalou os olhos de raiva e correu para puxar a criança para longe. — O que você está fazendo?! — Chloe tropeçou e caiu no chão, antes de começar a chorar. Chris e Charlie correram para ajudar a irmã a se levantar. Quando viu como sua irmã estava chateada, Charlie pegou sua espada de plástico e cutucou a coxa de Bianca.— Ai! — Bianca deu um passo para trás. — Não faça isso de novo! — — Eu não tenho medo de você! Você machucou minha irmãzinha! — — Quem a machucou? Ela caiu sozinha! — Hayden ouviu Chloe chorando e correu. — O que está acontecendo? Por que a jovem Chloe está chorando? Não chore, meu bem. Você caiu? — — Olhe o que ela fez. Como ela pôde desenhar no meu piano? Como sua mãe te ensinou a se comportar assim? —

Assim, Hayden pensava em algo para aliviar a tensão, mas Anthony disse:— O que devo fazer para te fazer feliz? — Anthony perguntou pacientemente.Chloe olhou para cima. — A vovó disse que a mamãe vem nos visitar amanhã. Papai, a mamãe vem? A mamãe está nos abandonando? — Ela soluçou.Anthony largou a colher e ficou tenso de frustração quando notou que seus outros dois filhos também o encaravam e queriam saber a mesma coisa. Nesse momento, seu telefone tocou, e o magnata o tirou do bolso. — Eu preciso atender esta ligação. — Ele colocou Chloe em seu assento e saiu para a sala de estar. — O que é, senhor Faye? — — Vamos todos comer juntos, amanhã. Você está livre? — Nigel perguntou.Anthony permaneceu quieto, sabendo por que Nigel marcava um encontro.— Precisamos chegar a um consenso sobre as crianças. Você não pode decidir tudo sozinho. — Nigel foi direto ao ponto, já que todos já sabiam sobre os trigêmeos.— Eu imaginei. Que horas isso? — Quando ele voltou para a sa

O clima pesou na sala.— Ninguém pediu para ela fazer isso, certo? — Dorothy retrucou. — Ela deu à luz os filhos pelas costas de Anthony. Se ela não tivesse sido tão egoísta e tola, não estaríamos com tantos problemas agora. Já é ruim o suficiente que tenha decidido manter a gravidez, ela até escondeu os três quando o pai estava bem diante de seus olhos. Anne apenas agiu como se nada tivesse acontecido. Estou impressionada! — — Ela engravidou sozinha? — Sarah argumentou. — Isso é culpa dela? — Sarah pretendia lembrar a todos que Anthony tinha um papel a desempenhar na gravidez de Anne também.— Quem sabe o que realmente aconteceu? Pode ser até que sua filha tenha planejado dormir com ele para engravidar! — Disse Dorothy. — Ela não engravidaria se tivesse algum respeito próprio. — A reunião deixou de ser uma tentativa de resolver o problema, mas se transformou em uma organização em que todos culpavam Anne.— Parem com isso, todos vocês! — Anne gritou com o rosto pálido, sentind

Anne ofegou pesadamente enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.'Por que você tem que ser tão cruel? Eu sou a mãe dos filhos! Por que você está fazendo isto comigo?' Ela pensou, em desespero. A moça tentou de tudo para escapar daquilo, mas tudo ainda terminou da pior maneira possível. 'Ele é mesmo humano? Ele não pode me mostrar um pouco de misericórdia, considerando o quanto tentei agradá-lo?'A ideia de que seus filhos pudessem ser criados por Bianca e acabassem por esquecê-la cortou o coração de Anne como uma lâmina afiada. 'Sem chance! De jeito nenhum! Eu não posso desistir! Eu nunca vou desistir. Não importa o preço, vou ter meus filhos de volta!', ela pensou. A moça suprimiu o desespero que sentia e se virou, antes de parar ao ver uma mulher caminhando em sua direção. Bianca andava em sua direção com a bolsa na mão e salto alto, da forma mais elegante e arrogante possível. — Que patética. Você deve estar muito frustrada, não é? — — Você não cansa, Bianca? — Anne se via p

Anne voltou ao prédio e subiu direto para o sexto andar. O apartamento estava vazio e, embora os brinquedos ainda estivessem espalhados pelo chão, ninguém mais ocupava o lugar. A mulher soluçou enquanto arrumava os brinquedos, as palavras de Bianca cortando seu coração enquanto ela relembrava. Como pai dos trigêmeos, até que ponto Anthony estava disposto a tolerar Bianca? Quão profundo era seu amor pela mulher? O que Anne poderia fazer para pedir misericórdia a Anthony, mesmo que fosse só um pouco?— Você ainda está alugando este lugar? — Ao ouvir uma voz atrás dela, ela enxugou as lágrimas e se virou para encontrar o dono do apartamento parado atrás dela.— Liguei para você várias vezes, mas você não atendeu. Você também não estava no seu apartamento. Você ainda vai continuar com este lugar? — Anne lembrou que seu telefone havia caído no oceano junto com o avião e explicou se desculpando: — Lamento não ter explicado isso a você a tempo... Não vou mais alugar este lugar. Já pas